5勝2平1負！這是第一階段中超兩支墊底隊在第二階段保級組8場比賽過後留下的數據。直到昨日，天津泰達才在第二階段遭遇首敗，今天“難兄難弟”河南建業神勇逆轉取勝，3-2力克廣州富力，兩支墊底隊將在5天之後爭奪中超“保級組冠軍”，對於他們來説也算是另類冠軍。
本賽季第一階段，天津泰達在蘇州賽區0勝3平11負排名墊底。而河南建業則在大連賽區1勝3平10負積分墊底。兩支球隊第一階段28場比賽僅取得9個積分，狂輸21場，失球數累計高達63球，場均失球數多達2.25球。但是進入到第二階段，兩隊經歷了8場比賽，竟然打起了翻身仗，5勝2平1負，換算成積分足足有17分。8場17分，28場9分，這形成了巨大反差，而背後則是他們通向“另類爭冠之路”的巨大成功。
2016年以來，河南建業和天津泰達就多次完成了保級任務。2016年，兩隊積分僅僅高於保級線3分和4分；2017年天津泰達和河南建業分列第13和14位，也就是倒數第3和第4；2018賽季天津泰達與降級隊長春亞泰同分，幾乎掉隊，河南建業也僅僅高出2分驚險保級。直到去年，兩隊才早早完成任務同積41分排名中超第7和第8。
本賽季特殊賽制，加上兩隊開局戰績不佳，人們習慣性地認為積分落後太多，至少將有一支球隊降級。但是兩隊在第二階段詮釋了何為中超保級專業户的美名。天津泰達先是“爆冷”拿下了投入巨大的深圳佳兆業，然後河南建業也在與上賽季中超第一黑馬武漢卓爾的比賽中不敗。贏一場就能保級的第二階段賽事，兩大專業户都打出了漂亮的翻身仗。
由於各自連過兩關，兩支“難兄難弟”成功會師中超保級組“爭冠決賽”。雖然第一名只是中超第9，還不如他們上賽季的排名，但是先後兩個階段巨大反差，河南建業和天津泰達都足夠優秀。保級就是一錘子買賣，偏偏他們都砸中了對手，成功上岸。這也算是中超聯賽歷史上一大奇蹟，兩大墊底隊不但成功保級，還將爭奪保級組冠亞軍。
第二階段戰績：
天津泰達2-0深圳佳兆業，天津泰達1-1深圳佳兆業，總比分3-1；
天津泰達2-0大連人，天津泰達1-2大連人，總比分3-2。
河南建業1-0武漢卓爾，河南建業1-1武漢卓爾，總比分2-1；
河南建業2-1廣州富力，河南建業3-2廣州富力，總比分5-3。