硬骨頭塔裡寒城的毀滅
公元1221年春夏之交，成吉思汗征服了巴里黑城後，繼而進軍塔裡寒（阿富汗東北部塔利甘）。塔裡寒城內有城堡-衲思來忒忽，地勢險要，易守難攻，堡內有英勇的守軍，一應的物資儲備都極為豐富。塔裡寒人堅守城堡，誓死抵抗。
成吉思汗多次派遣使者前去勸諭居民投降。但是，當地居民毫不屈服，一點也不為所動。蒙古軍隊只好強行攻城。雙方弩炮齊發，矢石橫飛，不斷地鏖戰。然而，這一次，蒙古人遇到了難啃的骨頭。塔裡寒勇士的頑強抵抗令蒙古軍吃盡了苦頭，蒙古軍隊圍攻了七個月之久，都沒有把塔裡寒城堡攻下來，雙方損失慘重。
由於分兵的緣故，這時成吉思汗手下的蒙古軍隊人數並不多，於是，他遣使去其他的地方調遣援軍。然而，這時，朮赤、察合臺、窩闊臺三兄弟正在緊張地圍攻花剌子模的舊都玉龍傑赤，戰事正吃緊，根本無法分出多餘的兵力。
此時，成吉思汗的幼子拖雷率領大軍基本上掃平了呼羅珊（今天伊朗）地區，這時，成吉思汗派遣去搬援兵的使臣來到了他的營帳，使者向他傳達了大汗的旨意。於是，拖雷班師前去支援父汗。
由於拖雷一軍的增援，蒙古軍人數大增，不久就攻破了塔裡寒堡。城堡被攻破後，蒙古軍進行了血腥屠城，全城沒有留下一個活口。然後，蒙古人拆毀了城堡、牆垣、房屋、宮殿，徹底毀滅了該地的文明痕跡。
隨後，成吉思汗在此避暑度過夏天。
範延堡變成歹城
公元1221年秋天，蒙古軍南下哥疾寧（阿富汗喀布林西南加茲尼），進攻在此會聚8萬大軍的扎蘭丁。
成吉思汗派失吉忽禿忽率3萬大軍前往喀布林，威脅扎蘭丁側背，掩護主力南下。窩闊臺，察合臺，託雷率主力軍南下哥疾寧。
途經古爾疾汪（阿富汗杜爾扎卜和吉爾吉萬縣境內），圍城一個月才攻克，在屠城，毀城之後，繼續前進，翻越興都庫什山來到巴米（阿富汗巴米安）附近的範延堡。
蒙古大軍在範延堡，遇到了當地居民的拼死抵抗。雙方展開了激戰。
戰爭進行得異常激烈。這時，一件令所有人都意想不到的事情發生了。成吉思汗的愛孫-木阿禿幹身先士卒手持盾牌向城牆衝去，城內軍民用長弓巨弩迎戰。
衝鋒中的木阿禿幹被一支方鏃箭射中了，木阿禿幹中箭後不治身亡。成吉思汗憤怒地下令加緊攻城。
不久，城被攻破。為了報復，成吉思汗下令把全城的生靈，從人類到牲口，統統殺光，不準留下一個活口，包括俘虜，殘忍得就連孕婦腹內還未出生的胎兒也不放過。所有的動物，包括貓、狗，都被殺得精光。按照成吉思汗的旨意，範延城被毀成荒漠，以後也不準恢復，不準任何人和動物居住在這個不祥的地方，不讓這塊地方生長任何生物。
成吉思汗還把這個地方命名為“卯危八里”，意為“歹城”，可見成吉思汗對這個地方有多痛恨。
時至今日，範延堡仍是一片荒漠，沒有任何人和動物在其中居住。
察合臺的愛子木阿禿幹不幸戰死後，成吉思汗下令封鎖這個凶信，不準任何人把這個不幸的訊息告訴察合臺，怕他會受不了。
而且，成吉思汗還告訴人們，萬一察合臺要見他的愛子，就推脫說他的兒子木阿禿幹被派到別的地方打仗去了。
後來，有一天，成吉思汗的幾個兒子全都到齊了，成吉思汗心想，是時候讓察合臺知道事情的真相了。於是，他裝作很生氣的樣子，對他們說：“你們當中有人不聽我的話，不服從我的命令！”
大汗一發怒，兒子們全都嚇得戰戰兢兢，忙著回答說自己沒有不聽從父汗命令的時候。於是，成吉思汗轉而對察合臺說：“那麼，察合臺，你聽從我的話嗎？”
察合臺很震驚，也很害怕，不知道自己什麼地方得罪了父汗。於是，連忙跪下來發誓說：“父汗，如果我敢違揹你的話，那麼就讓上天罰我立刻去死吧！”
於是，成吉思汗趁此機會說道：“那好，察合臺，我告訴你一件事，你的兒子木阿禿幹戰死了，我命令你不許哭，不許悲傷！你不許違揹我的話，你剛剛還發誓答應我的！”
察合臺猛然聽到這個噩耗，幾乎失去了自制力，快支援不住了，但是他不敢違背父汗的話和自己的誓言，於是竭力剋制自己內心的灼痛和悲傷，強忍著不讓眼淚流出來。並且此後幾日，一直裝著飲食如常的樣子。
但是，過了一些日子，他藉口一些小事情，跑到野外，放聲地大哭起來。
察合臺是個真正的英雄，就像魯迅說的那樣，無情未必真豪傑，憐子如何不英雄。沒有人不為親人死亡而悲痛。