明朝除了關寧鐵騎外，還有一支“加里森敢死隊”，號稱“夜不收”

特種兵是在特殊條件下執行特殊任務的兵種，他們訓練嚴酷、體魄強悍，有著超越常人的心理素質和異常敏銳的觀察能力和反應能力。他們可以利用所掌握的多種戰鬥技能襲擊敵方重要的政治經濟目標，在極其惡劣的條件下獲取關鍵情報。他們規模不大，卻擁有驚人的戰鬥力，在戰爭中，他們的行動往往能力挽狂瀾，顛覆戰局。

在中國歷史上，出現過許多著名的特種兵，如魏國的武卒，東漢的陷陣營、唐朝的玄甲軍、南宋的背嵬軍等。而明朝軍隊中的關寧鐵騎大家都知道，但明朝真正的特種兵叫做“夜不收”。有明一代，“夜不收”是邊防力量中不可或缺的存在，他們在與蒙古和後金的作戰中做出過重要貢獻。

“夜不收”的主要任務是偵查、瞭望、追蹤、捕俘、滲透、騷擾、破襲、燒荒等等，與美國陸軍的“綠色貝雷帽”相似。

“夜不收”最早在元代已經出現了，明代臧晉叔的《元曲選》中有一折戲叫《漢高皇濯足氣英布》，其中有臺詞：“貧道已曾差能行快走夜不收往軍前打探去了 。”

“夜不收”一名的來源有多種說法，但基本都指向他們在夜間活動的特徵。《金瓶梅注評》解釋為：“夜不收，古代軍隊中的探子，因為徹夜在外打探，所以叫夜不收。”

《詩詞曲小說辭大典》則說：“夜不收，軍隊中的探子，因為探子晚上可能回不了營地，所以稱他們為夜不收。”從這些解釋來看，“夜不收”很像晝伏夜出的日本忍者。

“夜不收”還有其他別稱，比如“墩夜”、“直撥”、“橫撥”、“遠哨夜不收”、“哨撥夜探”、“撥夜”等等。

“夜不收”的兵源主要從邊軍和衛所中選拔，也會招募熟悉地形的當地邊民，還有遷徙到邊關附近的蒙古人或女真人，目的是利用他們熟悉敵方語言和習俗的優勢。“夜不收”甚至還徵用一些發配到邊塞充軍的囚犯，讓他們執行最危險的任務，以此贖罪，這些人幾乎就是明代版的“加里森敢死隊”了。

與如今的特種兵一樣，“夜不收”也要接受嚴格的訓練，主要練習弓馬、膂力、膽魄、謀略等。訓練成果要定期進行考核，在春秋兩季進行兩次大型操練，以檢驗訓練成績。此外“夜不收”還需要熟悉山川地理，學習地形測繪。“夜不收”也需要具備一定的文化知識，具有書寫計算和繪圖能力，這在當時很少有士兵識字的情況下，是一個非常高的要求，可見能入選“夜不收”的都是軍中的精英了。

經過精心選拔和嚴格訓練的“夜不收”，擁有非常強悍的行動能力，能完成一些看起來不可能完成的任務。“夜不收”最經典的戰例，就是營救明英宗。

土木堡之役中，明軍大敗，連御駕親征的英宗皇帝也被瓦剌活捉。瓦剌首領也先將英宗當籌碼，率軍來到大同城下訛詐明軍。

大同守將郭登一邊嚴陣以待，一邊派出“夜不收”營救英宗。《北征事蹟》記載，他們為此制定了周密的方案，詳細規劃了行動路線。儘管也先戒備森嚴，層層設防，“夜不收”的楊總旗仍然秘密潛入瓦剌營地，找到了英宗的關押地點並與他取得聯絡，告訴英宗當夜有五名“夜不收”來營救他的訊息和具體的出逃路徑，期間的驚險和曲折可想而知。

但是英宗說：“此危事，使不得。先在土木時不曾死，我命在天，若萬一不虞，如何好？”英宗的膽怯，使行動被迫取消，如果得以實施，其精彩緊張程度將不亞於奧托·斯科爾茲內上尉營救墨索里尼。

透過夜間偷襲來騷擾敵人，打擊他們計程車氣，使他們陷入混亂，也是“夜不收”的作戰樣式之一。《明英宗實錄·卷59》記載，正統十四年十一月，山西山陰守禦千戶所千戶周瑄，“遣夜不收乘夜斫其營，殺七人，賊逐亂，獲其馬匹、器械”。

《明英宗實錄·卷59》正統四年九月壬戍：“選夜不收及敢勇死士，持長刀臣斧，並炮數百，四面夜襲虜營”。

明朝的國防重點在北方，即長城沿線的九邊。明朝依託邊牆，建立了一個龐大而複雜的烽燧墩臺體系，來瞭望和通報敵情，提供早期預警，比如“五連墩”、“七連墩”和“一烽五燧”等等。

戚繼光著的《練兵雜記·卷六·烽堠解》中說：“梆鼓相聞為一墩……相去惟以視見聽聞為準，不相間斷。”

戚繼光還將烽燧預警制度編成了口訣以便墩軍掌握，《明憲宗實錄?卷三十四》載：“墩軍瞭見賊從何方入犯，晝則放炮扯旗，夜則放炮扯燈，鄰墩如式接應照下口訣行之：一炮青旗賊在東，南方連炮旗色紅，白旗三炮賊西至，四炮黑旗北路兇。”夜晚“一燈一炮賊從東，雙燈雙炮看南風，三燈三炮防西面，四燈四炮北方攻。”

由於烽燧預警事關重大，烽火訊號系統也比較複雜，需要派精銳部隊來掌握，因此明朝在墩臺守軍中部署了一定比例的“夜不收”，他們的主要任務是值守瞭望和發出烽火警訊，還要對來犯之敵實施炮擊。

《明穆宗實錄·卷91兵志三》載，隆慶四年，規定“每墩哨軍5名，夜不收2名，令相互保結，偵報虜情”。理論上說每個墩臺的夜不收編制為2人，實際上根據當地敵情和地勢不同，“夜不收”配備人數也有所不同。

夜不收石刻“該班夜不收郭延中等六名”

“夜不收”除了在墩臺瞭望外，還要執行前出偵查巡邏任務。前出邊牆巡邏的“夜不收”分兩類，一類叫長哨“夜不收”，他們在邊牆外的附近區域搜尋敵蹤，透過觀察敵人留在細土上的腳印來判斷他們的行蹤，他們的巡邏範圍一般不超過邊牆以外百里。另一類叫遠哨“夜不收”，他們的任務是深入敵境蒐集情報，活動範圍達數百里。

“夜不收”的兵種屬性，決定了這支隊伍的任務總是異常艱辛和充滿危險的。《明英宗實錄·卷79》正統六年五月甲辰條：宣德九年，大同參將都指揮使曹儉奏稱：“大同左等衛夜不收高政等，常出窮邊絕境窺探賊情，跋涉險阻，冒犯霜露，晝伏夜行，艱苦萬狀”。

由於經常以小股力量深入敵人腹地活動，因此風險極高，一旦行蹤暴露或遭遇大隊敵人，幾乎無法生還。偵察和間諜活動都是軍中風險最高的部分，而且敵方也最痛恨“夜不收”，為了防止己方情報洩露，他們竭盡全力偵搜捕殺“夜不收”。

後金在與明朝對峙時，也建立了自己的特種部隊，其中就有專門捕捉明軍“夜不收”的行動，稱為“捉生”。

《三萬衛經歷司為“竊賊”捕擄永寧堡哨夜事給巡按山東監察御史的呈文》中稟報：

了見境外溝內突出掩伏竊賊約有十數餘騎，撞遇預差出哨夜不收洪阻二、薛祥等二名……躲避不及，被賊擄去……具呈到職。據此，緣系竊賊捕擄哨夜事理，擬合呈報。

萬曆九年四月，義州衛指揮使司《為境外哨探被擄事給巡按山東監察御史的呈文》中稟報：“本月初七日大鎮堡夜不收於賢等六人分為兩撥出境哨探，遇從北來達賊二十餘騎，各役奔走不及，有三人被擄去……”。

由於“夜不收”執行的任務都是艱苦而高危的，所以朝廷給他們的待遇也高於一般部隊。《明實錄·英宗正統實錄九》：“沿邊夜不收及守墩軍士，無分寒暑，晝夜瞭望，比之守備，勤勞特甚。其險苦艱難，比之別軍懸殊，若非加厚優給，何以責其用命？”

《明英宗實錄·卷59》正統四年九月乙酉條：宣德八年，命“給開平諸衛夜不收，並各關、口、臺、墩堡哨探守瞭軍士七千九百餘人，皮襖狐帽”。

正統三年，明英宗下令給各邊夜不收，月糧增加二斗。正統八年，又下令宣府的夜不收，除了三鬥行糧以外，再給一石。

朝廷對於“夜不收”將士立功後的賞賜也十分豐厚。比如嘉靖24年，題準“夜不收哨探虜情得實，照斬首一顆例，賞銀三十兩。”

又比如隆慶元年，題準“薊鎮夜不收，深入虜營哨探得實，如果賊犯保障無失，或挫斬虜首70顆以上，其哨探之人，比照獲功事例，升一級，不願升者，賞銀五十兩。如出境哨探被賊殺傷，亦照陣亡、陣傷例，優恤升賞。”

但是“夜不收”如果在值守時觀察敵情失誤，或者偵查中提供的情報不準，導致貽誤軍機，將被軍法從事，如果虛報軍情，更是要被嚴懲。

比如在墩臺上負責瞭望和開炮的“夜不收”，如果沒有確認敵人蹤跡，或者發現敵人來襲但沒到射程之內就開炮，就要受處罰，後果嚴重的要被斬首。

戚繼光的軍法尤其森嚴，他的《練兵實紀》中說：“凡行營夜不收不親見賊，爪探不明，風聞欺詐，架樑、塘報軍馬，稟報失真，漏下伏賊，因而誤事者，登時斬。”

“夜不收”還有一項重要任務，就是燒荒。

從戰國時代起，燒荒就是中原對付遊牧民族入侵的一種制敵之策。由於遊牧部族作戰極度依賴馬匹，只要把邊關周邊地域內的牧草燒光，遊牧騎兵得不到草料，就只能撤軍。唐朝為對付外敵的入侵, 也多在邊境燒荒。 顧炎武《日知錄》載：“契丹每入寇幽、薊, 劉仁恭歲燎塞下草, 使不得留牧, 馬多死,契丹乃乞盟。”

明朝也沿襲了這一策略。每逢秋冬, 草木枯槁之時, 邊防軍都要出塞燒草, 使韃靼人不得近邊放牧, 以減少引起事端的機會, 同時藉以炫耀大明的武力。《明英宗實錄·卷98》正統七年十一月壬午 ：“御虜莫善於燒荒”。

燒荒行動開始前，先要派“夜不收”前出做大範圍偵查，確認無重大敵情後，大部隊才能跟進實施燒荒。由於在平坦遼闊的野外最適合遊牧騎兵作戰。如果在敵情不明的情況下燒荒，一旦遇到敵方大隊騎兵，甚至遭到對方有計劃的伏擊，明軍將遭滅頂之災，因為在野戰中，明軍不是遊牧騎兵的對手。所以行動前“夜不收”的偵查尤為重要。

“夜不收”完成偵查任務後，也要參與燒荒行動。

劉效祖《四鎮三關志?卷7?巡撫順天都御史楊兆燒荒疏略》載：“分領原選關營精壯官軍，兼同夜不收……各照地方舉火，已將野焚盡絕”。

明朝中後期，朝政日益腐敗，軍隊中將領盤剝壓榨士兵的現象普遍，“夜不收”也深受其害。

譚綸在《秋防舉劾疏》中說：大安口提調某，晚節不終，浮議日起，受夜不收百八十名之賂，日計三分，索守墩軍七十餘座之布，每臺各二疋，積跡愈彰，怨聲載道。

宣德元年 (1426) 正月，陽武侯薛祿上奏: “天城衛軍士守邊者，月糧折絹，每人一匹。千戶潘海每匹只給二丈，其餘都入私囊。”

嘉靖六年 十二月，刑部尚書李承勳上奏足兵足食八事，其中提到: “戍邊之卒，烽火斥堠，終歲不休，鋒鏑死亡，朝夕不保……”，然而“將領剝削日甚”。

將領貪婪猛如虎

弘治十一年 十二月，刑科給事中吳世忠巡查大同回京後上奏: “臣到大同，時將十月，棉衣肉食，猶不勝寒。而軍士奔走於風霜之中，面色慘黧，甲衣無褐。其妻子所居，泥屋一間，半無煙火。七八歲男女，猶有祼體而向日者。”他見了很心痛，便詢問這些底層計程車兵，他們說:“一人之身，既以當軍，又以應役。一石之米，既以養家，又以奉將。凶荒年益一年，徵求日甚一日，何能及於溫飽，何暇及於妻子哉?”

由於墩軍守瞭多在曠野，秋冬至春季霜雪風寒，值勤特別辛苦。因此，朝廷發給守瞭“夜不收”的，除冬衣胖襖、褲鞋之外，特別撥給皮襖、狐帽禦寒，這是普通部隊所沒有的。但是將領們用這些朝廷的恩賜，來勒索士兵，以至於皮襖下發了，卻沒有人敢去領，因為出不起賄賂的錢。

軍隊如此黑暗腐敗，導致“夜不收”計程車氣和戰鬥力嚴重下降。

萬曆四十六年，遼東經略楊鎬說：“……其橫撥又狃小利，或散而砍木採茵，多為夷所撲捉。”就是說“夜不收”為了謀生不得不出去伐木採蘑菇，結果被敵人抓去了。

當時明朝與後金展開激烈博弈，除了正面戰場的對抗外，雙方的偵查與反偵察戰鬥也異常殘酷。可是戰鬥力退化的“夜不收”已不復當年之勇。

後金軍中有個“捉生”叫圖魯希。他獨自攻破明軍哨探13個，俘虜13人，殺了283人，從遊擊快速升至二等參將，可見此時的“夜不收”已不是後金“捉生”的對手了。

如今人們在議論明清鼎革的原因時，總是感到不可思議。認為明朝有百萬大軍，衣甲充足，刀矛銳利，還大量裝備先進火器，就算國內矛盾重重，又怎麼會敗給只有十萬軍隊、還處於半野蠻階段的女真呢？

其實這純屬坐而論道，因為人們很少認真研讀明朝史料，不知道明軍已經腐敗到令人髮指的地步，連“夜不收”這樣的精銳都被盤剝得衣食無著，靠“散而砍木採茵”過活，一般部隊的境遇更是可想而知，這樣的軍隊還能戰勝什麼敵人?

軍隊的規模和裝備固然重要，但高昂的軍心士氣以及嚴格的訓練和紀律才是勝利的保障。軍心渙散、士氣低落、紀律鬆弛的軍隊只是毫無威脅的羊群而已。驅趕羊群去對抗虎狼，就是明末時明軍對抗後金軍的真實寫照，屢戰屢敗正在情理之中。