據日本媒體《報知體育》8月30日報道，在8月7日曾宣佈自己的“職業生涯冒險旅程”已經結束的東京奧運會乒乓球混雙冠軍水谷隼，將會在9月9日開戰的日本乒乓球聯賽中復出。《報知體育》的評論員在報道中指出：作為日本乒乓球新的傳奇，在沒有現場觀眾的矚目下結束自己的職業生涯是極其不完美的，水谷隼將要在粉絲和觀眾的面前再度出場，以完成對他們的感謝和回饋，他的“冒險之旅”將會再稍微持續一段時間。
水谷隼是在東京奧運會結束之前，也就是日本男乒擊敗韓國隊奪得團體賽銅牌之後宣佈結束自己職業生涯的，他在本屆奧運會上同伊藤美誠合作獲得了混合雙打決賽的金牌，和後者一道共同成為了日本歷史上首枚奧運乒乓球金牌得主，部分日本媒體稱他為日本乒乓球界的傳奇。連同上屆里約奧運會獲得的團體銀牌，水谷隼集齊了奧運會金銀銅三色獎牌，説他是世界上除了中國隊員之外最優秀的男乒選手之一併不為過。而且即便是中國乒乓球運動員，恐怕也沒機會拿齊奧運會三色獎牌（比如馬龍除了金牌之外沒有其他獎牌）。水谷隼退役的理由是自己“被眼疾困擾多年”，他當時對媒體宣佈：“雖然不甘心，但我的冒險到此結束了”。
水谷隼的話裏有欲言又止的含義，顯然除了眼疾之外也還有其他原因。比如説日本媒體在他和伊藤奪冠後就透露過，水谷隼被沒完沒了的採訪預約和粉絲們的各種格外熱情所困擾。日本J-CAST新聞網站就曾報道説，自拿下本屆奧運會乒乓球混雙冠軍以來，因大量採訪不堪重負的水谷隼無奈之下只得向媒體“求饒”。水谷隼的經紀公司發推文表示：“一些媒體頻繁前往水谷隼的住處和父母、親戚家採訪，給其本人和家人的生活帶來不便，侵犯了個人隱私，造成很大負擔。希望媒體不要在未取得許可的情況下突襲採訪。今後再遇到此類情況將採取必要措施。”報道稱，水谷隼本人也以“拜託了！！”向媒體發出真切懇求。也許是對職業生涯感到滿足和失去了對高更目標的追求，也許是厭倦了面對公眾，但是在公開場合中水谷隼的表態就是“因為眼疾無法治癒所以選擇離開乒乓球”。水谷隼曾表示，“如果眼睛能完全治好，那我即使打到40、50歲也沒有問題。但目前沒有治療的辦法。雖然很不甘心，但我的乒乓生涯應該就到此為止了。”根據《體育日本》的報道，里約奧運會之後，水谷隼的眼睛就出現了問題，曾表示在打球過程中會看不到球。在本屆奧運會上，受到照明設備的影響，水谷隼在比賽中也需要佩戴眼鏡來應對刺眼的LED燈光。
儘管宣佈了“不再冒險”，水谷隼也依舊受到了日本體育迷和乒乓球粉絲的喜愛。在東京奧運會結束後由日本民眾評選出的“你心目中的東京奧運會日本最佳運動員”名單中，水谷隼位列第一。而那場萬眾矚目的乒乓球混雙決賽，擔當直播的電視台收視率居然達到了24.6%，這在當今時代的體育直播中是一個無法企及的高數字，遠遠超過了日本最流行的棒球比賽兩大聯盟冠軍球隊之間進行決賽的收視率。
《報知體育》在報道的最後説：作為日本國手的一員，水谷在東京取得了一金一銅的成績，可以説是用善終的美裝飾了自己的職業生涯。儘管如此，由於新冠疫情的緣故，東京奧運會的比賽是在沒有觀客的情況下進行的，沒有能在喜歡或者説熱愛自己的粉絲面前進行比賽和表演就隱退，對水谷隼來説不能不説是一個大的遺憾。而下月即將開始的日本乒乓球聯賽，是可以有觀眾入場的，這是水谷隼在球迷面前表達謝意的寶貴機會。而在水谷隼月初宣佈退役後，不少日本球迷也都表示惋惜，希望能在現場觀看奧運冠軍的比賽。
或許這就是水谷隼決定稍微延續一段其職業生涯的原因，作為東京Meister乒乓球俱樂部的隊員，他會參加新賽季的聯賽。從日程上來講，常規賽有21場比賽，也就是説水谷隼的出場數字不會少於21場。而10月份的日乒聯賽還將在水谷隼的故鄉——靜岡縣來舉行，水谷隼更有機會“榮歸故里”，在家鄉球迷面前展示自己的球技。
文/北京青年報記者 劉艾林
編輯/周學帥