一九五〇年十一月三日，原本駐紮在清川江北岸的一支美軍部隊，忽然開始全線撤退了。他們是誰呢？為什麼要撤退呢？
這支部隊其實隸屬於大名鼎鼎的美第八集團軍，在志願軍發起的第一次戰役中，他們不可一世的貿然突擊，結果被後發制人的志願軍打得暈頭轉向，只好灰溜溜地向南撤逃，目標是清川江南岸。
此時的志願軍士氣高漲，當然不會讓敵人輕易溜走，西線部隊奉志司首長命令，隨即全線轉入追殲作戰。其中志願軍第四十軍受領的任務是向著寧邊一帶穿插，目標是在截斷敵人退路的同時，尋機圍殲逃竄的敵人。
沒有人能想象到，已經連續十個晝夜參加戰鬥且後勤保障完全跟不上的四十軍指戰員有多麼疲憊和飢餓，很多戰士困到了極點，竟然一邊走路，一邊打瞌睡。
至於吃的，就更成問題了。全軍指戰員從國內出發時所備的炒麵早已經連碎屑都不剩一點了，沿路就地籌糧？談何容易！當地老百姓早已被敵人搜刮一空，偶爾能籌到一點點玉米粒都是很奢侈的事。
在這樣的情況下還能怎麼辦呢？將士們為了贏得勝利，只有鼓起鬥志，克服一切艱難困苦，以驚人的毅力堅持行軍作戰。
一二〇師三五八團二營作為全團的前衛營一路疾進。十一月在該國已經是非常寒冷的時節。二營將士們身著極為單薄的衣裳，頂風冒雪，艱難地向前追擊。
在坪洞東北部的一座山前，二營偵察兵終於發現了敵情。後來才知道，這股敵人是美軍第二十四師的一支部隊。他們先期到達這一帶，暫時在一個山頭上進行休整。
正當志願軍二營決定發起突襲時，敵人也發現了他們，突襲戰不得不變成攻堅戰，二營指揮員下令：五連擔任尖刀連，向敵人駐守的無名高地發起衝擊！
五連連長許茂才將營長的命令傳到給班排幹部後，黑龍江賓縣籍的三排排長車臣才第一時間請求出戰。營長和教導員都知道，車臣才是全團最勇猛的排級幹部，他打仗有個非常鮮明的特點——總是衝鋒在前，從不肯落在後面，現在他主動請纓，不答應都不行。
戰鬥打響了，車臣才舉槍衝在最前面，九班緊隨其後，他們雖然是從山下往山上攻，卻如同猛虎出籠，動作極為迅猛。敵人被這突如其來的猛攻打懵了，竟然被車臣才率領戰士們一口氣拿下了無名高地前方的兩個小山頭。
敵人回過神來之後，馬上加強了兵力和火力，對九班所在的山頭進行猛烈反擊。
這時候，志願軍在武器方面的巨大劣勢暴露無遺，九班被敵人的重機槍瘋狂掃射，付出了極大的傷亡代價。
一個又一個戰士中彈倒下了，兩個山頭只剩下車臣才和九班班長林秀州，還有一個是第二戰鬥小組組長普金順。
更為不利的是，車臣才的腿部也被敵人的子彈打中，鮮血直流。車臣才強忍著傷痛鼓勵林秀州和普金順：“我們作為尖刀班，一定要打出我們的氣勢，決不能讓倒下的戰友們白白犧牲，要給他們報仇，拿下敵人的陣地！”
說完這些，車臣才便帶領兩名戰友，冒著槍林彈雨繼續向敵人發起衝鋒。他們眼睛裡噴射出怒火，心中只有一個念頭：無論如何要攻上去！
三位勇士不斷前進，五十米、三十米、十米……離敵人的陣地越來越近了， 他們用手榴彈和卡賓槍奮力向敵人發起攻擊，連續斃傷了不少敵人。
不幸的是，林秀州也在突擊的過程中被敵人的手榴彈炸傷，無法繼續作戰。車臣才怒吼著奮力衝殺，擊斃了好幾名美軍，但他也再次中彈受傷。
此時，普金順已率先衝到敵人的陣地上，與美軍開始了殘酷的白刃戰。他大喝一聲，用力將槍上的刺刀刺進一名高大的美軍士兵的胸腹之間，但刺刀扎得太深，還沒拔出來，就被旁邊的兩名敵人刺倒在地。
只剩下車臣才一個人了，他緊隨普金順之後衝上了敵人陣地。當他見到普金順倒地時，心中無比悲憤，舉槍將那兩名敵人擊斃。
但此時又有更多的敵人哇哇亂叫著將車臣才包圍了起來，一名敵人開槍打中他的右腿，頓時血流如注。車臣才在倒地的同時，掏出了身上最後一顆手榴彈，揭開蓋子後用盡全身最後一點力氣扔向敵群。
隨著一聲巨響，三四名敵人被炸得鬼哭狼嚎。令人驚訝的是，這爆炸聲竟然同時把暈倒在地的林秀州和普金順給震醒了。他們強忍著傷痛，在敵人側後方連續手榴彈，又炸倒一片敵人。
就在更多敵人湧來時，志願軍一排、二排的戰士們衝上來增援了。林秀州和普金順非常幸運地被戰友們救了下來，可是他倆的排長車臣才卻因為多次受傷後失血過多，這位26歲的勇士已經永遠閉上了眼睛。
戰鬥結束後，師、團、營各級首長都為車臣才的壯烈犧牲而痛心不已——這位被譽為“最勇猛排長”的勇士實在走得太早了。
為了表彰車臣才烈士的英雄事蹟，志願軍領導機關為他追記一等功，並追授“二級戰鬥英雄”光榮稱號。與此同時，烈士生前所在的五連三排也被命名為“車臣才排”。