向守志，1917年11月28日生於四川省宣漢縣南壩鎮紅廟村，父親是一名中醫，早年在村裡經營中藥鋪。在他5歲那年，父親便將他送去讀私塾，8歲那年父親離世，私塾中斷。後來3個哥哥被軍閥抓去當了壯丁，幾個嫂嫂被迫改嫁，家中只剩他和母親相依為命。9歲那年母親帶他租種地主的田地，10歲那年天旱少雨沒有收成，欠下地主陳刮皮30塊大洋的田租，第二年連本帶利滾到300塊大洋。13歲那年為了抵賬，他成為陳刮皮家的長工，同時也讓他對舊社會、對地主充滿了仇恨。1932年徐向前率紅四方面軍入川，不久派許世友的紅9軍打入宣漢，1933年向守志把紅軍當靠山，也拉起一支40餘人的隊伍開始打土豪分田地，搶來地主家的槍支彈藥，武裝自己的隊伍。1934年他帶領 180多名游擊隊員參加了紅9軍，並參與反擊蔣介石的六路圍攻戰。向守志1935年告別母親，跟隨中國工農紅軍開始了艱苦卓絕的長征。
1935年6月18日，他隨紅9軍在小金川岸邊與中央紅軍會師，當時向守志第一次見到了毛澤東、張聞天、周恩來、朱德這些紅軍的老大哥，他們的勢力更加壯大，他們一起歡呼，一起跳躍，隨後繼續北上。1936年10月10日，他們終於走到長征的終點，並在甘肅古老而又貧困的會寧，與紅軍三大主力會師。不久他作為一名共產黨員和紅9軍的排長，被選派到毛澤東任政委、林彪任校長的中國工農紅軍大學初級科學習。
1937年8月1日，向守志畢業被分配到紅31軍91師771團1營機槍連任副連長，此刻盧溝橋事變的煙火已經開始蔓延。隨後國共兩黨建立抗日民族統一戰線，他進入國民革命軍第18集團軍129師386旅771 團，不久他們脫下紅軍軍裝，換上國民黨軍服，頭頂青天白日的帽徽，在陝西三原縣石橋鎮參加抗日誓師大會，在劉伯承師長和張浩政委以及陳賡旅長的率領下，他們東渡黃河，奔赴晉東南地區參加抗日戰爭。他說："我們過了黃河，從侯馬、臨汾一直走到陽泉，此刻陽泉還沒有駐紮日軍，因此日機不斷前來轟炸，我們只好移師平定。10月22日上午，日軍一個聯隊3000餘人向我團駐紮的老爺廟發起猛烈進攻，激戰至黃昏，我們傷亡30餘人，擊斃日軍70餘人，被迫撤出戰鬥，扛著機槍跑到了七亙村休整，這成為我們向日軍展開的第一次戰鬥。10月底，我被調到2營機槍連任連長，得到日軍109 師團135聯隊要從昔陽進犯榆次的訊息，劉伯承師長決定讓我們771團和772團去打。11月1日，劉師長親自率領我們團到達昔陽以東的黃崖底風居村的河谷地帶，772團在鞏家莊高地設伏。當日軍一個大隊約 700餘人進入我們的埋伏圈時，我們機槍連率先開火，緊接著全團集中火力，打了20多分鐘，擊退日軍的3次衝鋒，擊斃日軍300餘人，他們撤出戰鬥，我們俘獲戰馬 200多匹，槍支200多支，電臺一部，我團傷亡30餘人。隨後的一週之內，徐深吉團長又率領我們在黃崖底先後兩次設伏，又消滅日軍200餘人，我團傷亡40餘人。劉伯承師長後來將這3次戰鬥稱之為'黃崖底重疊設伏'。11月26日上午9時，我團又在範村設伏，東南西北各就各位，當日軍步兵、騎兵、炮兵600餘人出現在我們眼前時，我們2營立即開火，第一梭子就撂倒四五個日本兵，打了整整6個小時，我團打死打傷日軍100餘人，我營無一傷亡，戰後劉師長多次稱讚我們2營在範村打得好，他將範村戰鬥稱之為'麻雀戰'，從此'麻雀戰'這個軍事名詞誕生，並在軍中傳開。"他們連續幾次戰果，引起太谷城日軍的高度警覺，日軍調遣重兵加強防守。
1938年1月18日，鄧小平來到129師師部駐地遼縣西河頭村報到，並接替了去延安治病的張浩，成為129師政委，與劉伯承師長成為創業的搭檔，西河頭村也成為劉鄧合作13年的起點，劉鄧都屬龍，劉比鄧大一輪。向守志說："我和劉鄧都是愛吃辣椒的四川人，劉鄧這兩個人都特別好，他們一點架子都沒有，見了我們每個人都會打招呼。鄧政委來的第二天，就和劉師長醞釀新的作戰計劃，21日夜間，就命令769團襲擊舊關日軍，包圍日軍碉堡，不許切斷日軍電話線，引出井陘日軍增援，讓我們771和772團在中途的長生口截擊消滅增援日軍。22日拂曉，戰鬥打響，果然不出所料，井陘日軍很快接到舊關守軍求援電話，立刻出動200餘人，分乘8輛汽車前去增援，早晨6點左右，8輛汽車全部進入我們的伏擊圈，我們兩個團的兵力突然發起猛烈攻擊，不到10分鐘我的機槍已經打得發熱燙手，戰鬥持續5個小時後，我們擊毀日軍4輛汽車，打死日軍警備隊長荒井豐吉少佐和 130餘名日軍，並且俘虜了1名受傷裝死的日本兵，繳獲迫擊炮3門、重機槍2挺、步槍50 餘支，殘兵倉皇乘車逃回井陘縣城，我們771團和772團傷亡100餘人。"
1938年3月16日，向守志又去參加了神頭嶺伏擊戰，那次是劉鄧為了破壞日軍向晉南和晉西進犯的交通運輸線，決定以385旅為左翼襲擊黎城，引誘潞城日軍增援，以386旅為右翼，在神頭嶺設伏，消滅增援黎城的日軍。那天上午，潞城日軍果然中計，派出1500餘人前往黎城增援，在神頭嶺遭到毀滅性的打擊，尤其作為機槍連長的向守志，指揮6挺重機槍無一卡殼。他說："本次戰鬥我們一共打死打傷和俘虜日軍 1500餘人，繳獲各種武器550餘件，騾馬600餘匹，八路軍傷亡240餘人。神頭嶺那一仗，不少新兵當時還沒槍，只有梭鏢，他們追擊逃跑日軍肉搏的時候，俘獲8名日軍，陳賡旅長在審問的時候，其中一名日軍說，我什麼武器都不怕，就怕你們的長劍。其實日軍所說的長劍，只是新兵所用的梭鏢。"
連續作戰，雖然讓向守志疲憊不堪，但一次次不死不傷，反而讓他有一種快感。神頭嶺戰鬥結束後，日軍為了保證邯鄲和長治的運輸暢通，在黎城和涉縣增設據點，加強兵力。同時，劉鄧再獲情報，決定趁熱打鐵，並且將戰場設在響堂鋪村，由徐向前副師長親自指揮戰鬥。向守志說："3月31 日上午，我們準備再次開戰，其實我們771團在頭天晚上已經埋伏在距離公路很近的山坡上，據說當天日軍第14師團輜重部隊有180輛汽車，拉著400餘名日軍由黎城開往涉縣，要從這裡經過。上午9點汽車進入我們團和769團埋伏區時，徐向前副師長髮出總攻命令，兩發綠色訊號彈升上天空，我們團長徐深吉命令迫擊炮和全團立即開火，我指揮6挺重機槍猛烈射擊，有的司機被我們打死在方向盤上，有的汽車翻下河溝，有些熄火的汽車堵在了路中央，打癟的輪胎也燃起大火，當幾十把衝鋒號吹響之後，我們幾千名八路軍就像猛虎一樣衝下山崗，截擊殘敵，打得日軍丟盔棄甲，扔下起火的汽車四處逃竄。上午11點，戰鬥結束，兩個小時就殲滅森木少佐以下400 餘人，擊毀汽車181輛，繳獲大批軍用物資，我方傷亡300餘人。由於汽車大多被擊毀，也無法開動，加之八路軍也缺少駕駛人才，請示上級後，日軍 181輛汽車全部被我們澆上汽油燒燬，黑煙冒了好幾百米高。"當天下午4時，日軍出動12架飛機，對向守志所在部隊駐地狂轟濫炸，此刻的八路軍早已轉移到神不知鬼不覺的地方。
長生口、神頭嶺、響堂鋪，成為華北敵後著名的3次大捷，對日軍震動最為巨大。4月13日，日軍為了解除後方威脅，糾集3萬重兵，兵分9 路對晉東南八路軍展開大規模圍攻。為了粉碎"九路圍攻"，向守志所在的711團再次參加戰鬥並痛擊日軍，連續26天奔赴前線，反擊九路圍攻戰，最後日軍以傷亡4000人的慘重代價宣告失敗，八路軍也傷亡800餘人。接連不斷的戰鬥，傷亡在所難免，反九路圍攻戰結束的第二天，八路軍總司令朱德路過771團下馬歇息，並問徐深吉團長771團還有多少人，徐團長報告還有3853人，並且告訴朱老總還有三分之一的人在用長矛，朱總司令笑了笑說，有人就好辦，要槍我沒有，你們自己去找日本人要吧。說完，朱總司令便喝了一茶缸涼水騎馬離開。儘管朱總司令的回答簡單而又無奈，但在向守志看來，朱總司令的到來，對771團是很大的鞭策。
1939年2月，向守志被任命為 771團2營營長。6月9日他所在的營在鉅鹿獲悉4輛汽車載著 100餘名日軍外出"掃蕩"，他們立即奔赴鉅鹿以北設伏，當場擊斃日軍40餘人，擊毀汽車2輛，繳獲武器30餘件，向守志初任營長，首戰告捷並獲表彰。9月15日上午雨過天晴，他們營再次得知鉅鹿與新河之間的日軍準備換防，他們決定去中間地段的凌石屯再設伏擊，當七八十名日軍乘坐3輛汽車駛入伏擊圈時，向守志指揮各連立即發起攻擊，瞬間3輛汽車的車胎全部被擊癟，日軍跳出車廂，躲在車下和車後開始還擊，向守志趕緊命令擲彈手用搶來的日軍擲彈筒向汽車底部射擊，此刻不少日軍滾下河溝，沿著河灣開始逃命，不料河溝淤泥過膝，逃跑日軍有的被淤泥沾掉鞋襪，有的全身沾滿淤泥無法跑動，有的垂死還擊被擊斃，有的為了減輕阻力脫光衣服赤身裸體向鉅鹿方向逃去，不少日軍在途中也被追兵擊斃，12名日軍無力動彈，最後被向守志和他計程車兵活捉。俘虜死亡3人，為了寬大俘虜，其餘俘虜當晚全部換上八路軍的服裝，讓他們帶著傳單，將他們釋放回了鉅鹿。那次一共繳獲槍支、戰刀50餘件，子彈上萬發。每當提起那次戰鬥，向守志經常會講起日本鬼子光屁股逃跑的事情，他一直覺得凌石屯伏擊戰是最有趣的一次戰鬥。
1939年冬，國共兩黨的摩擦逐漸升級。向守志說："很長一段時間，我們的槍口不僅要對準日本兵，還要對準國民黨蔣介石的頑軍，無論是冀中平原，還是晉東南地區，無論是魯西南地區，還是豫北地區，我們經常是雙管齊下，交叉作戰。1940年8月，由朱德總司令和彭德懷副總司發動的'百團大戰'更是讓人難忘，歷時3個半月，大小戰鬥八路軍打了1800多次，攻克日軍據點200餘座，打死打傷日軍2萬餘人，偽軍 5000 餘人，俘獲日軍 280餘人。百團大戰之後，日軍對冀南平原投入很大的兵力和財力，到處增建據點、碉堡，不斷加強'掃蕩'次數和'掃蕩'強度，幾乎到了見人就殺的地步。使我們行動萬分艱難。有時一個晚上要換好幾次地方，假如我們悄悄進村聯絡或翻牆去老百姓家宿營，那時村裡的老百姓家家都養著狗，夜間只要院子裡有動靜，狗就會亂叫，狗一叫，日本鬼子就會出動，於是老百姓為了掩護我們抗日，家家戶戶都把自己家的狗殺掉了。這件事情一直是晉察冀群眾讓我們八路軍最為感動的一件事情。百團大戰我們的勝利，不僅對日軍是一次很強的打擊，對國民黨也起到了震懾作用，讓全軍、全國人民對共產黨必勝也有了信心。"
據向守志回憶錄記載，他先後擔任771團特務營營長、771團副團長、團長，太行軍區10團團長。當了團長，他打的第一仗奪取贊皇，第二仗攻打臨城，第三仗攻克邢臺。就連他和張玲結婚，也是一場戰地婚禮。結婚的第二天，他便帶領全團官兵奔赴昔陽，逼迫日軍投降，俘虜日偽軍 200 多人，一舉攻下昔陽城。緊接著佔領邯鄲，血戰楊糊，打出冀中，進軍豫西，一路告捷。抗戰勝利後，向守志先後擔任太行軍區獨立2旅旅長，晉冀魯豫、中原野戰軍第9縱隊26旅旅長，第2野戰軍第 15軍44師師長兼政委，先後參加豫東、鄭州、淮海、渡江、進軍西南等戰役戰鬥。1951年參加抗美援朝戰爭，並擔任中國人民志願軍44師師長、15軍參謀長。
向守志1955年被授予少將軍銜，獲三級八一勳章、二級獨立自由勳章、二級解放勳章，兩度進入軍事院校學習。1965年擔任解放軍第二炮兵首任司令員，1967年"文化大革命"期間被關押，1975年復出，先後擔任第二炮兵第4任司令員兼黨委書記，南京軍區副司令員、司令員，中國共產黨第 12屆中央委員，第 13屆中央顧問委員會委員。1988年被授予上將軍銜，獲一級紅星功勳榮譽章，1990年離休，同年第一次帶著愛人和子女回到離別55年的老家給父母磕頭燒香。