史上的韋昌輝和洪秀全、楊秀清等人不同，他家境是非常不錯的，“家設質庫，繞田產，富甲一邑”。按照道理來講，他能夠參加太平天國是非常不容易的。在南王馮雲山、西王蕭朝貴犧牲以後，作為北王的韋昌輝已經成了太平天國的第三號人物。但是作為太平天國的核心領導之一，他的名聲又是非常壞的。因為他在天京內訌中誅殺了楊秀清及屬下兩萬多人，加上石達開全家，使得太平天國由盛轉衰。
特別是新中國的前三十年，由於當時社會的限制，韋昌輝家境非常好，所以韋昌輝一直是被作為異己分子，是混入革命中敵人，是十惡不赦的“投機者”。但是客觀來講韋昌輝參加太平天國也是有自己的客觀原因的。
雖然前面說過他家裡很有錢，是個土財主。但是那個時候是非常講究功名的，他們家沒有功名，同時他又是客籍，被當地的官宦和士紳階層所輕視。更為慘淡的是，韋昌輝和洪秀全一樣考科舉又考不上，所以只得花錢買個“國子監生”的功名。如果洪秀全和韋昌輝兩個人像曾國藩一樣考上了科舉，估計他們兩個就不會反了。所以太平天國運動有點像一群考不上科舉的學渣和一群考上科舉的學霸之間的鬥爭。
上面說到韋昌輝捐了個國子監生，當時國子監生相當於秀才，因此韋昌輝家裡也算得上是個功名之家，可以成為士紳階層，不會被人欺負了。當然，韋昌輝是這麼想的，所以藉著自己父親韋源七十歲大壽的時候大擺筵席，還特意製作了“成均進士”的牌匾掛在自己家的大門之上。
不料當地地方官和士紳偷偷派人在夜間的時候把“成均”這兩個字給拿走了，這樣就成了“進士”二字了。這完全是赤裸裸的羞辱呀。不光如此，他們還以韋家冒充功名為罪名，將剛過完七十大壽的父親韋源給抓到衙門裡面去了。這樣韋家只能親手拆了這塊牌匾，並且還得賠錢。很多人趁機來勒索韋昌輝家，官府見他們家軟弱，罰款也從十幾兩猛漲到100多兩。
正在這個時候，洪秀全的拜上帝教在當地影響力也與日俱增。加上韋昌輝和馮雲山早有淵源，所以他決定依靠洪秀全、馮雲山為他報仇。所以家裡有錢的韋昌輝這才走上了這條路。
韋昌輝是太平天國早期的骨幹之一，並且起義也是在金田村的韋昌輝家中發動的。畢竟他們家有錢。當然加入了太平天國的韋昌輝作戰也是非常勇敢的，當時據說他帶著一千人遇到一萬官兵也不會害怕。他後來成了太平天國的北王，居第五位。
太平天國定都南京以後，我們知道洪秀全這個人其實是不大管事情的。所以太平天國的主要權力便落在楊秀清手中。當然，楊秀清確實是一個難得的人才。但是這個人比較驕橫，加上洪秀全這個人比較貪戀權位，所以雙方最終爆發了衝突。
不過洪秀全實力是不足的，所以他拉上了韋昌輝，秘密讓西征前線的韋昌輝回南京勤王。韋昌輝乘機誅殺了東王楊秀清，同時還牽連了2萬多人，甚至還誅殺了石達開全家。此時的韋昌輝可謂是大權獨攬，橫行於南京。洪秀全無奈，只能藉機殺掉韋昌輝。
其實韋昌輝犯了每一個普通人都會犯的錯誤，貪戀權力，濫用權力是在每一個人身上都會存在的。至於說韋昌輝的在天京之變中為什麼這樣？客觀上來說是當時定都南京以後，洪秀全身居深宮，而具體事務又是東王楊秀清獨攬，使得兩個人的矛盾開始激化，各個天王之間的矛盾同樣也開始達到不可調和的地步。所以天京之亂爆發只是時間的問題。
當然韋昌輝個人肯定是有責任的。他這個人殺性確實太重，天京之變中誅殺太多，加上掌權之後過於飛揚跋扈，引起眾怒，使得自己兩個月之後便被誅殺了。