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商湯和伊尹
商湯是商朝的建立者，也是儒家所尊的聖人之一，商湯的成名不是他一個人的功勞，他的成名和身邊之人的輔佐是密切相關的。伊尹是商湯身邊最傑出的人才，但是伊尹的出身地位卻不是很高，他只是一個出身奴隸的人，可是商湯沒有因為他的出身而輕視他。
商湯（右）和伊尹
伊尹，名摯，又稱阿衡，夏末商初人。相傳伊尹是他的母親在一棵桑樹之下撿來的，傳聞他的生母為了救村民，洩露了神靈給自己的暗示，被懲罰變為一棵桑樹，而伊尹就是被他的養母在這課桑樹之下發現的。伊尹的養母是有莘氏採桑的奴隸，他的養父是有莘氏屠夫，喜愛烹飪，伊尹的烹飪技術就是受到他父親的影響。
伊尹成年之後，做有莘氏女子的老師，他也是第一個有記錄的家庭教師。世人都認為伊尹只是一個廚子，其實不然，伊尹的確擅長烹飪，但是他不是一個專業的廚師，伊尹之所以在商湯的身邊以一個廚師的身份出現，是因為他想憑藉這個身份來接近商湯，從而讓商湯發現自己的才學，實現自己的抱負。
商湯知道伊尹有才之後，並沒有在意他的出身，求賢若渴的商湯很快就重用了伊尹，將他當做自己的左膀右臂，伊尹為商朝的建立立下了不朽的功勞。商朝建立之後，商湯也沒有做那兔死狗烹的事情，反而更加的尊重伊尹，有什麼事情都是自己親自去伊尹的府上請教，從來不擺國君的架子。
商湯姓什麼
商湯，不姓商也不姓湯，之所以被叫做商湯，是因為他建立商朝的時候，廟號成湯，後來人們就將他叫做商湯。商湯死後，他的多支後代之中，其中的一個分支就把湯作為自己的姓氏，這才有了“湯”這個姓氏。
子姓源流圖
準確的來說，商湯應該是姓“子”，他的名字是“履”，商湯的全名應該是子履。商族的創立者是契佐，他是上古五帝之一的帝嚳的兒子。舜作為天下共主的時候，天下大水。大禹率領手下跋涉天下，治理大水，契佐就是大禹身邊最好的助手。後來，治水有功的契佐被舜帝分到商地，賜子姓，由於之前的契佐出生在殷水附近，所以他的後代也以殷為姓，例如商紂王又被稱為殷紂王。
後來，契佐在商地建立商族，商族之中並不都是姓子的，當時的子姓在部落之中是尊貴的姓氏，只有首領的嫡系後人才配姓子，其他的人多以殷氏為姓。
商湯是契佐的第十四世子孫，他是契佐的嫡系子孫，也是欽定的部族接班人。所以他才繼承了子姓，全名叫做子履，又叫做天乙。子履擔任商族首領之時，商族的發展達到了一個頂峰時期，他不因為一個人的低賤出身就輕視他。子履就非常注重出身貧賤的伊尹的建議，對伊尹也很重用。在伊尹的輔佐之下，商族快速的發展，部族實力很快就超過了當時的夏朝，為後來的滅夏提供了充足的經濟基礎。
商湯死後，他的後代幾個分支也繼承了不同的姓氏，有殷氏的，也有湯氏的。
商湯王為什麼會成為商朝的王
夏朝統治末期，統治者夏桀的殘暴使得夏朝同時失去了民心和盟友，夏朝的國君雖然過著快活的生活，但他的子民卻生活在水生火熱之中。夏朝開始逐漸雖敗，和其相反的是夏朝之前的附屬小部族商族，卻在這個時候逐步的強盛起來。
商湯王畫像
商族發源於黃河下游地區，這也是一個古老的部族，在夏朝建立之初就已經存在，早在舜的統治時期，商族的祖先契佐就被分到了商地，商族由此而來。夏朝建立的時候，商族就依附夏朝生存著。
後來，在商族幾代人的努力之下，商族開始逐步強大起來。等到了那時還叫子履的商湯手中，商族的經濟已經全面的反超自己的宗主國夏朝。商族也是最早的馴養牛馬的部族，早在別的部族還在使用人力的時候，商族的人已經開始嘗試使用牛馬來運輸、生產了。
商族強大的時候，正好是夏朝沒落之時，作為一個強大部落的首領，是不會甘於寄人籬下的，商湯看準了機會，有了滅夏取而代之的想法。他先做的不是和夏朝正式開戰，商湯先做的是剪除夏朝的羽翼，他透過大小十一次戰爭，掃平了除夏朝外，所有的部族，商族已成無敵之勢。
剪除了夏朝所有的羽翼之後，商湯確定了在所有部族中的君王地位，開始起兵滅夏。夏朝被滅，當時最強的商族首領商湯被推舉為王，那是毋庸置疑的，那些和商族一起滅夏的部族是心服口服的。
商湯祈雨
相傳商朝建立之初，天下大旱，百姓不能恢復農業生產，商湯用了各種方法求雨，但一點作用都沒有。後來，商湯讓當時最古老的巫師卜了個卦，巫師根據卦象，對商湯說：“現在只有一種方法，但是不能保證會一定成功，那就是以活人祭祀上天，祈求他能夠下雨”。
商湯祈雨塑像
商湯聽完巫師的話，無奈的說：“本來求雨就是為百姓謀福利的，怎麼能讓百姓犧牲呢，還是讓我來為百姓謀福利吧”。於是，商湯不顧眾位大臣的反對，毅然決定將自己當做貢品，祭祀上天，祈求上天能夠下雨。
在求雨的那天，商湯沐浴更衣，在祭拜上天的時候，商湯跪下對上天說道：“我自知自己罪孽深重，不該反叛自己的國君，您要治罪就治我一個人吧，不要牽連到無辜的百姓”。祭天結束之後，商湯就坐上了早已搭建好的柴堆。旁邊的巫師根據卦象顯示的時間，點燃了柴堆，圍在旁邊的民眾，都在大哭，為自己可敬的君王送別。
後來，火焰燒到一半的時候，晴空之中突然陰雲密佈，電閃雷鳴，不一會兒傾盆大雨就嘩嘩下來了，商湯坐著的柴堆也被澆滅了。商湯被周圍的民眾恭敬的迎下柴堆。至此，商湯在民眾心中的地位越發的崇高，商朝的發展也進入了一個相對穩定的平穩發展期。
從商湯祈雨這個故事我們可以看出，商湯是一個熱愛子民，為了百姓的利益不惜犧牲自己的賢德君主。
商湯問棘
商湯問棘這個典故最早出現在莊子的《逍遙遊》之中，這是莊子著作《莊子》的開篇文章，講的是鯤鵬的故事，故事以鯤鵬自比，表明自己的志向像那鯤鵬一樣，扶搖而上九千里。這裡的“棘”是古代大賢的名字。
商湯王像
相傳，商湯是一個喜愛學習，不懂就問的人，他曾經向大賢棘請教問題：“上下四方有極乎？”當時的人們認為，天地是四方形的，上下左右四方有四根天柱支撐。商湯的這句話的意思是說“上下天地四方之地，它有沒有窮盡呢？”。
大賢棘的回答翻譯成現代文是這樣的，“天地的無極之外，還是無極，是沒有極限的。天地最北面是一望無際的海洋，那裡生活著一種大魚，名字叫做鯤，它的身體有著幾千裡的長度，寬也有好幾千裡。鯤落在水中是一條大魚，它只要脫離海水，就會化作一隻名字叫鵬的大鳥，鵬鳥展翅一飛就是九千里。但是卻有小雀嘲笑他。說它飛的太高沒有什麼作用，鯤鵬的回答是‘燕雀安知吾之志’”。
棘是以鯤鵬的故事勸解商湯，不要做那目光短淺的燕雀，要做那擁有遠大夢想的鯤鵬。這個故事在現在又有了一種新的理解，有很多人開始肯定那被罵作目光短淺之輩的燕雀。因為在現在人看來，鯤鵬雖然能夠扶搖而上九千里，但是它卻脫離於一般人的生活。
隨著時間的推移，人們開始將關注點集中到了家庭。鯤鵬飛的太遠了，太脫離實際了，還是做那燕雀，雖然不能飛的很高，但是它不脫離於實際。