英國《泰晤士報》12月26日文章，原題：國際象棋慈善項目讓貧民窟的孩子成為王者 最初是棋子的雕刻吸引了他。32個角色立正待命，構成一種由秩序與紀律打造的場景。他喜歡上這種遊戲且再也沒有放手。“國際象棋真的拯救了我。”尼日利亞國際象棋選手唐德·奧納科亞説。那時，他還只是個輟學兩年的貧民窟小男孩。在一家理髮店閒逛時，他接觸到了國際象棋，並靠觀察瞭解規則。回到學校後，他加入國象俱樂部，並贏得大學獎學金，成為尼日利亞排名第13的職業棋手。
3年前，奧納科亞產生一個念頭，他要把國際象棋帶回貧民窟，用來幫助其他人。目前，他已向500名年輕人傳授棋藝，其中大多來自作為非洲最大城市之一的拉各斯。通過吸引贊助和捐助，他幫助100多人拿到獎學金。“許多人問我，為何選擇國際象棋？”他説，“人們能通過國際象棋遊戲與任何人建立聯繫。國際象棋的最大奇蹟是‘小兵’也具有變成‘王后’的能力。”
奧納科亞的項目從小處做起，和朋友在每週六帶着食物和棋盤前往貧民窟。“一開始相當難，因為沒人真正看到我們正在做什麼。”他説，“最後我們開始在社交媒體上發帖，發佈孩子在我們（國際象棋）學校裏經歷的故事。當人們看到我們正在對孩子的生活產生影響時，他們開始支持我們。”19歲的法瓦茲是項目受益者之一。他年幼時被父親拋棄，母親則在3年前去世，這導致他在拉各斯最危險的場所流浪。幾周前，奧納科亞發現法瓦茲，並向他和其他50名年輕人提供為期兩週的國際象棋課。後來，他為他們組織了一場比賽，法瓦茲成為最終獲勝者。現在，法瓦茲與奧納科亞一起生活，奧納科亞將通過捐贈等慈善活動幫助法瓦茲接受高等教育。
尼日利亞並非國際象棋傳統強國，國內最優秀的棋手僅在全世界排名2000多位。“研究表明，國際象棋是一項能開發思維的遊戲。”奧納科亞説，“非洲一團糟，因此我們需要思維更傾向於解決問題的孩子。”尼日利亞是世界上兒童貧窮問題最嚴重的國家之一，佔到全世界輟學兒童總人數的1/5。“這令人擔憂，不是嗎？”奧納科亞説，“我們的許多兒童流離失所。他們正在遭受毒品、犯罪活動和貧困的侵蝕。我曾考慮我們將在什麼方面對他們產生最大程度的影響。”
奧納科亞正在嘗試改變人們對非洲兒童的看法：他們是潛在的資產而非潛在的問題。“我們正在書寫新故事，儘管非洲兒童貧窮受苦，但他們也具備更有作為的能力。”他説，“不妨想象一下，如果你教他們編程，讓他們接受教育，或者為他們提供技術並讓他們接觸互聯網，那將會怎樣？”奧納科亞希望將項目擴展到拉各斯以外地區，他的目標是讓世界知道“可以在最不太可能的地方找到偉大”。（作者理查德·艾舍頓，王會聰譯）