章邯是秦末最後一個名將，也是一個極具實力的人物，他臨危受命組織驪山囚徒，在短短數十日內將一直散漫無秩序的臨時軍事集團，組建成一支虎狼之師。
當時陳勝吳廣起義，陳勝自稱楚王，派周文帶幾十萬兵力趕到戲水，胡亥嚇得不行，趕緊問群臣對策，有人就提到了章邯的名字。
當時諸侯並起，除了陳勝吳廣這樣的泥腿子，還有沛縣起兵的劉邦，會稽起兵的項梁，在幾十萬聯軍逼近函谷關時，章邯先敗周文，後破齊楚聯軍，擊破楚軍統帥項梁，殺之定陶。接著章邯又連續破鄧說、敗伍徐、斬蔡賜、降宋留，迫陳勝遁走至城父……
正是因為章邯屢戰屢勝，才給秦朝喘息的時機，更重要的是六國再一次看到如“黑衣死神”般整齊肅然、戰無不勝的大秦虎狼之師，也是“地獄之師”。
然而這一切都是曇花一現，不是因為項羽的出現，而是因為掌權者又蠢又壞。
縱觀歷史，很多統治者資治都不同，有的精明能幹，但過於心狠手辣，在讓中央集權的同時，也因對功臣的斬草除根，導致後來的江山不穩，子孫互相殘殺，說起來也是祖先作孽的懲罰；有的統治者雖然資治愚鈍，但善良，能夠以“仁義”治國，這樣的君主容易成傀儡，朝政被又精明又壞的權臣掌握，也鬧得國家不得安寧，但一般不會鬧到亡國的程度。
當蠢和壞集中在一個統治者身上，那國家就要倒黴了。胡亥是集蠢和壞於一身的統治者，這點不服不行，一般人還不能同時具備這兩種特質。
章邯是有血性的，但絕非貪生怕死之輩，章邯投降項羽也是有原因的——
原因出在胡亥和趙高身上，他們二人本就忌憚章邯功勞大，尤其是趙高就是一個嫉妒和諂媚的小人，天天想弄死這個弄死那個。鉅鹿之戰，章邯敗了，就後退駐紮跟項羽軍隊遙遙相望，此時趙高上竄下跳，說要派人責讓章邯。
“責讓”是什麼意思？就是羅織罪名。
章邯手下有個叫司馬欣的，他勸章邯說：“那個趙高嫉妒心強，這一次我們仗打贏了，將軍免不了被他找個罪名殺死，打不贏，胡亥也要殺我們，請將軍深思熟慮吧！”
這時候有一個叫陳餘的人，給章邯寫了封信，信上說——
“白起為秦將，向南攻拔鄢、郢，向北坑殺馬服，攻城略地，不可勝數，而最後竟然賜死。蒙恬為秦將，北逐匈奴，開闢榆中幾千裡的地域，最終竟然斬於陽周。”
他說：“現在的形勢危急，趙高到處找人推卸責任，他早就盯上將軍了，將軍你有功也是死，沒功也是死，你看著辦吧！”
此時章邯也只是心動，並未允諾，尤其是對手下提出的“簽訂合約，割地為王”，其實他是嚮往的，但只是有所顧慮。他顧慮什麼呢？名節。
自古名將都看著名將，叛將、降將會讓他們生不如死，揹負一輩子的心理負擔。所以章邯走出這一步是無比艱難的，心裡必定經過激烈的煎熬。
真正讓章邯走出這一步的是項羽又一次擊敗了他，從項羽驚人的軍事天才中，章邯看到了新的希望，他當時認為項羽這樣的人，才配當天下之主。
所以我們說，章邯之所以會降項羽，有幾個重要原因——
第一，上文所說的，形勢所迫。胡亥和趙高這兩人，算是臭了，滿朝文武包括百姓沒有不恨他們的，而章邯是個英雄，他不瞎，當然知道“良將擇主而事”的道理。
人不怕死，就怕死得不值。死在一個小人手裡，倒不如跟隨英雄，哪怕戰死沙場，也能成全一世英名。
第二，項羽的出身和個人能力。項羽是貴族出身，古代非常注重門第，“項”字自古就尊貴，原本是西周時期皇帝后代的封國，後來不知道怎麼的，變成一個姓氏。項羽是名門望族之後，極具號召力，其個人也有過人的軍事能力，所謂“英雄惜英雄”，章邯真心佩服項羽。
第三，劉邦低微的出身和為人處世的流氓手段，章邯是鄙夷的，在章邯眼裡劉邦贏在運氣好，他完全沒資格為天下之主。章邯也是心高氣傲的，即使項羽兵敗，劉邦真心邀請，他恐怕不會屑於與市井之人為伍的。
第四，章邯的人生不能再有汙點了。章邯的人生只有一次背叛的機會，而且必須是形勢所迫，這次背叛已經讓他被人戳脊梁骨了，如果再次背叛，不僅劉邦未必信任他，他自己那一關首先就過不去。
第五，秦軍降卒，首先並非都是秦人，而是六國的人都有，原本是勞工被臨時徵兵，所以就無所謂給秦人報仇；更重要的一點是，坑殺一事項羽很可能是背鍋的，其實並沒有。
章邯投降項羽後，被項羽封為“雍王”，和塞王、翟王一起成為項羽精心設計的“屏障”。
至漢二年，劉邦久攻廢丘不下，漢軍用計水淹城池而城破，章邯遂拔劍自刎。
章邯是個悲情英雄，他到臨死那一刻，仍然期待項羽的軍隊如同天降神兵一樣到來，然而等了半年也沒等到，他所信仰的一切和崇拜的一切，都隨著一個朝代的覆滅而灰飛煙滅了。
參考資料：
【《史記·卷九十二·淮陰侯列傳第三十二》】