“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。”站在高山之上，回望長安，林木蔥蘢，花草繁茂，宮殿樓閣聳立其間，宛如團團錦繡。“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”為博美人一笑，不知廢了多少人力物力。歷史的畫卷緩緩開啟，這是大唐最繁華的時候，迎面而來的是不可一世，自稱是謫仙人的李白，縱情瀟灑，世間萬物都不歸眼底，唯有明月是心之所向。接著是一曲霓裳舞衣，飄然起舞的楊玉環，身邊是音聲相和的李隆基。這故事的人、事都和一座城市有關，那就是長安。
早在100萬年前，藍田古人類就在這裡建造了聚落；7000年前仰韶文化時期，這裡已經出現了城垣的雛形，從那時開始，長安就見證了一個又一個朝代的興衰，換了一個又一個的名字，最初它叫鎬京，是周武王平定天下，開創八百年基業的地方。後來它叫長安，包含著中華民族永久不變的夢想——長治久安。時光流轉到大唐，彼時的長安城是中國歷史上最為龐大的國都，它的前身是隋朝的大興城。隋文帝站在這座歷經了800年時光的漢代長安城，久經戰亂，滿目瘡痍是歲月遺留的斑駁痕跡，於是隋文帝下令召集百萬民工，花費9個月的時間，在漢代長安城的東南方向建了一座新城，命名為大興城。進入唐代之後，在大興城的基礎上又新建了大明宮等建築，於是一座規劃嚴整，氣勢浩大的長安城就出現了。
在無數唐朝詩人眼中長安城市充滿了詩情畫意，是唐朝鼎盛的象徵，“山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯。安知天子尊。”在一派歌舞昇平的盛世氣象中，盛極必衰的自然規律還是降臨在了長安城頭上。
作為一個王朝的首都，必定是國家的政治經濟文化的中心，那麼就會出現一個特別普遍的現象，人口的急速增長，建國初大唐政府可以控制的人口為1235萬人，經過一百多年的發展，到了唐玄宗時期，人口就已經達到了8000萬人，要知道西漢巔峰時期人口數量也不過6000萬左右。僅僅就長安一城人口就超過了300萬人，要知道一個城市容納人口的數量是有限的，這裡就要考慮多方面的因素，首當其衝的是自然因素，包括氣候、水資源、地形、地理位置和其他物質資源；接著是社會經濟因素，主要有交通，文化教育、醫療衛生等；最後是政治因素，一個國家的政策，城市管理，軍事保護等。
長安城位於關中平原地區，沃野千里，瀕臨渭水，森林密佈，是個人傑地靈的寶地。但是隨著長安城人口的迅速膨脹，在農業上需要開墾更多的耕地，在大規模的城市建設使得對木材的需求量增大，到了唐玄宗時期，整個長安城周圍已經沒有巨木可以供應採伐，只能從山西、蒙古等地去取得建築材料。
關中地區森林的銳減就意味著水土流失情況的加劇，在先秦時期，關中平原的水資源豐富，在長安周圍更是有渭、涇、灃、澇、潏、滈、滻、灞八水環繞，號稱“八水繞長安”。到了唐代末年，涇水、渭水、灞水等河流水流量越來越小，甚至時常發生斷流的情況。水資源的緊張本質上就是生態環境的惡化，根據史料記載，唐朝中期的公元八世紀，發生了37次旱災，每三年就會發生一次。旱災是古代各朝面臨著最大現實危機，民以食為天，在缺糧的情況下就很容易發生農民暴亂，路有餓殍的情況又會引發瘟疫，逃難的人多了其他城市又無法滿足供給，總之就會產生一系列的問題。
唐朝建立後，糧食問題就是唐朝皇帝很困擾的事情，即便是步入盛世，遇上風調雨順的豐年，糧食的缺口也一直存在。當時主要是靠江淮地區的糧食供應，透過漕運送達長安，黃河水域一直不穩定，能夠安全抵達也是十分不易。唐高宗時期，兩都並立，其中有一點就是洛陽靠近江淮地區，不必經過漕運。唐玄宗時期，李隆基就有五次由於關中缺糧食而前往洛陽。直到唐玄宗後期，大運河的漕運從全程通航變為分段通航，才解決了關中地區的糧食需求。
漕運解決的關鍵就在於對黃河和大運河的治理，關中平原的森林面積減少，水土流失加劇就會導致黃河的泥沙堆積加重，黃河的泛濫頻率也會提高，那麼用於治理黃河的財政支出也會增加。屋漏偏逢連夜雨，安史之亂爆發後，大運河就基本掌握在藩鎮軍閥的手裡，糧食的供應就處於緊缺的狀態，長安城的百姓不僅是戰爭中流離失所的難民還是災民。在這種情況下，長安城不再是富庶的人間天堂而是可怕的人間煉獄，在亂軍的肆意掠奪下，百姓四處逃散，長安城被毀大半。天災人禍是一個朝代滅亡前的必然因素。
安史之亂後，唐朝統治者無力整治，城內一片末世光景。唐末農民起義爆發，黃巢軍和唐朝軍的拉鋸戰中，反反覆覆攻破長安城，先是唐朝軍官在長安城中大肆搶奪，黃巢軍進入後又對長安城進行了屠城，燒燬大量建築，這對長安城來說是一場巨大的浩劫。一波未平一波又起，在之後的二十幾年裡，長安城經歷了多次動亂，宮室被毀的差不多了。唐昭宗天祐元年（904）正月，軍閥朱溫強迫唐昭宗遷都洛陽，據《舊唐書·昭宗紀》記載，朱溫命令長安全城軍民：“毀長安宮室百司及民間廬舍，取其（木）材，浮渭（水）沿（黃）河而下，長安自此遂丘墟矣。”這座千古名城，最終被軍閥朱溫下令徹底拆毀，以營建洛陽宮室。
公元907，朱溫強迫唐哀帝讓位，至此長安城也隨著唐朝的滅亡而消失在歷史的長河中。
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