提到快樂足球，如今的英格蘭國家隊是絕對繞不開的一個話題，而其中，身為“大英帝星”的斯特林又算得上快樂足球的佼佼者，空門不進，單刀被撲，浪費機會，思考人生，這一幕幕已經和斯特林融為一體，全然成了一種刻板印象。
但是，也許你不知道，或者你沒有注意到，在已經過半的19-20賽季，斯特林在各項賽事中已經為曼城奉獻了20粒進球，僅次於阿圭羅的23粒，另外他還送上了4記助攻，和京多安持平。是不是感覺到有些陌生？更不可思議的是，根據德轉最新的數據，斯特林的身價已經達到了1.28億歐元，與內馬爾持平，位居英超第一！
顯然，曾經的快樂王子已經一去不復返了，如今的斯特林涅槃成了炙手可熱的真正帝星，從安菲爾德到伊蒂哈德，十年來，究竟經歷了多少打磨，才讓斯特林最終兑現了自己的天賦？
無球跑動世界級
從16歲那年加盟利物浦伊始，斯特林的速度就一直被視作最大的亮點，無論是爆發力還是絕對速度，青少年階段的斯特林都足以和當時英超最快的幾匹快馬沃爾科特、列儂等人一較高低，不僅如此，強悍的一對一能力也讓他足以勝任邊路的爆點。利物浦肯為一個未成年的小將付出200萬英鎊是絕對有其原因的。
但是事實上，速度並不是斯特林最引以為傲的法寶，在高強度、快節奏的職業足球賽場，速度只能決定一個球員的下限不至於過低，而決定一個球員上限的最主要因素，就是球商，即閲讀比賽的能力。
説出來你可能不信，斯特林確實是一個球商頗高的球員，作為一個鋒線球員，他的球商具體體現在高效、正確的無球跑動上，90分鐘的比賽，場上每個球員的觸球次數都非常有限，因此有的時候，無球跑動要比持球能力更加重要，像當年的佩德羅，就是靠的一招鬼魅走位立足夢三主力的行列。而斯特林恰好在這方面有渾然的天賦，這也給了瓜迪奧拉選擇他的理由。
在瓜帥的傳控戰術中，陣地進攻需要球員孜孜不倦的來回接應，拉扯，為傳球創造空間、讓對手的防線不斷處於運動之中，這裏就需要一個“破局者”來打破場上攻守的均勢。
在這個鏡頭中，當金多安拿球的時候，曼城左路的四名球員已經被對手人盯人看住了，這種情況下在左路已經沒有了太多的傳導空間。而我們看到斯特林機敏的察覺到了四人中間空曠的區域，接球之後瞬間把兩側的防守者都吸引了過來，為左邊後衞門迪的插上鋪平了道路，曼城也因此沒有通過轉移硬在左路創造了威脅機會。可以説正是斯特林的移向中路，承擔了此次的破局任務。
另外，斯特林在無球跑動中能將自己的速度優勢和洞察能力相結合。我們看到，在這次邊路進攻中，金多安還未接觸皮球，斯特林就已經啓動加速，事實上熱蘇斯也在背身要求，所以對手邊路的防守者有些後知後覺、猶豫不定，斯特林本可以等京多安拿球之後再依據形勢做定奪，憑藉他的速度，擺脱防守也並不難。妙就妙在，斯特林已經提前預判了京多安的傳球路線，或者説他通過跑動傳遞給了京多安一個直塞的信號，這就是斯特林和大多數純速度型邊鋒不同的一點，跑得比你快、想的還比你多一步，這就是為什麼，他能成為英超第一身價而沃爾科特們不行。
瓜迪奧拉嚴格要求
説到斯特林漲球的關鍵節點，必然是他加盟曼城的轉會，雖然他在2015年的夏天傷了所有利物浦人的心，但是不説不説，利物浦的放手成就了英格蘭的一位世界級邊鋒。因為因此斯特林才遇到了他事業生涯中最重要的貴人，瓜迪奧拉。
或許是看到了斯特林身上的無球跑動天賦吧，瓜迪奧拉相中了他，並把他視作瓜式曼城的一塊重要拼圖，但是如果僅僅拿出利物浦時期的表現是完全不足以達到瓜迪奧拉的要求的，尤其在出球能力方面，射門、傳球無一不是斯特林的軟肋，多虧瓜迪奧拉一直以善於調教著稱，斯特林才能一路走到今天。
瓜迪奧拉曾不止一次的對媒體説過，斯特林是“養成類球員”這般類似的觀點，他對球員的嚴格要求從訓練項目、強度到個人生活，乃至營養攝入，事無鉅細。對於一個年輕球員來説，能否兑現天賦最重要的就是有一個良好的引路人。
瓜迪奧拉對斯特林射門、傳球技巧的打磨讓他日益變得全面，從17-18賽季開始，斯特林的進球數據出現了質的飛躍，在那之前他單賽季的平均進球數不過剛剛上雙，那也是他被戲稱為“快樂王子”的巔峯時期；在那之後，斯特林單賽季的進球數都能達到20 ，本賽季如果不是新冠疫情侵擾，斯特林極有可能更進一步達到30 ，在英超機會轉化率的排行榜上，斯特林力壓薩拉赫、凱恩等超級射手榮膺榜首。
內切、傳中、巧射、抽射，斯特林的進球手段也日益多元化，雖然依舊有很多浪費機會的畫面，但是他已經有過硬的數據來為自己的做支撐了。
另一方面，瓜帥對斯特林生活的控制，讓他在職業生涯的起步階段得以遠離場外紛擾，保持健康，對於這一點，當年的梅西應該也是感同身受。25歲的斯特林在加盟曼城的5年來一直保持了極高的出勤率，每個賽季都能達到30 ，傷病和放縱總是擊垮一個天才的重要因素，瓜迪奧拉幫助斯特林隔絕了這些可能的毀滅因子，給讓斯特林專心的投入足球。
入今，斯特林儼然成為了瓜迪奧拉最為信賴的弟子之一，他也是瓜帥培養成功的另一名世界級球員，對於斯特林和瓜帥而言，這是兩全其美的結果。
競爭激烈，進取心增加
當然，師傅領進門，修行在個人，灌輸和提升是個雙方面的過程，斯特林的提升同樣離不開自己的奮發努力，這其中就不得不提到他心態的改變。在加盟曼城之前，年輕的斯特林和斯圖裏奇兩名牙買加後裔是紅軍進攻的絕對大腿，利物浦一度產生了“斯特林依賴症”，出道即獲得了核心地位，還沒奮鬥就達到了“巔峯”，這難免會消磨一個年輕球員的進取心。
但是在加盟曼城之後，斯特林才真正意識到了什麼叫弱肉強食，從某種角度而言，做出加盟曼城的這個決定對斯特林而言就已經算是一種“追尋挑戰”的轉變了，他沒有選擇在利物浦繼續渾渾噩噩的做“山大王”，而是來到當時相對更強的舞台。
曼城從不缺乏頂級邊鋒，隨着薩內和B席的加盟，斯特林愈發感到地位不保，進步還是替補？斯特林果斷選擇了前者，事實證明，斯特林抓住了薩內受傷的好機會，通過努力擠掉了B席，以實力坐上了曼城左路的頭把交椅，本賽季，甚至有成為曼城進攻核心的勢頭。
斯特林早已不是巴西世界盃上的那個拒絕上場的愣頭青了，全英格蘭都見證了他的成熟，拒絕“快樂足球”的刻板印象，斯特林只需要用一個大耳朵杯來證明自己。