鐘錶誕生之初的作用就是用來讀取時間，判斷鐘錶好壞的標準就是看其走時是否準確。自 1866 年開始，瑞士 Neuchatel 納沙泰爾的天文臺開始每年舉行比賽，各個鐘錶品牌將自己的產品送交到這裡來進行為期 45 天的測試，歷經五個方位和冷、熱、常溫的變化。最後按精準度排名，成績靠前的品牌自然獲得榮譽，市場銷量大增。
手錶則屬於鐘錶下面的一個分支，特指能佩戴在人手腕上的鐘表。根據瑞士天文臺競賽的標準，機芯直徑在 30 毫米以內是手錶機芯。所以我們通常意義上說的手錶，其機芯空間相較於掛鐘、座鐘、懷錶來講會小很多。對於鐘錶這種精密計時儀器來講，體積越小，加工製作難度越高。
在 1973 年，COSC 瑞士官方天文臺檢測機構(全稱 controle officiel suisse des chronometres)出現，開始統一制定一個關於鐘錶走時精度的標準。然後在 1976 年，國際標準化組織(International Organization for Standardization，ISO)頒佈了關於鐘錶精度的國際標準 ISO3159。
因為要照顧到一些小品牌的爛貨，所以國際標準 ISO3159 是一個比較寬泛的標準，在這個標準裡面，手錶一天的誤差在幾十秒都能算合格。而 COSC 天文臺認證在滿足 ISO3159 的基礎上，比 ISO3159 嚴格很多，要想拿到證書，其機芯就必須成功 COSC(瑞士官方天文臺)不同角度與溫度下的精確度測試。而透過這些測試至少需要 15 天時間，最後的誤差標準是 -4/+6 秒，也就是說，每天機芯的快慢標準必須在這一區間內，慢不可以超過 4 秒，快不可以超過 6 秒。
不少的表友看見 COSC 的標準高，於是寧願多花一點錢去買帶有 COSC 天文臺認證的手錶。但是買來以後，卻發現走時精度並沒有在-4 / +6 秒間，於是向我吐槽，說是爛貨。
其實 COSC 天文臺認證手錶並不是爛貨，而是大家都把 COSC 天文臺認證看得太牛逼了，過於神話。
影響鐘表走時精度有兩個方面，一方面是鐘錶本身的設計加工(比如原料、機芯板路佈局、輪系佈局、加工精度、後期裝配、調教、裝殼)，另一方面則是實際的外部使用環境。
COSC 天文臺認證普遍認證的都是不帶自動陀的裸芯，沒有錶殼等附件。雖然其認證的過程中先限定了鐘錶本身的加工設計，然後再考慮到了溫度(13 天 23 度常溫，1 天 8 度低溫和一天 38 度高溫)，也考慮到了等時性(不帶自動陀)，以及五個方位(手錶的不同位置)。但是單單憑著這些絕對不可能模擬各位表友真實的佩戴情況的!!!
鐘錶屬於精密計時儀器，影響其精度的外部使用環境因素非常多，包括溫度、溼度、氣壓、磁場、方位、衝擊力等。而手錶更小更精密，所以受影響的程度會更大。
影響到鐘錶走時精度的外部使用環境因素太多，實驗室的裝置難以全部同時模擬。因此目前沒有任何一個品牌可以做到在量產腕錶上都考慮到，所以只能“力所能及”模擬考慮到溫度、等時性、方位等可控、易測量的因素。
出廠測試的時候只檢測考慮到一半不到的因素，在後續的實際使用中自然不能保證達到走時精度在 -4 / +6 秒間。
我們退一步講，即使有品牌投資大量的資金去研發了一套測試儀器，可以模擬手錶各種外部使用環境的。其也沒有石破天驚的意義，因為儀器有固定的模式，不可能模擬到每個表主的實際使用環境。比如一位表主是醫生，每天上班都坐在空調房裡面，環境變化小。而另外一位表主是施工的，需要進行戶外活動，環境變化大。我們再退一步講，即使限定了是同一個人，但是卻沒有人能保證自己使用的環境不會發生變化。
聊到這裡，丟擲本文的觀點“ 機械機芯的精確度在手錶本身質量的基礎上取決於每個佩戴者的習慣，並且可能隨時發生變化”。所以說實際上是沒有一個關於標準來限定“手錶實際佩戴中一天誤差多少才算正常?”(大家會不會認為我是標題黨?)
我知道，講到這裡，肯定有表友會問，那又如何判斷手錶本身的質量?
很簡單，我們只能考慮限定所有的變數，把手錶放在常溫的室內，正面朝上，遠離電子儀器，上滿弦，讓它走 24 小時，然後再觀察其誤差。最後誤差在 -10 / +10 秒間，我認為都算正常。如果嫌累，找維修點用專業的儀器檢測也是一個好辦法。