眾所周知，英國是世界歷史最早廢除君主專制，改為君主立憲的國家，這種先進的政治制度起源於1688年的光榮革命，1689年英國議會通過了《權利法案》，標誌著君主立憲正式誕生，此後英國君主立憲影響了世界多個國家，幾乎所有實行過君主制的國家，都把君主專制改成君主立憲。
從擁有專制權力的君主，突然變成沒有實權的君主，相信不是任何君主都能承受這種過山車式的變化，那位被英國議會奪走實權的英國君主，無疑是英國曆史最悲劇的國王。
這位英國曆史最悲劇的國王叫詹姆斯二世。
詹姆斯二世是斯圖亞特王朝第十二代國王，他的父親是家喻戶曉的查理一世，也就是英國曆史唯一被處死的那位國王。1649年查理一世被處死，英國短暫廢除君主制，成立了一個共和制的英格蘭共和國。但是，這個所謂的英格蘭共和國是個軍事獨裁政府，根本不得人心。
1660年，流亡法國的查理一世的兩個兒子查理二世、詹姆斯二世回到法國，推翻了英格蘭共和國，復辟斯圖亞特王朝，由查理二世擔任復辟斯圖亞特王朝第一代國王，整個斯圖亞特王朝第十一代國王。
兄長查理二世在位期間，詹姆斯二世表現出非常驚人的軍事才能，尤其是跟荷蘭和法國的戰爭。首先，荷蘭在17世紀被譽為海上馬車伕，是航海強國，詹姆斯二世率領英國海軍打敗了荷蘭海軍，挫敗了荷蘭稱霸海洋的企圖。
其次，當時的法國國王是波旁王朝的太陽王路易十四，他有稱霸歐洲的野心，所以到處對外發動征服戰爭，歐洲大部分強國包括荷蘭、西班牙、普魯士等都是他的手下敗國，唯有詹姆斯二世率領的英國海軍抵擋了法國入侵。因此，詹姆斯二世在英國享有很高的威望。
原本按照繼承法，查理二世的繼承人是他的子女，詹姆斯二世很難登上王位，但是查理二世在1685年沒有留下子女就去世了，詹姆斯二世順勢繼承王位，成為復辟斯圖亞特王朝第二代國王，整個斯圖亞特王朝第十二代國王。
當時英國的國教是新教，由將近兩百年前的都鐸王朝第二代國王亨利八世確立，天主教在英國被視為異教徒，但詹姆斯二世很同情天主教，不但自己信仰天主教，還實行宗教信仰自由，並且強化君主權力，恢復都鐸王朝時期的絕對專制王權。
詹姆斯二世的所作所為逐漸引起了英國人的不滿，他們認為國王的權力過大，必須限制國王的權力，因此英國議會看中了他信仰新教的女兒瑪麗二世，並且聯絡了她的丈夫威廉三世。當時威廉三世還在與法國太陽王路易十四戰鬥，他率領軍隊回到英國，準備武力迫使詹姆斯二世接受議會的要求。
本來詹姆斯二世可以藉助路易十四提供的軍隊擊退威廉三世，但是他認為這樣會更加令英國人反對他，所以拒絕了路易十四提供軍隊，但是年輕時軍事才能顯赫的詹姆斯二世，卻在跟威廉三世的戰鬥中失敗。1688年，英國議會發動光榮革命，剝奪了詹姆斯二世的專制權力，至此再也沒有人聽命於他，他成了沒有權力的君主。
詹姆斯二世不甘心實權被議會活生生奪走，因此他逃到法國求助太陽王路易十四，要知道路易十四是個崇尚君主專制的國王，在位期間法國君主專制達到頂峰，但路易十四認為詹姆斯二世沒有利用價值，只收留他，沒有幫他奪回實權。
詹姆斯二世逃到法國的舉動令英國人的不滿去到極點，英國議會在1688年經過商議，廢掉了叛國的詹姆斯二世，擁立他的女兒瑪麗二世為國王。第二年，英國議會通過了《權利法案》，正式廢除君主專制，確立君主立憲，瑪麗二世成為君主立憲誕生後的第一位國王，從此英國一直實行君主立憲，並影響了世界各國。
不過詹姆斯二世比他的女兒瑪麗二世活得還久，1694年瑪麗二世去世，丈夫威廉三世繼任國王，期間詹姆斯二世想要奪回實權，但此時他已經眾叛親離，沒有足夠的實力，直到1701年因為抑鬱死在法國，終年68歲。
詹姆斯二世死後，太陽王路易十四看在他曾經也是國王的份上，為他舉行體面的葬禮，以紀念他作為英國最後一個擁有專制權力的國王。
