中國人吃海參已經有上千年的歷史了，自古以來海參就作為一種價值極高的滋補品食用或者藥用。資料顯示，海參是天然的營養寶庫，含高比例蛋白，豐富的維生素及微量元素和一些特殊的營養物質，營養成分的種類高達50多種。海參在各類山珍海味中位尊"八珍之首"，海參有補元氣、滋益五臟六腑、祛虛損和通腸潤燥等多種功能。
一、即食海參
即食海參分兩種：
透過工藝斷開海參複雜的分子鏈，並將海參重要活性營養物質留在海參體內，不用發泡，直接食用，多糖不流失，還能被人體充分吸收利用。即食海參是目前海參市面上最省事，最簡單方便的食用海參選擇。另外還有將發泡好的幹海參放置在低溫下封裝，開袋就可以食用，品質不如前者。
開袋即食，但有時間發泡選擇淡幹海參更好。
儲存方法：零下18度冰箱冷凍儲存。
食用方法：即食海參多采用真空單個包裝，開袋化凍即食，自然化凍品質最好，其次是透過涼水或溫熱水化凍，切記熱水化凍。
二、糖幹海參
糖幹海參價格低廉，是在淡幹海參的基礎上，反覆的用糖水沸煮，用加糖的方法增加海參的重量。幹海參顏色黑亮，外觀漂亮，飽滿，但是因為反覆的用糖沸煮，營 養成分流失嚴重，幾近於無，且糖分在高溫下會產生致癌物質。用糖幹海參不僅起不到滋補的作用，反而會對食用者的身體造成嚴重的損害，是國家明文禁止銷售的 偽劣海參，但因糖幹海參利潤空間大，不少不法商販鋌而走險造成屢禁不止的現象。兩千元以下的廉價海參，外表飽滿漂亮，很多人會上當。
三、鹽幹海參
鹽幹海參是透過將海參進行鹽漬以增加海參的重量以及利於儲存等處理，這是最傳統的海參加工方式，已有上千年曆史。因反覆的用濃度較高的鹽水沸煮過，海參的營養成分破壞比較嚴重，發泡效果也較差，但因價格低廉，還是有市場的。
表面發白是鹽分含量高決定的。
四、淡幹海參
淡幹海參顏色多為褐色，少許黑色，參體很乾，敲擊有木感。淡幹海參是透過對新鮮海參進行去內臟清洗、沸煮、縮水、低溫冷風乾燥加工而成的海參產品。淡幹海參是海參產品中的極品，無糖無水，方便儲藏。因為加工步驟少，不新增其它雜質，所以淡幹海參的營養成分保留度高，發泡效果也好。
市面上的主流產品是淡幹海參，它有易儲存、更容易被人體吸收，價效比高等優點。
五、半乾海參
半乾海參採用新型工藝，經現代真空乾燥技術加工而成，乾溼適中，肉質均勻，鮮度好，便於識別質量，價格適中，攜帶方便，深受人喜愛。含水量高，需要冷凍儲存，發制時間比淡幹海參短。
六、凍幹海參
凍幹技術是海參加工業發展的革命，是利用XY凍幹機在真空環境下的加工工藝得以最大限度保持了鮮海參原料的狀態。很輕，呈枯黃色，發泡後不會增大，方法：用冷純淨水泡5個小時左右就可以了，由於採用FD宇航工藝加工，凍幹海參發泡後，長度基本保持不變，只是稍微變粗飽滿水潤一些。
七、海參深加工產品
海參膠囊是種新產品，是透過對海參進行打漿——超低溫冷凍乾燥（XY凍幹機）——超音速風流粉體——殺菌裝囊——壓板包裝製成的，優點容易吸收，價格便宜，食用方便，便於攜帶。易吸收，方便，易攜帶，但不如直接吃海參來的實在。
海參液由於海參自溶的神奇特性，古代人們為了能長期儲存，便於運輸將海參加工成幹海參，隨著現代科技的發展海參加工方式越來越多，海參製品存在的形態也越來越多。易吸收，食用方便，便攜，一分錢一分貨。
