近日，2022年世界盃預選賽40強賽的剩餘賽程正式確定，國足還剩下4場比賽，主場將會設在蘇州。目前，國足在少賽一場的情況下，暫時排名第二，距離榜首敍利亞有8分的差距。國足想拿到小組第一直接出線已經沒有可能，只有盡全力拿下最後4場比賽，才有可能以小組第二的身份闖入12強賽。
在接連引進艾克森、費南多、蔣光太等球員後，和裏皮執教時期，國足的整體實力有了巨大提升。接下來的幾個對手中，馬爾代夫和關島實力較弱，很難給國足製造麻煩。敍利亞實力最強，也是國足苦主，不過這支球隊不久前出現了內訌問題，核心球員被驅逐出隊，戰鬥力受到了一定削弱，國足理應全力爭勝。反倒是實力平平的菲律賓需要引起格外關注，在雙方的首回合對決中，菲律賓在主場逼平國足，而且近段時間態度囂張，已經把國足視為頭號敵人，李鐵絕不能掉以輕心。
此外，在世預賽僅剩58天的情況下，菲律賓的歸化工作取得了突破性進展。前德國U20國腳霍爾特曼正在和菲律賓足協接觸，由於他的母親是菲律賓人，辦理雙重護照並不會有太多問題，只要一切順利，他就可以代表菲律賓國家隊出戰。霍爾特曼原本是美因茨球員，上賽季被租借到德甲弱旅帕德博恩效力，由於球隊降級，他提前返回了美因茨。只不過，霍爾特曼在美因茨沒有位置，很快就自由轉會到德乙球隊波鴻，本賽季已經出場26次攻入3球助攻5次，表現還算出色。
雖然霍爾特曼只是一名德乙球員，但他擁有踢德甲的能力，司職左邊鋒的他速度極快，幾乎是德乙球員的“天花板”。對26歲的霍爾特曼來説，如果發展順利，未來重返德甲的機會很大，菲律賓足協正是看到這一點，才迫不及待地將他招入陣中，霍爾特曼本人也對迎戰中國男足十分期待，該球員甚至直言：我的目標是為菲律賓贏得一個世界盃名額，率領球隊戰勝中國隊。目前，菲律賓陣中同樣擁有大量歸化球員，而且相當一部分曾經在五大聯賽效力，實力似乎要強於國足歸化球員。不過，大多數菲律賓國腳已經很長時間沒有參加正式比賽，他們的狀態很有問題，這或許會影響到球隊的備戰工作。
在過去的一段時間，李鐵帶領國足展開了幾次集訓，一共和國內俱樂部打了7場友誼賽，取得了全勝戰績，其中不乏8:0瀋陽、5:1華夏幸福這樣的誇張比分。但是，這並不能説明國足已經做好了準備，至少在陣容上，李鐵依舊沒有找到最合適的搭配。還有很關鍵的一點，國足進攻線人手眾多，武磊也有可能提前返回中國，但是中後場實力明顯不足，後防線更是千瘡百孔。考慮到菲律賓新近歸化的霍爾特曼是一名擅長突破的速度型邊鋒，可能會給國足後防線帶來極大的威脅。但無論如何，國足已經到了不能後退一步的情況，這次究竟是揚眉吐氣還是繼續讓球迷失望，58天后見分曉。