故宮一共有9999間半的房子（由於年久損毀，現僅剩8704間），可以容納成千上萬的人，皇宮裡房子的用途和分類精細齊全，有議政的、會客的、就寢的、煮茶的、做飯的、換衣服的......等等，可以說當時人能想到，基本上樣樣都有。俗話說“人有三急，尿急憋死人。”但是，如此大得驚人的紫禁城，竟然沒有一處廁所。那麼，皇上和三宮六院嬪妃及太監宮女們，平時在哪兒上廁所呢?
在古代皇家，對任何事的要求都非常高，對味道也是，皇宮中不設立廁所就是為了避免臭味，這種汙穢之物自然是不能設立在皇家的，至於要方便，主要是使用便器，也就是馬桶，下人用的便器叫馬桶，但皇帝或者皇后用的便器就得叫宮房，皇帝皇后使用的便器也是十分講究的。
在每個宮殿裡最不引人注意，最偏僻的角落都會設定一個小屋子（淨房），裡面放著裝便便的器具，俗名“桶”，當你要想方便的時候，就把汙穢物全都排到這個桶裡。只是，太監宮女這樣的下等人用的桶一般是木頭做的，材料比較一般，俗名“便房”，且要使用時，得自己到這個小屋子裡來。
宮中有專門清理屎尿的太監，暫且稱為清汙大隊吧，他們定時去情路清理所有房間的馬桶，糞便和尿液都被收集到糞車內，拉出宮外處理，再給馬桶內撒上乾淨的碳灰和草木灰，所以故宮的人數雖多，但衛生等級卻是最高的，因為人力的充裕卻也保證了這一點。