就在日本國內傳統的兒童節來臨之際，國際乒聯破天荒發了一篇《破紀錄者》不惜用年少時期張本智和與伊藤每次創造的一個個好成績來讚美兩大日本領軍人物早年的神勇表現。不過從近1年的國際賽場單打成績來看，張本智和與伊藤美誠均出現了不同程度的瓶頸期，過去一直將國乒視為頭號對手的他們，經常還未走到國乒主力面前就早早被二三流選手淘汰出局，伊藤美誠和張本智和再繼續沉淪下去，恐怕未來只能沉浸在少年時期的回憶中了。
2016年在南非開普敦舉行的世界青少年乒乓球錦標賽上，張本智和以13歲163天的年齡打破了該項賽事奪冠最年輕的紀錄。2017年張本智和在捷克乒乓球公開賽上再接再厲，半決賽挽救5個賽點驚險以4-3擊敗了巴西名將卡爾德拉諾，決賽更是4-2戰勝了德國的世界冠軍波爾，以14歲62天的年齡成為有史以來最年輕的公開賽單打冠軍。2017年世乒賽張本智和闖進了男單8強，同樣也是創造了單打8強的最年輕紀錄。
伊藤美誠在公開賽奪冠的年齡更小，早在2014年的德國乒乓球公開賽女子雙打的決賽中，她與平野美宇聯手闖進冠軍爭奪戰，並且輕鬆戰勝了獨臂女俠娜塔莉亞-帕蒂卡/格茲鮑弗斯卡這對波蘭組合，以13歲160天的年齡創造了公開賽最年輕冠軍紀錄。
伊藤美誠和張本智和的年少成名，確實印證了那句“出名要趁早”，二人在13歲的年齡就代表日本隊出戰國際大賽，並且屢有斬獲，在東京奧運週期成為衝擊國乒主力威脅最大的兩個勁敵，2018年伊藤美誠在瑞典公開賽上演“一串三”好戲，從國乒眾多主力手中奪得女單桂冠，張本智和則是在日本公開賽擊敗了大滿貫得主張繼科勇奪男單冠軍，又在年終總決賽力克林高遠再奪男單冠軍，當時二人只有15歲和17歲，引起了國乒的極大重視。
隨着東京奧運會的結束，二人的狀態不升反降，東京奧運會伊藤美誠在女團和女單2次不敵孫穎莎，休斯頓世乒賽不敵王藝迪無緣半決賽，新加坡大滿貫賽爆冷輸給法國的老將袁嘉楠，在日本國內獅王杯不敵長崎美柚，張本智和在東京奧運會輸給斯洛文尼亞的達科，休斯頓世乒賽爆冷輸給了波蘭的迪亞斯，新加坡大滿貫又不敵美國的卡奈克，全日本錦標賽冠軍被户上隼輔斬獲，可以説張本智和與伊藤美誠在日本隊內激烈的競爭環境下冠軍難拿，在國際賽場更是被二流選手連續爆冷，長久以往下去，恐怕自信倍受打擊，很難重現2018年的風光。