世界女排錦標賽今年首次由荷蘭和波蘭2個國家共同舉辦，每屆奧運會結束之後，世錦賽就是下一個奧運週期的首個大賽，也是一次中考，它是一個隊伍新的奧運週期實力的檢驗，也是奧運會的風向標之一。21世紀已經舉辦了5屆世錦賽，中國女排在郎家軍時代取得了1個亞軍和1個季軍，但是每一次的過程可以用“意外”二字概括，期待中的成績總是不理想，哀兵姿態下的出征卻是有收穫的。
2002年德國世錦賽上，中國女排作為前一年女排大冠軍盃的冠軍得主，自然也是冠軍熱門之一，當年的世界女排大獎賽總決賽也獲得了亞軍，可惜從小組賽開始中國女排就苦心積慮躲避俄羅斯和意大利2強，小組賽意外輸給了不入流的希臘隊，複賽不敵韓國隊，淘汰賽險勝巴西隊，半決賽還是躲不過意大利這一關，意大利女排的首個世界冠軍頭銜，實際上與中國女排的推波助瀾有間接關係。中國隊進入半決賽連輸意大利和俄羅斯2個苦主，以第4名收場，單論成績正常，但是整個過程卻頻出意外。
2006年的女排世錦賽在日本舉行，中國女排作為2004年奧運會的冠軍，世界排名高居第1，自然也是奪冠的最大熱門，黃金一代也是眾志成城抱着奪回失去20年之久的世錦賽冠軍目標出徵。從小組賽開始再次意外連連，意外輸給了老將索科洛娃、加莫娃和高迪娜壓陣的俄羅斯女排，更意外的是還爆冷不敵格倫領軍的德國女排，僅僅取得小組第3，複賽中兩個2-3輸給了巴西和荷蘭，徹底與4強無緣，最終的第5名也難平眾心，事與願違。
2010年日本世錦賽中國女排的分組形勢特好，避開了北京奧運會的冠亞軍巴西和美國，可惜這樣的好籤位也沒有讓中國女排走得更遠，賽前國內輿論看好女排奪牌，但小組賽中國女排輸給了土耳其、韓國和俄羅斯，僅僅取得小組第4，複賽又輸給了塞爾維亞，不但與獎牌提前無緣，意外無緣8強，還在爭奪第9名的比賽中輸給了波蘭女排，第10名也是女排世錦賽第2差的成績。
2014年的意大利世錦賽儘管有郎平坐鎮指揮，但是中國女排在倫敦奧運會和2013年亞錦賽接連敗北，賽前中國女排並非奪牌熱門，小組賽還與苦主日本隊打滿5局險勝，小組頭名出線為複賽取得佳績打下基礎，複賽中國女排1-3輸給了東道主意大利女排，不過6強賽0-3輸給巴西，3-2險勝多米尼加，以第2晉級半決賽之後，3-1復仇意大利女排，決賽1-3輸給美國隊屈居亞軍，也是近30年世錦賽的最好成績，這個亞軍是中國女排複賽的開始，也是意外之喜。
2018年世錦賽與2006年世錦賽的大背景相似，都是在奧運奪冠之後參與世錦賽的角逐，擁有朱婷、張常寧、顏妮、袁心玥、龔翔宇、丁霞6大奧運冠軍加上王夢潔這樣的世界冠軍壓陣，仍有很大的奪冠希望，可惜小組賽被埃格努砸得人仰馬翻，中國女排1-3不敵意大利，好在之後複賽和6強賽全部取勝，半決賽再遇意大利，苦戰5局惜敗，僅僅在季軍爭奪戰3-0擊敗荷蘭女排，鼎盛時期的中國女排意外季軍收官。
2022年的世錦賽中國女排奪冠的可能性幾乎不存在，小組賽和複賽之後，按照現有的水平理應打進8強，1/4決賽對陣巴西或意大利的可能性較大，這個半區中國、意大利、巴西、日本是最強的4隊，按照世聯賽的成績，中國女排可能繼總決賽1/4決賽之後再遇意大利女排，世界前8有戲，前4可能重重。當然如果中國女排可以躋身4強，將是又一個意外，不過也是驚喜！