體壇週報全媒體記者小中報道
7月25日接受採訪，葡萄牙隊主教練費爾南多·桑托斯説，如果本屆世界盃葡萄牙隊奪冠，有幾十年煙齡的他就戒煙。輸給摩洛哥，“工程師”不用痛苦地告別尼古丁了。2016年歐洲盃，6月10日打決賽。6月19日，小組第二戰0比0打平奧地利的第二天，桑托斯説葡萄牙隊7月11日才回國，受到節日般的歡迎，意思是奪冠第二天才回國。11月10日公佈葡萄牙隊世界盃26人名單的新聞發佈會上，桑托斯又説：“我希望（12月）19日回來，受到節日般的歡迎。”12月10日出局，12月11日，桑托斯和葡萄牙隊就可以回國了。
一向被詬病為保守，桑托斯在本屆世界盃上有驚人之舉。26人名單中，21歲本菲卡前鋒貢薩洛和19歲中衞安東尼奧·席爾瓦入選。前者之前只被招過一次，沒上過場，後者從沒被徵召過。當然了，桑托斯最最保守的舉措，是讓C羅在本屆世界盃上連續兩戰坐替補板凳。這樣做，真的需要很大勇氣，得頂住很大的壓力。
在中場用人上，桑托斯也根據球員狀態和對手情況進行變化。比如1/4決賽6比1大勝瑞士一役，後腰用了威廉·卡瓦略。1/4決賽對摩洛哥，魯本·內維斯又重回首發陣容。主力右後衞坎塞洛攻強守弱，首戰對加納的兩個進球他都有責任。小組第三戰對韓國，桑托斯派達洛特首發打右後衞讓坎，塞洛客串左後衞。對瑞士一戰，他乾脆讓坎塞洛坐到替補席，讓狀態更好、國內呼聲更高的達洛特首發。
小組賽3戰進6球失3球，淘汰賽2戰進6球失2球，葡萄牙隊5戰總共進了12球，失了6球。這説明小組首戰暴露出的防守缺陷並沒有得到糾正，對摩洛哥一役又暴露出來。葡萄牙隊坐擁中前場好手，替補們水平也不低，前4戰進12球，成本屆世界盃截至1/8決賽階段進球最多球隊。但1/4決賽對摩洛哥，0比1落後，葡萄牙隊進攻上卻沒有辦法。攻防兩端都有問題，防不住摩洛哥的高空球，進攻上辦法不多，這是五盾軍團被淘汰的原因。
賽後接受採訪，桑托斯説出局讓他很難過。“我們拖延了太長時間才進入比賽，球員們想要，但沒做到。他們有意願，非常自信，但事實卻是我們沒打出我們全部的水平。儘管有進球機會，但我們沒能破門。不過，球員們踢得很努力。（對摩洛哥這樣的球隊出局）也一樣難受，世界盃出局總會難受。葡萄牙隊展示出了它的能力和水平。可這場比賽，我們沒有一丁點運氣。”
C羅早晚離開，但桑托斯對葡萄牙年輕一代寄予厚望。“這代球員會繼續有機會，繼續為葡萄牙足球創造美好的東西。對此，我毫無疑問。他們顯示出他們有這樣做的能力。出局讓所有人都失望，因為球隊很自信、很快樂、鬥志昂揚，球隊很強。本屆世界盃，我們總體上踢得很好。我們曾相信我們有能力和水平殺進決賽，並可以贏了它。”
2014年9月走馬上任，桑托斯率隊打了兩屆歐洲盃和兩屆世界盃，2016年歐洲盃還奪冠。2020年6月，桑托斯與葡萄牙足協續約，他的合同2024年歐洲盃結束後到期。這一次世界盃兵敗，桑托斯是否會在葡萄牙隊繼續幹下去？桑托斯説，要等到回國後，他與葡萄牙足協主席費爾南多·戈麥斯見面後才能定。他説：“回到里斯本之後，我會跟主席談。之後我們就能看到什麼對國家隊更好。”