劉邦是個有服氣之人老牛還吃了一個青草,他竟然比呂雉大二十多歲，在沛縣是個小公務員，愛喝酒，還好色，而且，他還有個私生子劉肥。劉邦吹牛皮還真碰到運氣了，呂太公偏偏卻很滿意這個吹牛皮的人，呂雉的母親不同意又是哭又是勸，呂太公就是要讓呂雉嫁給劉邦。呂雉也順從了他的父親的安排，婚後給劉邦生了一雙兒女，對劉肥也沒有排斥、虐待，真實的一個賢惠的小媳婦。有一次陪劉邦在鄉下務農的時候，有位過路的老伯口渴了，向她討碗水喝，她也好心贈予，甚至還給老伯飯吃，她既有善心，又有愛心,又很勤勞，一家的生活直接奔上小康。顛沛流離，受盡煎熬
公元前209年，劉邦得知陳勝吳廣在大澤鄉起義，秦朝將亡，劉邦就殺了沛縣縣令，帶著幾千人組成了反秦軍戰隊,直接隨著部隊離開了家鄉,把老婆孩子和父母留下來了。幾年後當他成了大功臣，攻佔關中後，沉迷於酒色之中。後來他項羽戰鬥，帶了五十六萬大軍攻佔項羽都城彭城後，奪取了項羽的珍寶和美人，盡情享用。此時的劉邦已經把她的揭發夫妻忘的乾乾淨淨了。一直到他慘敗於項羽後才想起了自己的老婆，於是他趕回沛縣去接老婆、父母和兒女，可是家裡只有兒子劉盈和女兒劉樂，他沒想到呂雉和其他家人早被項羽軍隊擄去作人質了。
呂雉再見到劉邦，是在兩軍對壘之際，項羽逼迫劉邦投降，威脅烹殺呂雉，劉邦不以為然，說你烹就烹吧，悉聽尊便。試想一下，為劉邦坐過牢、捱過打、吃過苦、忍辱負重這麼多年的呂雉，聽到這個話，心裡作何感受。當然，劉邦當時說這些話可能是一種策略，為的是保全呂雉的性命，但是呂雉未見得這樣想。楚漢兩軍議和後，呂雉和親屬們終於方回來了，多年的分別和流離過後，呂雉早已不是當年年輕的小媳婦了，史書載：“呂后年長，常留守，希見上，益疏。”呂后在沒有從前的美貌了，劉邦也對她沒有心動了，所以他們的關係慢慢疏遠了，有夫妻之名沒有夫妻之事了，也是出於政治上的需要了吧。
排除異己，心狠手毒呂雉還勉強忍受劉邦的冷言冷語，到漢營之後，發現劉邦身邊多了一個戚夫人，這使呂雉十分生氣。戚夫人是劉邦在鴻門宴之後認識的，她年輕漂亮，擅跳“翹袖折腰”舞，而且善於鼓瑟，嫵媚美人，劉邦就喜歡這樣的美女。再加上這個戚夫人在劉邦面前妖里妖氣的，所以呂雉非常討厭她。劉邦平定天下後，呂雉被封為皇后，劉盈被封為太子，此時戚夫人為劉邦生了個兒子叫劉如意，還要劉邦立劉如意為太子。呂后想，如果戚夫人成功，她和兒子這麼多年的苦就白受了，而且後半生也都將生活在屈辱和擔驚受怕之中，說不定命都保不住了。
更不妙的是，劉盈生性善良軟弱，劉邦也對他不滿意卻對別人誇劉如意說：“如意這孩子像我。”這讓呂后更加不安了。此時的呂后，已是一個“為人剛毅”女強人了，她剛剛幫助劉邦誅滅了韓信、彭越、英布等功臣，加強了皇帝手中的權力，性情也變得殘忍，對待戚夫人這樣的敵人，她當然不會手軟。戚夫人雖然在劉邦面前受寵，但是她畢竟只是個舞者，不懂謀略，在大臣心中的地位遠不及呂后，因此劉邦雖幾次欲廢太子，都沒有成功。後來呂后用張良之計請來四位隱逸高人輔佐太子，並在朝堂上盛讚太子及呂后。
這四位高人本是劉邦請了多年都不肯出山的先生，現在劉邦見他們服服帖帖地輔佐太子，就對戚夫人說：“我也想廢掉太子，可是這四位高人輔佐他，太子羽翼已豐，難以撼動啊，呂后現在真正成為你的主人了。”戚夫人便開始哭泣，劉邦說：“這樣吧，我唱首歌，你來伴舞”。劉邦唱道：鴻鵠高飛，一舉千里。羽翩已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何。雖有矰繳，尚安所施。意思是：鴻鵠高飛啊，振翅千里。羽翼已豐啊，橫渡四海。橫渡四海啊，無可奈何，雖有弓箭啊，尚有何用？ 這想告訴戚夫人：你失敗了，想想自己以後吧，我也幫不了你。劉邦離去，留戚夫人獨自哭泣。太子也沒有被廢。這個太子，就成了後來的漢惠帝劉盈。
劉邦死後，呂后囚禁戚夫人，然後毒殺劉如意，派人把戚夫人手足砍掉，挖雙眼，燒耳朵，灌入啞藥，丟在廁所裡，號稱“人豬”。還讓劉盈來觀看，劉盈不知道這個肉球是什麼，問了才知道是戚夫人，劉盈大哭，對別人說：“這不是人乾的事情。”回去就病了。從此劉盈變的荒淫作樂，整天沉迷酒色不理朝政。“人豬”在廁所蠕動了三天三夜才氣絕身亡。 之後，呂后毒殺害死劉邦的多位子嗣，削弱劉氏，擴大呂家，準備吞食劉邦的天下。可見作為妻子呂雉多麼的恨劉邦,公元前180年，呂后去世，在她死後，諸呂勢力被殲滅，她的野心沒有得逞。
《史記·呂太后本紀》中是這樣評價的： 孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱，高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。這話贊呂后輔政時“休養生息”政策的成功。這樣一位“明主”，理應以正面形象傳諸百世，可民間首先記住的，卻是她本人的殘忍。結語漢朝一統後，呂雉一個厲害的女人她參與政治，國家不但沒有大亂，不僅能從權力紛爭中突圍，獨掌大權，她主政不出宮門，就令天下太平，百姓豐衣足食。不管怎麼說，呂后傳奇的一生，是壞也吧是好也罷總之她的行為歷史上是罕見的。