刘邦是个有服气之人老牛还吃了一个青草,他竟然比吕雉大二十多岁，在沛县是个小公务员，爱喝酒，还好色，而且，他还有个私生子刘肥。刘邦吹牛皮还真碰到运气了，吕太公偏偏却很满意这个吹牛皮的人，吕雉的母亲不同意又是哭又是劝，吕太公就是要让吕雉嫁给刘邦。吕雉也顺从了他的父亲的安排，婚后给刘邦生了一双儿女，对刘肥也没有排斥、虐待，真实的一个贤惠的小媳妇。有一次陪刘邦在乡下务农的时候，有位过路的老伯口渴了，向她讨碗水喝，她也好心赠予，甚至还给老伯饭吃，她既有善心，又有爱心,又很勤劳，一家的生活直接奔上小康。颠沛流离，受尽煎熬
公元前209年，刘邦得知陈胜吴广在大泽乡起义，秦朝将亡，刘邦就杀了沛县县令，带着几千人组成了反秦军战队,直接随着部队离开了家乡,把老婆孩子和父母留下来了。几年后当他成了大功臣，攻占关中后，沉迷于酒色之中。后来他项羽战斗，带了五十六万大军攻占项羽都城彭城后，夺取了项羽的珍宝和美人，尽情享用。此时的刘邦已经把她的揭发夫妻忘的干干净净了。一直到他惨败于项羽后才想起了自己的老婆，于是他赶回沛县去接老婆、父母和儿女，可是家里只有儿子刘盈和女儿刘乐，他没想到吕雉和其他家人早被项羽军队掳去作人质了。
吕雉再见到刘邦，是在两军对垒之际，项羽逼迫刘邦投降，威胁烹杀吕雉，刘邦不以为然，说你烹就烹吧，悉听尊便。试想一下，为刘邦坐过牢、挨过打、吃过苦、忍辱负重这么多年的吕雉，听到这个话，心里作何感受。当然，刘邦当时说这些话可能是一种策略，为的是保全吕雉的性命，但是吕雉未见得这样想。楚汉两军议和后，吕雉和亲属们终于方回来了，多年的分别和流离过后，吕雉早已不是当年年轻的小媳妇了，史书载：“吕后年长，常留守，希见上，益疏。”吕后在没有从前的美貌了，刘邦也对她没有心动了，所以他们的关系慢慢疏远了，有夫妻之名没有夫妻之事了，也是出于政治上的需要了吧。
排除异己，心狠手毒吕雉还勉强忍受刘邦的冷言冷语，到汉营之后，发现刘邦身边多了一个戚夫人，这使吕雉十分生气。戚夫人是刘邦在鸿门宴之后认识的，她年轻漂亮，擅跳“翘袖折腰”舞，而且善于鼓瑟，妩媚美人，刘邦就喜欢这样的美女。再加上这个戚夫人在刘邦面前妖里妖气的，所以吕雉非常讨厌她。刘邦平定天下后，吕雉被封为皇后，刘盈被封为太子，此时戚夫人为刘邦生了个儿子叫刘如意，还要刘邦立刘如意为太子。吕后想，如果戚夫人成功，她和儿子这么多年的苦就白受了，而且后半生也都将生活在屈辱和担惊受怕之中，说不定命都保不住了。
更不妙的是，刘盈生性善良软弱，刘邦也对他不满意却对别人夸刘如意说：“如意这孩子像我。”这让吕后更加不安了。此时的吕后，已是一个“为人刚毅”女强人了，她刚刚帮助刘邦诛灭了韩信、彭越、英布等功臣，加强了皇帝手中的权力，性情也变得残忍，对待戚夫人这样的敌人，她当然不会手软。戚夫人虽然在刘邦面前受宠，但是她毕竟只是个舞者，不懂谋略，在大臣心中的地位远不及吕后，因此刘邦虽几次欲废太子，都没有成功。后来吕后用张良之计请来四位隐逸高人辅佐太子，并在朝堂上盛赞太子及吕后。
这四位高人本是刘邦请了多年都不肯出山的先生，现在刘邦见他们服服帖帖地辅佐太子，就对戚夫人说：“我也想废掉太子，可是这四位高人辅佐他，太子羽翼已丰，难以撼动啊，吕后现在真正成为你的主人了。”戚夫人便开始哭泣，刘邦说：“这样吧，我唱首歌，你来伴舞”。刘邦唱道：鸿鹄高飞，一举千里。羽翩已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何。虽有矰缴，尚安所施。意思是：鸿鹄高飞啊，振翅千里。羽翼已丰啊，横渡四海。横渡四海啊，无可奈何，虽有弓箭啊，尚有何用？ 这想告诉戚夫人：你失败了，想想自己以后吧，我也帮不了你。刘邦离去，留戚夫人独自哭泣。太子也没有被废。这个太子，就成了后来的汉惠帝刘盈。
刘邦死后，吕后囚禁戚夫人，然后毒杀刘如意，派人把戚夫人手足砍掉，挖双眼，烧耳朵，灌入哑药，丢在厕所里，号称“人猪”。还让刘盈来观看，刘盈不知道这个肉球是什么，问了才知道是戚夫人，刘盈大哭，对别人说：“这不是人干的事情。”回去就病了。从此刘盈变的荒淫作乐，整天沉迷酒色不理朝政。“人猪”在厕所蠕动了三天三夜才气绝身亡。 之后，吕后毒杀害死刘邦的多位子嗣，削弱刘氏，扩大吕家，准备吞食刘邦的天下。可见作为妻子吕雉多么的恨刘邦,公元前180年，吕后去世，在她死后，诸吕势力被歼灭，她的野心没有得逞。
《史记·吕太后本纪》中是这样评价的： 孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。这话赞吕后辅政时“休养生息”政策的成功。这样一位“明主”，理应以正面形象传诸百世，可民间首先记住的，却是她本人的残忍。结语汉朝一统后，吕雉一个厉害的女人她参与政治，国家不但没有大乱，不仅能从权力纷争中突围，独掌大权，她主政不出宫门，就令天下太平，百姓丰衣足食。不管怎么说，吕后传奇的一生，是坏也吧是好也罢总之她的行为历史上是罕见的。