三國時期是一個群雄並起的年代，魏蜀吳經過連年征戰殺伐，鬥智鬥勇，最終，形成了三足鼎立的局面。
每當談起三國，人們總會沉迷於各種膾炙人口的三國故事。透過這些故事，可以瞭解到形形色色的人物特點，如張飛的勇猛、關羽的仁義、曹操的奸詐、諸葛亮的謀略等。
但在三國題材的影視劇中，卻甚少描寫漢獻帝這個人物，今天，我們不妨以漢獻帝為主線，來著重講下他所身處的三國時代。
馬伯庸有一本小說，叫做《三國機密》，這本小說就是以漢獻帝為主角，對整個三國故事重新剖析。當然，小說畢竟存在有虛構成分，如：書中漢獻帝的弟弟劉平便為虛構，之所以加上這麼一個角色，其實，也是為了以此為線索，方便展開三國的亂世紛爭。
漢靈帝去世後，留給了何太后兩個兒子。大兒子劉辯十四歲，小兒子劉協也不過八歲，按照歷代規矩，皇帝離世後，這皇位自然要由老大做，因此，劉辯便成了新任皇帝，即漢少帝。漢少帝劉辯年歲尚小，能力不足以處理朝政，何太后便代為聽政，這就無形中助長了外戚專權的壯大。
何太后有一個哥哥叫何進，在漢靈帝在位的時候，他擔任漢朝大將軍，手握兵權，地位可謂是極高。在漢靈帝死後，何進野心逐漸顯露，仗著自己是天子小舅子，做事橫行霸道。
但是，何進在朝內也不是沒有對手，他最擔心的還是朝內的宦官勢力，這些宦官曾經深得漢靈帝信任，表面上是照顧皇帝的日常起居，實際上，他們的手中都握有實權，大宦官往往在宮內身兼多職，私下互相勾結，儼然已經形成了自己的勢力。
不過，何進還是把事情看得太簡單了，他不知道除了外戚和宦官外，朝廷內其實還存在著第三派勢力——外臣。顧名思義，就是一些在朝中身居要職的外姓重臣，這些人雖然沒有皇族血脈，也沒有得到皇帝賞識，但是，他們作為士族名門，數代效忠於漢室，早已培養出自己的人脈與勢力，其中，具有代表性的外臣有袁紹和楊彪。
他們手下有許多人在全國各地方擔任要職，控制著許多土地與城鎮，一旦事情異變，這將是不可輕視的一股勢力。
東漢末年時期，全國範圍內爆發了黃巾起義，漢靈帝迅速命令地方軍隊進行鎮壓，但是，起義地區的軍隊根本不是黃巾軍的對手，常常被打抱頭鼠竄。漢靈帝選擇放權到地方，由各地刺史負責當地的軍政事務，而後又將刺史改為州牧，統領軍隊對起義軍圍剿。雖然，在最後終於將起義軍隊消滅，但是，漢靈帝想要再收回兵權可就難了。
當時的人們都知道漢室已支撐不了多久，自然沒有太多對朝廷的敬畏，許多得到兵權的地方官員，索性無視了朝廷的命令。冀州刺史王芬曾經還謀劃了一場刺殺漢靈帝的行動，小小的地方刺史竟然敢刺殺天子，這在東漢之前似乎是很難想象的。
但若是將這件事放到漢靈帝時期，似乎又能講解的通，一個刺史敢這麼做，必然是有著十足的把握。回顧歷史背景，東漢末年，漢室已經沒有了往日的威懾力，從黃巾起義這件事中，許多人都已經意識到漢室根基已倒，覆滅只是時間問題，因此，哪裡還會有半點效忠之心。漢靈帝在位的時候，地方官員都已經開始抗拒旨意，哪裡還會將新上任的小皇帝看在眼裡。
漢靈帝去世後，此刻的東漢王朝更像是砧板上的一塊肉，只剩下任人宰割。朝廷內部被三方勢力共佔，他們表面裝作無事，私下卻爭權奪利，盤踞在各地的軍閥勢力對於東漢政權也是虎視眈眈。除了這些，還有一些外族勢力，也是不小的隱患。
他們趁著東漢勢微，大量遷移族人進入中原地區，這些外族人口中，其中，人數眾多的有匈奴、鮮卑、西羌等族。
其實，這些外族並不是第一次遷入中原，早在漢靈帝之前，便有大批外族居住在中原地區。他們與漢人雜居，學習漢族的農耕文化，儼然已經融入漢人的生活。但是，他們並未真正脫離原來的民族體制，部落首領仍然對族人擁有極強的號召力，一旦亂世開啟，那這些外族之人很可能攻打漢室，到時中原必危。
當時，也有過外族造反的例子，如：漢靈帝中平四年，中山太守張純起兵造反，隨之響應的便有鮮卑族，雖然，這次造反很快被鎮壓，張純被處死，但是，參與其中的鮮卑人並沒有受到影響，依然私下發展著自己的力量。
其實，除了鮮卑族，長期住在涼州的西羌也是一個不甘臣服的民族，西羌人曾多次起兵反抗東漢政權，雖每次都被平定，但西羌人卻從不認同東漢王朝，依然在全國各地發起造反，許多西羌人為了推翻東漢王朝，不惜投靠一些軍閥勢力，如董卓、馬超的軍隊中，便有不少西羌士兵。
隨著各地軍閥崛起，朝廷內部的矛盾也終於激化，何進謀劃剷除宦官的計劃走漏，反而被對方先行下手，隨後，袁紹帶人進行反擊，接連殺了兩名宦官。在這種情況下，宦官張讓、段珪自知無力迴天，便挾持著漢少帝劉辯與陳留王劉協向著城外逃去。之後，尚書盧植率軍追上，殺掉了二人，將漢少帝劉辯與陳留王劉協接回都城。
據悉，劉辯與劉協在逃亡野外的時候，曾碰到過董卓。當時董卓問二人問題，漢少帝劉辯因為被宦官劫持一事，嚇得早已六神無主，反觀劉協，面對董卓仍然能鎮定自若，對答如流，這點獲得了董卓的好感。
二人被尚書盧植接回沒多久，董卓就率軍進城，控制了整個皇室。
或許是因為劉協更得董卓的喜歡，因此，在廢掉了漢少帝之後，董卓擁戴劉協成為了東漢的皇帝，也就是後來的漢獻帝。
其實，關於董卓廢劉辯擁劉協的原因，歷史上猜測還是很多的，前面所說的劉協更得董卓喜歡是一種。另一種，則是相比於劉辯的外戚背景，劉協更加容易控制。第三種，則是董卓自認為和收養劉協的董太后同族，加上劉協本身比劉辨有才能，因此，才選擇了劉協。
自此，劉協便開始了他的傀儡皇帝生涯。
董卓一手控制了整個皇室，自然引起了其他軍閥勢力的不滿，各方軍閥組成聯盟討伐董卓，正式開啟了東漢末年軍閥混戰。董卓雖然勢力不弱，但是，也架不住多方軍閥的圍攻，在受到三面壓力之下，他只能選擇挾持漢獻帝逃到長安。
漢獻帝不甘於受人牽制，派人聯絡關東軍，想借著他們的力量推翻董卓。可是，當時的關東軍內部產生了分歧，加上其首領袁紹正在忙著擴張底盤、壯大力量，沒有空閒去征討董卓。於是，漢獻帝只能想辦法靠自己來擺脫董卓的挾持，派王允策反呂布。
當時呂布已經與董卓有了隔閡，經過王允的遊說，他終於動了心思，刺死了董卓。雖說董卓死了，但其兵力卻落入了部將李傕、郭汜等人的手裡。一個月後，二人調集兵力攻下了長安，將東漢政權控制在內，倒黴的漢獻帝再一次被挾持。
興平二年，李傕、郭汜二人引起內訌，率領各自軍隊在長安城內對攻，漢獻帝便趁此機會逃了出來，在一些將領的掩護下，逃往洛陽。在洛陽這位東漢皇帝可謂是落魄至極，連吃一頓飽飯都成了奢侈，當地的官員對於漢獻帝完全是置之不理。
曹操得知這種情況後，派人將漢獻帝接到了許昌。
曹操這麼做也是有自己的打算，畢竟，東漢還未滅國，如果，殺了天子很可能引起民憤，這無疑會令他陷入被動境地。正逢亂世，中原地區有袁紹這個大敵，江東有孫策，荊州有劉表，其他地方割據勢力更是數不勝數，曹操自然要謹慎對待。漢獻帝到了許昌，他自然要好好利用這個“天子”傀儡。
漢獻帝可不這麼想，他作為一朝皇帝，自上任以來便被挾持一路，想必放誰身上都會心中難平。為了能再次擺脫挾持，他再次謀劃了刺殺曹操的行動，令董貴人的父親董承去刺殺曹操。然而，很不幸，事情敗露，董承等人被曹操反殺，懷孕的董貴人也慘遭牽連，被絞殺宮中。
可以看出，曹操在漢獻帝的身邊安插了眼線，他既然能提前得知這起刺殺行動，自然，也知道主使人就是漢獻帝。但是，曹操並沒有對漢獻帝動手，因為他的統一大業還未完成，漢獻帝對於他來說還有用處，怎麼可能就將其處死呢。
同樣，漢獻帝也算準了這點，自知他是曹魏對外的合法招牌，必然不會有什麼危險。但漢獻帝也很清楚，他的“天子聲譽”是有時間限制的，待時間一長，東漢王朝的影響在這亂世中被消磨殆盡，那他的利用價值便不會再有。
或許，二十年後，民間百姓只會討論曹魏之名，而不會再想起他這麼一個傀儡皇帝。
其實，漢獻帝劉協仁德與智慧都有，被挾持期間，還不忘賑濟關中災民，這便是仁德。設法派人遊說呂布，除掉董卓，這便是智慧。只可惜，漢獻帝生不逢時，剛上任便身處亂世之中。縱然有心改變現狀，但是，僅憑他一人，還是難以挽救走向末路的東漢王朝。
當然，漢獻帝也不是沒有缺點，最大的缺點便是缺乏魄力與勇氣。
像在被挾持的過程中，他其中有數次可以利用自己的智慧誘殺李傕、郭汜，可是他卻選擇了安守長安，這才被二人調集兵力所反攻。如若，漢獻帝果斷一些，還真有可能在長安穩固東漢政權。
總的來說，在和平年代，漢獻帝必然能成為一代明君，但是，在亂世時期，他註定難有作為，只能受制於人，末期落到了曹操手中，以禪讓皇位換來壽終正寢，這也算是很好的一種結局了。
建安二十五年，魏王曹操去世，世子曹丕繼位。
其時，雖然有孫權、劉備的不斷犯邊，但基本不成氣候，中原腹地的和平已成定局。除舊佈新，建立新朝，已經是人心所向，各種力量都在推動曹丕採取行動。那些曹氏部屬也在設想著如何彈冠相慶，如何分新朝一杯羹。於是，便有小臣去逼去勸漢獻帝效唐虞舊例，把帝位禪讓給魏王。
漢獻帝死在葬於禪陵，其地位於今河南省焦作市修武縣方莊鎮古漢村南，南距修武縣城約23公里，北依太行山，其餘三面皆為平原。陵東南400米處有一低矮山丘，因禪陵在此而得名，曰古漢山。
參考資料：
『司馬光《資治通鑑·卷五十九至六十八·漢紀五十一至六十》、范曄《後漢書·卷九·孝獻帝紀第九》、《三國機密》』