為備戰即將於3月24日進行的12強賽第9輪客戰中國隊的比賽，沙特隊將於3月19在吉達重新集中。而3月8日，據沙特媒體報道稱，沙特隊此次參賽的人選會出現微調。其中在上輪客戰日本隊比賽期間受傷的中場球員馬爾基、後衞加納姆確認無緣參加與中國隊的比賽。而他們的隊長法拉伊則傷愈歸隊。沙特隊主帥雷納德已經表態，球隊將在24日的比賽中全力以赴。
薩爾曼·法拉伊是目前沙特隊名副其實的核心球員。不過受傷病影響，他缺席了12強賽第7輪主場戰阿曼隊、第8輪客戰日本隊的比賽。在2月1日客戰日本隊期間，沙特隊表現不佳因而輸球，沙特媒體及球迷普遍認為，這與法拉伊缺陣不無關係。
令沙特隊球迷欣慰的是，在3月3日最新一輪沙特聯賽中，法拉伊代表阿爾希拉爾隊替補登場7分鐘，阿爾希拉爾隊最終以4球大勝阿爾納斯爾隊。從法拉伊聯賽替補出場來看，其身體恢復得比較理想。由於沙特隊直到本月19日才集中，因此法拉伊完全可以利用期間進行的兩輪沙特聯賽比賽來逐步調整競技狀態。沙特隊主教練雷納德也已公開表態要重新徵調法拉伊。
在2月1日客戰日本隊的比賽中，防守型中場阿卜杜拉赫·馬爾基、右後衞蘇爾坦·加納姆不慎受傷。其中，馬爾基是比賽剛剛進行至第23分鐘時，便因韌帶撕裂而被迫下場。他也因此面臨接受手術質量及不少於3個月的康復期。而效力於阿爾納賽爾俱樂部的加納姆至今還沒有回到訓練場。他們將鐵定無緣參加客戰中國隊的比賽。
據沙特媒體稱，效力於伊蒂哈德隊的邊鋒，今年27歲的阿卜杜爾阿齊茲·比什因聯賽表現出眾，而被雷納德選中。此外，阿爾希拉爾隊門將阿卜杜拉赫·馬約夫透露，自己已與雷納德就重返沙特隊一事進行了誠摯溝通。現年35歲的馬約夫曾參加過2018年世界盃賽，不過一直擔任替補。不過近兩個賽季，馬約夫狀態神勇，穩獲俱樂部主力位置。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/張穎川