中國歷史上有“十大賢后”之說，比較著名的有唐朝的長孫皇后、明朝的馬皇后，而排在第一位的則是西漢的孝文皇后竇漪房，她是歷史上最後一位擁附“黃老思想”的統治者，推崇簡樸的生活習慣，致力於提高民眾的生活水平，史書上說她的時代“上承漢高祖偉業，下啟漢武帝雄風”，可見其有多麼賢能。
年少的竇漪房並沒有想到，自己後來能夠取得如此傑出的成就，這個出生於貧寒隱士家族的女孩，在很多年裡心心念唸的都只是離家近一些，對於權勢地位並沒有半點概念，她之所以能夠成為著名的賢后，在某種意義上甚至於能夠說時命運弄人，只是因為一個宦官寫錯了一個字。
竇漪房的父親是一個並不知名的隱士，由於親眼目睹了秦朝末年的大亂，他大概是因此感受到了生命的脆弱以及生活的荒謬，於是一直在觀津縣隱居，並不出去工作，想要改善伙食了就跑去河邊釣魚，結果有一天不小心掉進河裡淹死了，竇漪房便與哥哥弟弟們繼續在家過著清貧的生活。
呂后在高祖劉邦去世以後，牢牢控制住了權力，成為大漢帝國實際意義上的統治者，便想要讓一批年輕女孩子來服侍自己，專門下令到民間去尋找一些背景清白的女孩入宮當宮女，竇漪房便是在這個時候成為了呂后身邊的宮女。
後來大概是發現宮女數量再多，對自己也沒有什麼大用，於是呂后就又把這批宮女給放了出去，不過並非直接放回民間，而是將她們分發給被封在不同地區的諸侯王們。
有人說呂后的這個舉動隱含著陰謀，她是找了一批身家清白的女孩進行訓練，將她們訓練成情報人員以後，又各自分配到不同諸侯王的身邊去打探情況，以此來保障自己嫡子劉盈的統治，但這個假設顯然不能成立，因為從竇漪房隨後的舉動來看，當時的宮女出宮是有著很大自主權的，呂后並沒有太多過問。
竇漪房由於故鄉在清河郡的觀津縣，所以想要去到離家鄉更近的趙國，因此去跟負責這個事情的宦官打了招呼，希望能夠把自己派去趙國，而宦官也確實答應了，畢竟想要離家鄉近一點是人之常情，並沒有拒絕的理由，而這也說明了呂后對這批宮女並沒有進行太多嚴格的控制。
正在竇漪房滿心歡喜地等待著去到家鄉附近的趙國時，噩耗卻忽然傳來，她所接到的詔書上寫的是讓她去代國。這個訊息恍如晴天霹靂，她立刻前去找那個負責的宦官，才發現那個宦官是由於記性比較差，在提交名冊的時候，不小心將竇漪房原本預定的“趙國”寫成了“代國”。
僅僅是一字之差，卻意味著竇漪房需要去到的是離家鄉更遠的地方，於是她又哭又鬧，想要靠著蠻勁兒扛過去，並不願意去趙國，但是詔書都已經頒下來了，自然也不可能再為了她這個小小的宮女進行改變，無奈之下還是啟程去了代國。
代國分國王是漢高祖劉邦的第四個兒子劉恆，儘管王宮中本就有著很多美豔的妃嬪，與竇漪房一同前去的宮女也有四名，然而劉恆卻最為寵愛竇漪房，很快就與其生下了一個女兒劉嫖，以及兩個兒子劉啟、劉武。
高後八年（前180年），掌管朝政的呂后去世，這個時候原本的皇帝劉盈也早就已經去世，呂后立劉盈的劉弘為帝。大臣們認為劉弘並不是劉盈的親生兒子，於是將其廢黜，並且將其與一眾兄弟都盡皆殺害，轉而迎立口碑良好的諸侯代王劉恆為帝，是為漢文帝。
漢文帝登基後不久，便立竇漪房長子劉啟為太子，又立竇漪房為皇后，後來漢文帝於前157年去世，劉啟繼位登基，是為漢景帝，這兩位皇帝在位期間都極其勤政愛民，共同開創了“文景之治”的治世，為後來漢武帝橫掃四方打下了極其堅實的經濟基礎。
而在漢文帝與漢景帝的統治過程中，作為皇后與作為太后的竇漪房也在其中發揮了極其重要的作用，漢景帝始終堅持無為而治的黃老思想，便主要是竇漪房的影響，終景帝一朝，竇漪房都處於權傾朝野的狀態，哪怕是漢景帝也不敢對她有什麼違逆。
竇漪房於漢武帝建元六年（前135年）去世，等到她去世以後，漢武帝劉徹開始真正親政，改變了黃老治國的施政方針，開始罷黜百家獨尊儒術，西漢開始走向另一個方向，而等到漢武帝退位時，西漢的人口已經減少了一半，當時的很多民眾無不懷念竇漪房的恩德。
參考資料：《漢書》、《資治通鑑》