2004年歐洲盃，老邁的德國戰車終於到了更新換代的時刻。克林斯曼在接手球隊之後，強力邀請了自己在教練班上的同學——勒夫。更新換代的過程很苦澀。在那一年德國隊在友誼賽中一度被東瀛武士日本隊逼入絕境，面對中國隊，坐鎮主場的德國人也僅僅憑藉一個差點被李雷雷撲出的點球收穫小勝。在德國世界盃之前，德國隊的將士們總是能夠聽到主隊球迷發出的噓聲。大嘴猜測，也許在德國隊最終在本土世界盃上重返四強的時刻，克林斯曼和勒夫都會回憶起最那段最艱難的歲月。
2006年，德國隊完成了新老交替，新生代的德國隊既有昔日德國戰車跑不死，攻防轉換速度迅捷，”閃擊戰“嫺熟犀利的特點，也擁有地面推進這樣的新特色。2年之後的歐洲盃和2010年世界盃，以及2012年的歐洲盃，德國隊在是否需要堅持高空轟炸打法和徹底走地面流的層面上反覆搖擺，勒夫也屢屢遭遇苛責。如果德國足協沒有超凡的定力，也許2014年勒夫就不會最終收穫更新換代和戰術打法改革的最終紅利，帶領德國隊收穫世界冠軍了。
但顯然，勒夫在世界盃之後也走入了執念，他的眼光似乎也出現了很大的問題。至少在2018年世界盃，他押寶維爾納的做法被結果證明是個失策的選擇。儘管維爾納參與了德國隊的2個進球（1個助攻，製造絕殺的任意球）。至於被北馬其頓爆冷的結局，再聯繫他之前6球慘敗於西班牙隊的經歷可以看出，勒夫的這支德國隊已經是一盤散沙了。完成一代德國隊更新換代的勒夫註定無法再次為德國隊更新換代立功。
從2006年德國世界盃後正式接任克林斯曼成為主教練，到2014年德國隊成為世界冠軍，勒夫用了8年。如果勒夫不是為德國足協效力而是碰到英足總，甚至是某個3年各級別國字號換了10位主帥的奇葩足協，恐怕他早在2012年之前就下課了。不過2014-2021的這7年時光，終究是錯付了。
不知道德國足協會不會在德國隊輸球之後採取斷然措施拿下勒夫。也不知道勒夫會不會為自己的這次留任感到後悔。多年之後德國球迷回憶起勒夫，一定不會有”如果當年再給他幾年時間“這樣的感嘆，但勒夫究竟算德國足球的功臣還是罪臣？也很難説得清……