不知大家是否記得幾十年前有一部香港的影視劇，每當電視上響起那令人振奮的開頭歌曲時必會造成萬人空巷，因為大家都早早地坐到了電視機前等待觀看那激盪人心的劇情。這部電視劇就是《大俠霍元甲》！
很多人認為霍元甲是一個虛構的人物，其實不然，霍元甲是歷史上一個真實存在的人物。1868年霍元甲出生於天津靜海縣一個鏢師家庭。父親霍恩第是秘蹤拳掌門人，他武藝高強早年經常出入關東為過往商客和貨物保駕護航，充當一名鏢師的角色並且從未有過失手，在當地頗有名氣，但他也因此得罪過不少打家劫舍的強人，因此在中年以後霍恩第就金盆洗手退出了鏢師行當，回到家鄉，教習族中子侄打拳練武。
霍元甲就是在這種環境中成長起來的，由於他天資聰穎，頗有習武天賦在學習中又很有毅力，因此霍元甲逐漸在族中年輕一輩中脱穎而出，很受父親霍恩第的喜愛，並將秘蹤拳的真諦盡數傳授與他。霍元甲又以秘蹤拳為根基雜糅了百家之長獨創了更為厲害的拳法取名“迷蹤藝”！
但生活的艱辛，在當時的歷史條件下，練拳只能是一種強身健體的興趣愛好。霍元甲在習武之餘經常砍柴挑到天津去賣以補貼家用，由於因為經常習武力氣很大在28歲那年他又到天津碼頭上當了一名出賣苦力的裝卸工。後來經人介紹霍元甲又到了曾留學日本，具有同盟會背景的農勁蓀開設的懷慶藥棧打雜並逐漸升任掌櫃。由於年齡相仿，二人逐漸成為了好友，農勁蓀閒暇之餘經常給霍元甲講述其留洋期間的所見所聞，使得霍元甲眼界大開。
1901年，從俄國來了個叫凡洛夫的大力士到天津想要靠力大無比的表演大賺一筆，説白了此人身份就同後世到中國撈金的外國明星一樣。但是為了製造噱頭他卻聲稱自己打遍中國無人能擋，要讓東亞病夫們開開眼界。如此囂張的言論讓當時正是血氣方剛的霍元甲氣憤無比，因此他找到農勁蓀讓其安排到戲園與凡洛夫比試武藝。
凡洛夫在瞭解到霍元甲的身手後頓時人就慫了，他向霍元甲求饒，但是正在氣頭上的霍元甲哪裏肯依，最後在中間人的調停下凡洛夫登報道歉後離開天津，此事才就此作罷！經過此事霍元甲在當地威震武林，名氣大漲。
1909年，和俄國的凡洛夫一樣，長相健碩來自英國的冒牌大力士奧比音在上海擺下擂台，言語囂張污衊中國人都是“東亞病夫”，上海民眾雖然都極為憤怒但看到奧比音那高壯的身形，又無人敢去應戰。農勁蓀知道此事後就向與自己同是同盟會員的革命黨人陳其美推薦了霍元甲，於是霍元甲就被陳其美請到了上海，期間陳其美在報紙上大肆宣傳霍元甲將挑戰奧比音以振奮國人。雙方約定在張園公開比試並不能使用一部分中國武術技法，但在比武當天霍元甲卻遲遲沒有等到奧比音前來赴約，原來奧比音害怕打不過霍元甲，提前逃跑了。
此次比武雖説沒有比成，但卻在上海掀起了一股學習武術的浪潮，霍元甲為了強健國人體魄創辦了“精武體操會”以教習國人習武。俗話説樹大招風，霍元甲接連嚇跑俄國和英國兩個大力士的行為遭到了上海日本柔道會的妒忌，一方面他們認為中國武術不如日本想要驗證一下，另一方面也為打擊國人逐漸增加的自信心並樹立自己的威望。1910年9月初日本柔道會派出十數名高手挑戰霍元甲，但不曾想全被霍元甲與他的徒弟劉振生二人輕鬆打敗，日本人只得服軟並在此戰之後宴請霍元甲。席間他們得知霍元甲在早年習武時不小心傷到了肺部，就向其推薦了一位名叫秋野的日本醫生，説其醫術非常高明。
毫無它疑的霍元甲欣然接受，然而在被秋野醫治後不久，霍元甲突然病情加重並於1910年9月14日病死在精武體操會館中，享年42歲！至於他的死因有説就是被居心叵測的日本人毒死的，也有説是其常年疾病所致。而筆者更傾向於第一種説法，畢竟霍元甲當時正值壯年，只是肺部有些隱疾不可能毫無徵兆地突然暴斃，並且他還是在服用了日本人的藥後突然死亡的。
革命的先驅者，國父孫中山先生對於霍元甲“以武保國強種”的精神非常讚許，在霍元甲逝世數年之後，他曾親臨精武會並親筆題寫了“尚武精神”四個大字贈給精武會，以示對霍元甲的高度評價！1986年天津人民政府重新整修了霍元甲故居並在此基礎上修建了霍元甲陵園，1989年4月29日霍元甲的棺木遷葬於此。
霍元甲的一生，短暫而又傳奇，初時他像很多年輕人一樣血氣方剛，遇到羞辱國人的俄國大力士，他憤憤不平想要力戰凡洛夫為國人爭一口氣，沒想到卻嚇退了凡洛夫成就了自己的名氣。此後又因名氣嚇跑了同樣污衊國人的英國大力士，但是他也因此看到了國人體魄不強的弊端，決心弘揚中華武術以圖強健國人，摘掉“東亞病夫”的帽子。為此他打破了家族武術中不傳外人的祖訓，開辦精武會館，廣招學徒，然而事不遂願，最終出師未捷被小人害死，悲乎、嘆乎！