在上個世紀八十年代左右，越南方面多次越過我國邊境線，騷擾我國邊境。對我國邊境居民的生活造成了極大的影響，我國自然不能放任越南這種公然的侵略行為，便派出了英勇的解放軍戰士開赴邊境，進行自衛反擊。在解放軍戰士的強大火力之下，越南方面節節敗退，再也不敢到我國邊境挑釁了。
在老山戰役中，有一名士兵因為立下了很大的功勞，而被授予"一等功臣"。但在參加老山戰役之前，他卻是軍隊裡面的一個罪犯。那麼這個人究竟是誰？他在部隊裡面又犯下了怎樣的過錯呢？
1963年，傅秀亮出生在貴州的一個普通人家。傅秀亮從小就對當兵非常的有興趣，認為穿著軍裝的戰士們就是世界上最帥的人。18歲那年，傅秀亮完美通過當地的軍隊應徵，成為了一名光榮的解放軍戰士。
不得不說，初到軍隊的傅秀亮，不管是身體素質還是文化水平，都是他們那一批新兵中最頂尖的。傅秀亮也是初生牛犢不怕虎，在部隊的每次競賽都大放異彩，有很多的老兵都不是傅秀亮的對手。而傅秀亮也因此數次獲得了部隊裡面的嘉獎，部隊裡面的首長也十分欣賞這個軍中新秀，打算將他作為重點培養物件。
剛來到軍隊就獲得很多榮譽的傅秀亮也開始變得飄飄然起來，認為自己的前途是無可限量的。事實確實如此，如果傅秀亮可以更加穩重一點，那麼他的前途必然是無可限量的，但當時傅秀亮年紀還小，面對如此多的讚譽，難免就會驕傲自大起來。
從那開始，傅秀亮就開始不把軍隊的紀律放在眼裡，認為只要自己可以一直保持優良的成績就可以了。經常頂撞上級，私自離開部隊外出，而傅秀亮的上級對於他這個首長都看重的苗子也是無可奈何，傅秀亮也因此釀下了大禍。
一次，傅秀亮為了向戰友們展示自己，便私自取了一支槍，當著很多戰友的面舞起槍來，但是由於傅秀亮舞槍之前並沒有將子彈退膛，便留下了很大的安全隱患。在舞槍的過程中，傅秀亮的槍走火了，更加不幸的是走火的子彈射向了他的戰友，造成了一死兩傷的慘痛結果。
犯下如此大錯的傅秀亮後悔莫及，但是時光不可能倒流，他那麼戰友就此因為他失去了生命，而那兩位戰友也因為重傷不得不提前退役。而傅秀亮也因此被送往了軍事法庭接受審判，經過審判之後，法庭判處了傅秀亮一年半的勞改。
被送到監獄之後，傅秀亮對於自己的過錯始終不能忘懷，終日在監獄裡面以淚洗面，幾度精神瀕臨崩潰。好在，在監獄心理輔導師與曾經戰友的幫助之下，傅秀亮的情況有了好轉。並積極的去接受勞改，以求能夠提前出獄。在傅秀亮的出色表現以及確定他已經從頭悔過了之後，傅秀亮被提前釋放了。
出獄後的傅秀亮已經不是曾經那個部隊裡面的明星了，相反的是因為犯下了如此大錯，很多人都用異樣的眼神看著他，並且經常對傅秀亮指指點點的。但傅秀亮並不理會旁人的眼光，決定從頭再來，再次闖出一番名堂來。
傅秀亮開始從軍隊裡面最累的後勤管理做起，無論是什麼髒活累活，他都會非常積極的去做，並且從來沒有怨言。在傅秀亮的積極表現之下，他的口碑在部隊裡面也慢慢的有了好轉，戰友們不在對他議論紛紛的了，而是開始誇獎起他來。
當傅秀亮的服役期滿之後，他並沒有就這樣離開部。而是向部隊首長遞交了十幾封決心書，要求繼續留在部隊裡。首長對傅秀亮有如此覺悟非常的認同，便同意了他請求，批准他繼續留在部隊裡面。對越南的反擊戰爆發之後，傅作義開始更加刻苦的進行訓練，別人訓練一遍他要練上十遍，別人一天訓練八小時，他就訓練十二小時。這一切都因為他想要在越南戰場上戴罪立功，來彌補自己曾經所犯下的過錯。後來戰場急缺士兵，傅秀亮跟隨著部隊一同上了戰場。
上了戰場之後，傅秀亮在部隊裡面的訓練終於有了驗證成果的機會，而他這個曾經力壓老兵的"軍中新秀"也沒有讓人失望，在打仗的時候，總是部隊裡面最勇猛的那一個。在老山戰役當中，傅秀亮一馬當先衝進了敵人的陣線，與敵人近身肉搏。傅秀亮憑藉著自己出眾的能力，殺死了三名敵軍，同時還擊傷了數名敵軍，繳獲了一挺重機槍外加好幾支衝鋒槍，而傅秀亮的戰友們看到他如此勇猛，也都向敵軍殺去，很快就將敵軍全部殲滅，攻克了敵軍的陣地。
戰後，經過組織上面的研究認為傅秀亮在這場戰鬥中起到了極為重要的作用，因此組織上面決定授予傅秀亮"一等功"的勳章。那一年的報紙也刊登了傅秀亮榮獲一等功的訊息，報上這樣寫著"第十四軍某部四連曾犯有嚴重過失的戰士傅秀亮，在老山戰役的戰鬥中表現突出，第一個突破敵軍防線，攻入第一道戰壕，殲滅敵人三名，繳獲敵軍衝鋒槍若干，重機槍一挺，榮立一等功"！這是對傅秀亮最好的認同。
從一個"軍中罪犯"再到榮立"一等功"的軍隊英雄，傅秀亮付出了很多，對於自己曾經犯下的過錯，傅秀亮已經清晰的認識到了並用行動去彌補了。而能立下一等功，更是傅秀亮在付出了常人想象不到的努力換來的。