冷兵器中有很多形狀怪異的武器，例如大砍刀，流星錘，還有暗器，這款袖箭也是暗器中的經典之作了，袖箭顧名思義就是古代深藏於袖子中的一種暗器，箭桿短輕，箭頭是鐵質的，較重，在古裝劇中常常能見到這款武器，傳說袖箭發出後能殺敵於三十步之內，十分兇險，人家說明刀易躲，暗箭難防，這句話一點也沒錯，因為要是敵人明著來，至少還知道往哪個方向躲，可是暗箭就不一樣了。
暗箭是別人躲在某在角落裡偷襲，就像被狙擊槍鎖定一樣，沒有任何藏身之處，而且袖箭還能防身，除了在兩軍交戰白刃格鬥時使用外，還可作為鏢客、拳師、技擊家的防身武器，能夠射殺敵人，又可以防身恐怕也只有袖箭可以做的到，那麼袖箭的運用原理究竟是什麼樣的呢？其實袖箭和其他冷兵器一樣，也分好幾款，有單發袖箭、雙筒袖箭、三才袖箭、四象袖箭、梅花袖箭、七煞袖箭等。
單發袖箭，每次只能發射一支箭，箭簡長8寸，周徑8分，筒頂有蓋，連於筒身，蓋的中央留一孔，以此裝箭，離筒蓋一至兩寸處有活動的蝴蝶片，專司開閉，鍍底裝設彈簧，簧上有一塊圓鐵板，裝箭後，彈簧壓下，用蝴蝶板將箭關在筒中，袖箭一般是縛於小臂上內側，發射時撥動蝴蝶片，引發機括，彈簧彈起，筒中的箭就能彈射出去。箭長7寸，鏃長l寸，每簡裝箭?12支。
而梅花袖箭每次裝箭6支，可連續發射，箭簡徑約為1·2一-1·5寸，較單發袖箭略粗。筒內有6個小管。中間1支，周圍5支，狀如梅花瓣。每個筒上各有一蝴蝶片控制開關，匣蓋之後有鐵圈，發射一箭之後，須將筒壁旋轉一定角度，使之連續射出。梅花袖箭的箭只與單筒袖箭一樣，但無法縛在手臂上，而是要與手臂隔開一點距離。
清代黃銅單發袖箭，袖箭的筒體是用黃銅鑄成，金光燦燦，工藝精美，包漿自然，中間空心，內含一銳利鐵簇，直徑約2．5釐米，筒體長19釐米，重約280克，大小精當，藏於袖中十分合適。在筒蓋上裝一蝴蝶形鋼片，可掩住筒蓋上的一圓孔，此鋼片正是起到扳機的作用，隨著朝代的更迭，每個朝代的審美不一樣，而袖箭的形狀，以及外形的顏色也有所發生了變化。
而唯一沒有改變的話，就是使用方法了，箭頭之下有一小缺槽，箭體從筒蓋小孔裝入筒內，壓緊筒中的彈簧，這個小槽正好為筒蓋鋼片卡入，袖箭由此進入待發狀態。
使用時，一啟鋼片，箭由彈力的作用飛出傷人，威力奇大，防不勝防，給敵人致命一擊，防身實在是最適合不過了，袖箭也算是暗器中比較有代表性的武器了，還不容易被發現，使用起來也沒有什麼技術難度