在名著《水滸傳》中，不少好漢都是因為官司，最後不得不上山落草。比如魯智深三拳打死鎮關西，為了躲避官司，先是出家，後來被高俅迫害，不得不奪二龍山落草；楊志因為鬥殺牛二被髮配到大名府，後來丟失生辰綱，為躲官司只得落草；武松殺了潘金蓮和西門慶，刺配孟州，又因為殺張都監全家，最後扮做頭陀，落草二龍山；還有林沖誤入白虎堂，發配滄州，最後殺陸謙、富安等人，上了梁山。
宋江是在江州遭黃文炳陷害，才不得不上梁山落草，但他之前也惹上官司，不然不會被刺配江州。
出場時，宋江是鄆城縣押司，他仗義疏財，名聲斐然，原本人生還不錯。後來，因為娶了閻婆惜，又因為晁蓋的書信殺了閻婆惜，宋江才逃亡江湖。他先是躲到柴進莊子裡，後來又在孔家莊、清風寨躲避，最後因為回家探望父親被捕，這才被刺配江州。
央視水滸宋江和閻婆惜形象
不過，宋江所犯畢竟是殺人罪，為何他沒有被判死刑，而只是刺配到江州呢？宋江有沒有找關係，或者鑽法律空子呢？接下來，咱們就說說這個問題，探探水滸中的法律。
第一，宋江是否故意殺閻婆惜？
是否故意殺人，罪名不同，刑罰也不同。那麼，宋江怒殺閻婆惜，是不是故意的呢？原著有說明。
那婆娘見宋江搶刀在手，叫“黑三郎殺人也！”只這一聲，提起宋江這個念頭來。那一肚皮氣，正沒出處。婆惜卻叫第二聲時，宋江左手早按住那婆娘，右手卻早刀落，去那婆惜顙子上只一勒，鮮血飛出。
宋江被閻婆所迫，不得不和閻婆惜度過一夜。由於落下招文袋，袋中的金子和書信被閻婆惜發現。閻婆惜遂以書信要挾宋江，問他要一百兩金子，還說不給就報官。宋江本就一忍再忍，又聽到閻婆惜大喊“黑三郎殺人也”，於是動手殺了閻婆惜。
央視水滸閻婆惜形象
從這段話中的“念頭”“一肚皮氣”以及“再復一刀”等，可以明顯發現，宋江是故意殺人。宋江怕閻婆惜不死，還補了一刀。
不過，宋江後來認罪時，說自己是“誤殺”。
知縣時文彬見了大喜，責令宋江供狀。當下宋江一筆供招：“不合於前年秋間，典贍到閻婆惜為妾。為因不良，一時恃酒，爭論鬥毆，致被誤殺身死……”
注意，這裡宋江說閻婆惜是“妾”，古代妻子和妾的地位不同，妾地位低於正妻，殺妻和殺妾的結果不一樣。
第二、故意殺人該怎麼判？
其實古代的“誤殺”很講究，分“因盜誤殺”“因鬥誤殺”和“過失殺人”三種。不過，對於宋江而言，他顯然不是因盜誤殺，而“因鬥誤殺”是指兩人鬥毆之外的第三人，這一條也不符合。
至於“過失殺人”，則不符合宋江的情況。因為根據《宋刑統》《雜律》等律法來看，“過失殺人”是指因為疏忽過錯造成的殺人事件，比如蓋房子磚頭落了砸死人，或者看病藥量過多致死人等。
正因如此，所以宋江不是“誤殺”。宋江之所以說，是想為自己減輕罪責。
既然宋江是“故殺”，該怎麼判呢？《宋刑統·鬥訟律》規定：
諸鬥毆殺者絞，以刃及故殺人者斬
。也就是說，宋江應該是死刑。
那麼，宋江為何最後沒判死刑，而只是刺配江州？因為這裡有特殊情況，考慮到了減刑，而且不是一次減刑。
央視水滸宋江形象
第三，宋江的兩次減刑
第一種情況，前面提到過，宋江所殺之人，不是正妻，而是妾。在宋代，殺妾與殺妻不同，殺妻如同正常殺人，判死罪，而殺妾則是在死罪的基礎上減刑。這一點，《宋刑統》同樣有規定。
諸毆傷妻者，減凡人二等，死者以凡人論。毆妾折傷以上，減妻二等。若妻毆傷殺妾，與夫毆傷殺妻同。
由此可知，殺妻之罪和殺人罪一樣，都是死刑；然而，殺妾則不同，殺妾之罪，會在殺妻的基礎上降二等。死罪降二等，可以免了死罪，但是要發配三千里外的地方。
如果沒有其他情況，宋江最後應該會被髮配三千里外。但是，宋江的運氣稍微好一點，因為他又碰到了赦免。
央視水滸朱武讀聖旨，宣佈皇帝赦免好漢
透過史書、小說甚至影視劇中可知，古代遇到大事，皇帝常常會搞赦免活動。比如皇帝繼位、立太子、冊封皇后、祭祀或者遇到天災時，常常要“大赦天下”。當然，赦免很複雜，分好幾種情況，不是所有人都會得到赦免，也不是赦免就能直接無罪釋放。有些死囚不能赦免，叫“遇赦不宥”，武松殺張都監全家後，就曾對宋江說自己遇赦不宥，只能等以後招安。
宋江碰到的赦免，就是皇家立皇太子，赦免結果是判定基礎上減一等。
宋太公道：“……近聞朝廷冊立皇太子，已降下一道赦書，應有民間犯了大罪，盡減一等科斷，俱已行開各處施行。便是發露到官，也只該個徒流之罪，不道得害了性命。”
央視水滸送太公形象
“發配三千里”再減一等罪，就是“發配兩千五百里”。而濟州府尹的確這麼做了，原著也說“本州府尹看了申解情由，赦前恩宥之事，已成減罪”。所以，宋江最後的判定結果應該是發配到兩千五百里之外。
最後，宋江到底該怎麼判？
但是，到這裡還沒有結束，因為宋代還有“折杖法”，宋江不會直接就被髮配到兩千五百里之外，還要打脊杖折算。
所謂“折杖法”，就是把笞刑、杖刑、徒刑和流刑等死罪以外的刑罰折算成脊杖、臀杖，笞刑徒刑較輕，打完就可以無罪釋放；而徒刑流刑較嚴重，打完還要在發配地幹活，叫“加役”。流刑的折杖法，《宋刑統》規定如下：
加役流決脊杖二十，配役三年；流三千里決脊杖二十，配役一年；流二千五百里決脊杖十八，配役一年；流二千里決脊杖十七，配役一年。
經過折杖法後，宋江最後的結果是“脊杖二十，刺配江州牢城”。這與《宋刑統》中的“脊杖十八，配役一年”基本一致。
央視水滸宋江形象
所以，從這裡可以發現，宋江家裡雖然上下使錢，知縣也有意開脫，但實際上沒作用，因為知府是按著“故殺”罪名給宋江定罪的。當然，宋家上下使錢，或許能讓宋江在獄中和押解途中不受罪，不過，其實憑著宋江的名氣和人緣，大家也不會為難他。
針對宋江殺惜案件，不少讀者認為宋江花錢找關係，官員為宋江徇私舞弊了。實際上，這麼看的話，鄆城知縣時文彬、濟州知府還真是沒有包庇宋江。雖然時文彬“心裡也有八分開豁他（宋江）”，不過作者也說了他“為官清正，作事廉明”。
其實，除了時文彬外，書中宿太尉、趙鼎、陳宗善、最初的開封府尹、老種、小種，以及救了林沖的孫孔目，救了武松的葉孔目等官吏也都不錯。這就說明，儘管當時世道黑暗，奸臣當道，不過依然有正直的官吏。
參考資料：《水滸全傳》《宋刑統》。