國立西南聯合大學是中國抗日戰爭開始後高校內遷設於昆明的一所綜合性大學。1937年11月1日，由國立北京大學、國立清華大學、私立南開大學在長沙組建成立的國立長沙臨時大學在長沙開學（這一天也成為西南聯大校慶日）。由於長沙連遭日機轟炸，1938年2月中旬，經教育部批准，長沙臨時大學分三路西遷昆明。1938年4月，改稱國立西南聯合大學。
1937年7月7日，蘆溝橋事變後，政府在廬山召開了一系列會議討論戰局問題。北京大學、清華大學和南開大學三校校長，在廬山會議後並未立即返回京津，而暫時留在南京和上海。7月29、30日，南開大學遭到日機轟炸，大部校舍被焚燬。8月28日，政府教育部分別授函南開大學校長張伯苓、清華大學校長梅貽琦和北京大學校長蔣夢麟，指定三人分任長沙臨時大學籌備委員會委員，三校在長沙合併組成長沙臨時大學。
1938年12月21日，第98次常委會決議，決定由三校校長輪任常務委員會主席，任期一年，本學年由清華校長梅貽琦擔任。後因蔣夢麟、張伯苓均在重慶任職，只有梅貽琦長期留於昆明，故沒有實施輪任制度，一直由梅貽琦任主席，主導校務！
經濟學系陳岱孫、趙逎摶、周作仁、秦瓚、伍啟元、周炳琳、張德昌、徐毓枬、楊西孟、戴世光、蕭蘧、周新民、餘肇池、徐維嶸、鮑覺民等教授授課
中國文學系朱自清、羅常培、羅庸、魏建功、胡適、楊振聲、劉文典、聞一多、王力、浦江清、唐蘭、遊國恩、許維遹、陳夢家等教授授課！航空工程學系莊前鼎、馮桂連、王德榮、李錦安、周惠久、寧榥、丁履德、王宏基等教授授課！
國文學系朱自清*、羅常培*、浦江清*、楊振聲*、沈從文、彭仲鐸、蕭滌非、餘冠英、張清常等教授授課！帶*的為兼職！機械工程學系李輯祥、莊前鼎、劉仙洲、殷祖瀾、殷文友、江一彪、孟廣喆、周承佑、徐叔漁、王師羲、曾叔嶽、劉德慕、張聞駿、王遵明、吳學藺、褚士荃、董樹屏等教授授課！
歷史學系劉崇鋐、雷海宗、姚從吾、毛準、鄭天挺、陳寅恪、傅斯年、錢穆、王信忠、邵循正、皮名舉、王庸、向達、張蔭麟、蔡維藩、陳受頤、噶邦福、吳晗、陸伯慈等教授授課電機工程學系趙友民、章名濤、張友熙、倪俊、顧毓、王秀、任之恭、毛起爽、張鍾俊、朱蘭成、葉楷、範緒筠、馬大猷、範崇武、陳宗善、錢鍾韓、董維翰、陳蔭榖等教授授課！
土木工程學系蔡方蔭、施嘉煬、王裕光、陶葆楷、張澤熙、李謨熾、吳柳生、王龍甫、陳永齡、衣復得、李慶海、閻振興、覃修典、張有齡、張昌華、劉恢先等教授授課社會學系陳達、潘光旦、李景漢、李樹青、陳序經、吳澤霖、陶雲逵、費孝通等教授授課
物理學系饒毓泰、朱物華、鄭華熾、吳大猷、吳有訓、葉企孫、周培源、趙忠堯、霍秉權、王竹溪、張文裕、馬仕俊、任之恭、孟昭英、許湞陽等教授授課法律系燕樹棠、戴修瓚、蔡樞衡、羅文幹、張企泰、李士彤、芮沐、章劍、馬質夫、費青、李麋壽、陳瑾昆等教授授課商學系丁佶、李卓敏、陳序經、陳岱孫、林維英、周覃祓、鮑覺民等教授授課
外國語文學系葉公超、柳無忌、莫泮芹、陳福田、燕卜蓀、黃國聰、潘家洵、吳宓、陳銓、吳達元、錢鍾書、楊業治、傅恩齡、劉澤榮、朱光潛、吳可讀、陳嘉、馮承植、謝文通、李寶堂、林文錚、洪謙、趙詔熊、聞家駟、陳定民、溫德、黃炯華、胡毅、袁家驊、白英等教授授課
化學系楊石先、曾昭掄、孫承諤、劉雲浦、錢思亮、張子高、高崇熙、黃子卿、邱崇彥、朱汝華、張大煜、張青蓮、蘇國楨、嚴仁蔭等教授授課
哲學心理學系湯用彤、馮友蘭、金嶽霖、沈有鼎、孫國華、周先庚、馮文潛、賀麟、鄭昕、王維誠、陳康、敦福堂、王憲鈞等教授授課
1937年9月10日，教育部第16696號令正式宣佈建立國立長沙臨時大學。10月，1600多名來自三校的師生經過長途跋涉陸續到達長沙。
1938年2月中旬，長沙臨大開始遷徙昆明。2月19日，師生在長沙韭菜園的聖經學院（為臨大所租借的教學樓）召開誓師大會，開始搬遷過程，由於戰時內地交通困難，女同學和體弱男同學由粵漢鐵路到廣州經香港、越南入滇，一部分同學沿湘桂公路到桂林經柳州、南寧、越南入滇；有男同學200餘人則組織了湘黔滇旅行團，行程3200多里，歷時68天，橫穿湘黔滇三省。
算學系江澤涵、申又棖、程毓淮、楊武之、鄭之蕃、趙訪熊、曾遠榮、陳省身、華羅庚、姜立夫 、劉晉年、蔣碩民、張希陸、許寶騄等教授授課
生物學系李繼侗、張景鉞、沈嘉瑞、許驤、陳楨、吳韞珍、彭光欽、趙以炳、杜增瑞、殷宏章、沈同、吳素萱等教授授課
地質地理氣象學系孫雲鑄、王烈、譚錫疇、馮景蘭、袁復禮、張印堂、洪紱、張席褆、李憲之、趙九章、王恆升、米士、 鮑覺民、鍾道銘、陶紹淵、林超等教授授課
學生宿舍，一個宿舍少則十幾個，多則幾十個人住！看無問西東，品大師情懷
很多專家都說過這樣一句話：西南聯大是世界教育史上的奇蹟！這所只存在了8年的“最窮大學”，卻被譽為“中國教育史上的珠穆朗瑪峰”。8年時間，西南聯大雖然只畢業了3882名學生，但走出了2位諾貝爾獎獲得者、4位國家最高科學技術獎獲得者、8位兩彈一星功勳獎章獲得者、171位兩院院士及100多位人文大師。梁思成與林徽因幾改方案，高樓改平房，平房改茅草屋頂校舍！院士們當年就是在這裡學習上課的！
楊振寧的評價可以說明這一點：“西南聯大是中國最好的大學之一。我在那裡受到了良好的大學本科教育，也在那裡受到了同樣良好的研究生教育，直到1944年取得碩士學位。”文科教授中，有國學根柢很深的學者，有學貫中西的大師，有著名的詩人，文學家和政治家，如陳寅恪、錢鍾書、王力、朱自清、沈從文、張奚若、陳岱孫、潘光旦、錢端升、金嶽霖、馮友蘭、聞一多等。1948年中央研究院第一屆院士共61人，其中西南聯大教師有2
在聯大學習過的大學生和研究生中有：中國科學院院士80人，中國工程院院士12人，有2人（朱光亞、鄭哲敏）為雙院士，故院士總數為90人。聯大學生後來取得特別突出成就的有：諾貝爾物理獎獲得者楊振寧、李政道，國家最高科學技術獎獲得者黃昆，“兩彈一星”功勳獎章獲得者屠守鍔、郭永懷、陳芳允、王希季、朱光亞、鄧稼先。這只是自然科學和技術科學方面的部分突出人才，在文、史、哲和社會科學方面也出現一大批突出人才！
李政道畢業證看無問西東，品大師情懷
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