作為中國隊在本屆世預賽12強賽的首個對手，澳大利亞隊受本國疫情影響，在備戰過程中遇到了諸多難題，不過，其主帥阿諾爾德在接受媒體採訪時仍表達了首戰率隊全取三分的信心。他説：與中國隊的比賽是一場必須要取勝的比賽。我期待着前兩場比賽中拿到6分。”
阿諾爾德率澳大利亞國奧隊參加完東京奧運會後，由東京直奔阿聯酋迪拜。由於澳大利亞政府要求所有入境人員必須先至少隔離14天，因此澳大利亞隊的首個主場無法安排在其本土進行。這給球隊備戰工作帶來不小麻煩。
在球員徵調問題上，澳大利亞隊也面臨着前所未有的挑戰。不過這沒有打擊阿諾爾德帶隊信心。阿諾爾德透露，“大概將會有65封信左右發往俱樂部以及球員。這麼做就是為徵調他們參加9月開始的12強賽。國際足聯指定的國際比賽日週期開放時間段，不會因疫情而改變。我們預計所有被徵調球員都能到位。當然，受疫情及各國或地區防疫及隔離政策影響，隊員們到位會遇到各種情況。
阿諾爾德隨後解釋了自信的原因， “我們很幸運，在海外有30名左右相當不錯的球員，不管我們在哪裏進行比賽，這些在海外效力的球員都可以來集中、參加比賽。他們想回到澳大利亞、希望在澳大利亞參加比賽，但如果我們必須要依靠來自澳大利亞本土的球員、且全部啓用這些本土球員的話，則他們可能不會來參賽，因為他們返回之後必須要接受隔離。”
阿諾爾德隨後強調道，“我們已經準備好了。在賽前有5到6天的集中時間，然後讓所有人都準備好。” 阿諾爾德透露，他在迪拜期間主要進行兩方面工作，首先就是研究對手。他説，“我們第一個對手就是中國隊，我用了相當一段時間對中國隊進行分析，研究他們的長處與弱點。”
另一項工作便是關注那些在海外效力的澳大利亞球員的情況。他説，“海外球員近期的表現不俗。像湯米·羅吉奇在凱爾特人隊重新亮相且取得進球。馬比爾在兩三週前的歐冠聯賽對陣凱爾特人隊的比賽中也開始進球了；馬丁·博伊爾在赫伯年隊也重新找到了進球的感覺。有很多這方面的好消息。所以，我們有很多非常出色的球員，我對未來的前景是非常樂觀的。”
阿諾爾德更為欣喜的是，隨着赫魯斯蒂奇在40強賽中閃亮湧現，澳大利亞隊的打法將得以進一步豐富，因為澳大利亞隊如今的中場人員選擇將更為豐富。此外，湯米·羅吉奇和穆伊12強賽期間都將歸隊。
阿諾爾德説 “我們擁有像穆伊、羅吉奇、赫魯斯蒂奇等這樣偉大的中場球員。湯米(羅吉奇)在波斯特科格魯麾下打8號位，但我可以讓羅吉奇打假9號，然後，我們還有像傑克遜·歐文這樣的球員，這樣，我們的中場就有足夠的深度。
阿諾爾德表示：“0我已經迫不及待地希望澳大利亞隊的訓練營馬上就開始、希望看到這些球員能夠全部都回來。我甚至對無法在主場進行比賽根本就不擔心。”
對於本隊與中國隊比賽移至第3地舉行， 阿諾爾德並不擔憂。他説：“迄今為止，我們已經打了8場世預賽，我們是整個40強賽中僅有的兩支8場比賽全勝的隊伍之一，這其中，有7場比賽是在客場進行。這還讓我有什麼好擔心的。現在，我對未來2場比賽是持積極樂觀態度。我預計從前兩場比賽中可以拿到6分”。
文/北京青年報記者 肖赧