2019年12月27日，參加中國隊主帥競聘會的李霄鵬，明確表達了“能力不足以帶領國足參加大賽”的態度。當時的他肯定預料不到，23個月後，自己將從競聘勝利者李鐵手中接過教鞭，帶領晉級世界盃決賽圈無望的中國隊出戰剩餘四輪十二強賽。12月3日，中國足協以一紙簡單扼要的通告，宣佈同意李鐵辭職，並由李霄鵬接任國足主帥。
兩年前的競聘，李鐵幾乎不存在對手。如此前某名宿透露的那樣，專家委員會給李鐵打出了滿分。在當時聘請本土教練的大方針指引下，留給中國足球的選擇空間本就狹小。名義上的競聘，其實不具備競爭性。兜兜轉轉，獲得滿分的競聘者如今失敗了，而自認“能力不足”的競聘失敗者又被推上了前台。“原地打轉”的中國足球，這次是邁向新生，還是重複錯誤呢？
足協對選帥始終心無定數
作為中國足協全力培養的本土教練，被競聘專家組一致選中的國足主帥，李鐵下課的原因已毋庸贅言。從用人思路（尤其是歸化球員使用）、臨場指揮、陣容不穩定等場內因素，到不善與外界交流、利用微博“帶貨”等場外原因，李鐵在當選之初有多被寄予厚望，在下課之時就有多狼狽不堪。這樣的橋段對於中國足球其實一點都不陌生。
自從米盧蒂諾維奇率領中國男足歷史性地闖入2002年世界盃決賽圈後，中國男足至今共經歷了八位主帥，其中五人為外籍教練，三人為本土教頭。這其中有世界級名帥卡馬喬和裏皮，也有被認為更適合中國足球實際水平的佩蘭、福拉多和高洪波，但從結果來看，他們均未能幫助中國足球獲得真正意義上的突破。
最近兩次世預賽征程，國足均經歷了三任主帥：2018年世界盃預賽先後由佩蘭、高洪波和裏皮帶隊；此次則是裏皮、李鐵和李霄鵬。從結果而言，中國足球這兩次世預賽之旅都失敗了，更令人沮喪的是中國足協在關鍵問題上似乎總在複製過往錯誤，完全沒有吸取經驗教訓。在國足教練團隊建設的問題上，中國足協缺乏應有的長遠規劃，始終處於頭痛醫頭、腳痛醫腳的慌亂之中。
為何如此？原因或許難逃“功利”兩字。就中國足球目前的整體水平，闖入世界盃決賽圈是不切實際的奢望，但即便如此，中國足協仍不惜全力推進歸化政策，以打碎中超聯賽為代價豪賭，這從一開始就註定了慘痛失敗的結局。
“功成必定有我，功成不必在我。”這是陳戌源2018年成為中國足協首位專職主席之後所説的話。從目前來看，他未能帶領團隊實現這一“政績觀”。
李霄鵬將受多方面制約
2019年11月4日，裏皮在世預賽四十強賽不敵敍利亞隊後宣佈辭職，也正是他突然甩手不幹，讓有關部門下定決心“培養土帥”。從李鐵到李霄鵬，這是國足自2002年以來首次由一名本土主教練接棒另一名本土教練。這能否被視為一種積極因素，尚無法給出定論。
從積極面看，李霄鵬將不會以“過渡教練”或“救火隊員”的身份出任國足主帥，而將獲得一份相對長時間的合同。有消息稱，李霄鵬將在國足帥位上至少工作到2023年亞洲盃。考慮到國足在亞洲盃前沒有重大賽事，他將不必擔心半途下課。相比李鐵今年續下的那份長得不切實際的五年合同，這次簽約更有實際意義，也讓李霄鵬有更多時間打造一支符合自己要求的中國男足。
從不利面來看，與李鐵在國足帥位上所擁有“空前權力”相比，李霄鵬上任後可能會受到多方面制約。首先，李霄鵬此番入主國足將無法帶去自己所熟悉的助理教練，中國足協將為他配備一個“土洋結合”的助教團隊，教練組內部能否儘快磨合到位，成了一個未知數。其次，由於此次從李鐵到李霄鵬的換帥決定涉及到高於中國足協的管理部門，因此在新的教練組搭建完成後，國足可能會“空降”一位來自足球圈以外的領隊，這同樣意味着不同思路的磨合。
十二強賽將於1月27日重啓，考慮到中超剩餘賽季將從12月12日進行至1月4日，留給國足新教練班子的時間已不多，同時球隊還面臨着歸化球員可能長期無球可踢等現實問題。前兩戰分別對陣日本和越南，結果對國足出線前景不會有太大影響，但對於新帥李霄鵬，則意味着從一起步會處於怎樣的輿論環境之中，就此而言，意義重大。（圖片/Osports）
作者：陳海翔
編輯：穀苗
責任編輯：沈雷