對於中國足球來説，曾經橫掃東南亞球隊的高中鋒戰術，在這些年來基本上沒有派上用場。一方面是東南亞球隊這些年進步非常大，已經不是當年球迷們印象中的球隊；另一方面是中國隊實力下降太快，再加上這些年來根本就找不着當年國足前鋒任選的程度。現有的中鋒如申花隊的楊旭等人，確實在某種意義上不堪大用。近年來的歷任國足主帥一直都在為尋找一名合格的國足中鋒而苦惱。
無奈之下，國足走向了歸化外籍球員為中國踢球的這條路。廣州恆大隊的中鋒埃爾克森成為中國中鋒歸化人員的首選，在恆大隊的運作下，埃爾克森順利完成了由巴西人轉變為中國人的各項手續，並在改名為艾克森後進入到了中國國家隊。不過，他的加入似乎並沒有讓中國隊的進攻有多大起色。在世預賽上，有了他的幫助，昔日中國隊從不放在眼裏的菲律賓，中國隊卻並沒有佔到任何便宜。可以説，國足中鋒無力的狀態目前仍在繼續。
不過，在中超第二階段北京國安與山東魯能隊的較量中，一名本土球員的表現確實讓球迷眼前一亮，他就是已經小有名氣的北京國安U23球員張玉寧。
我們先來看看張玉寧在這場比賽中的各項數據。
本場比賽，張玉寧在進攻方面共計有6次射門，射正4次，過人4次，被侵犯4次，進球2個。在這些數據方面，除了在被侵犯方面比北京國安隊的比埃拉少一次外，其他數據均為雙方球員中最高，並且北京國安正是依靠他的兩個進球取得比賽的最終勝利。雖然他的第一個進球有70%的功勞要記在巴坎布的身上，但第二個進球則完全體現了一名中鋒的作用。從停球到轉身，再到射門，其動作一氣呵成，毫不拖泥帶水，而這腳射門也讓此前表現非常出色的國門王大雷毫無辦法。
而張玉寧在前場的作用不單是進球，還包括在前場的接應，跑位等。在比賽中，解説員都在誇獎張玉寧在前場有一個很好的特點，那就是不輕易丟球，並且他還有技術，能夠在前場過人。本場比賽他的過人數為雙方球員中最多的4次，可見其不僅有腳下技術，還有着充分的自信心。
而他僅次於國安核心比埃拉的被侵犯數也説明了他對魯能後防的壓力和威脅。能夠在這樣一場高強度的比賽中梅開二度，並且是在對陣中超第一階段失球最少，防守最好的山東魯能，拋開別的因素，就他的表現而言，其含金量是非常高，從賽後他的評分就可以看出來。賽後，他的評分高達9.5分，遠超評分第二的魯能隊莫伊塞斯2分。
雖然埃爾克森此前的水平確實非常強，並且還曾獲得中超最佳射手。但隨着他年齡的增大，其威脅力確實減少了很多。在恆大這樣的強隊，背後有着強大中場支持的他，運動戰進球都非常困難。他現在的進球手段基本上依靠點球和任意球，從某種意義上來説，如果以目前的張玉寧與埃爾克森相比，張玉寧確實稱得上中國第一中鋒。而最重要的是，張玉寧還年輕。
當然，張玉寧在昨晚的比賽中有一個很不應該的地方，那就是最後階段的單刀球。已經過了守門員的他，竟然踢了一腳這樣的射門。當時解説員都笑了，這腳射門連底線都沒出。説句玩笑話，他的這個單刀很可能是受到隊友巴坎布快樂單刀的感染。除了最後那腳射門，張玉寧在這場比賽的表現堪稱完美。這不僅是北京國安之幸，也是中國足球之幸。