康熙深受漢文化影響，在立繼承人問題上，顯然遵從了漢文化傳統的“嫡長子繼承製”。胤禔生母惠妃那拉氏是庶妃，所以胤禔雖是長子，但在繼承人排位上不佔優勢，錯失了第一次機會。
太子胤礽被廢后，胤禔本有機會入替，可惜他自己拙劣的表演，讓康熙深惡痛絕，不光永遠失掉了機會，還被終生囚禁。
第一次失機：身份阻礙了胤禔
滿清皇位的繼承，明顯還帶有少數民族汗位繼承的遺風，皇太極、順治、康熙，無一遵照中國的傳統“嫡長子繼承製”上位，其實滿清十二帝，也只有道光皇帝一人，以嫡長子身份繼承大統。
很明顯，滿清“議會制”的繼承人產生規則，無法適應皇權條件下的需要，稍有不慎，勢必造成皇室內部的殺戮。繼承製的不明，也是皇室子弟產生野心和內部政治紛爭的因素。
康熙皇帝漢學功底深厚，因而他即位後，遵照執行了兩千多年的嫡長子繼承製，應該說是一個明智的選擇。
按序齒，胤禔是康熙帝的長子，但是按傳統繼承法則，皇位的第一繼承人是嫡長子，即皇后所生的第一個兒子。胤礽就是仁孝皇后赫舍里氏所生，赫舍里氏在生胤礽時因難產而亡，康熙難忘舊情，在胤礽週歲時，就冊立他為太子。
這就是胤禔第一次失掉做太子機會的原因，非嫡子身份，同時也跟康熙與赫舍裡皇后的個人感情有關。
第二次失機：拙劣的表演惹怒康熙
康熙四十七年，太子胤礽被廢，由於胤礽是唯一的嫡子，所以按照傳統繼承法則，沒有嫡子，則長子為第一順位繼承人，胤禔應該是當仁不讓的皇太子人選，可是他又為何失去機會了呢？
如果說第一次失機，是天註定的，這一次失機就純屬自作孽！
胤礽被廢后，胤禔自以為肯定是儲君不二人選，所以表現得極其乖張。事實上，胤禔這麼做也不完全因為他是長子，從能力和功績上講，他也是最有資格的繼承人。
跟影視劇中的描述不一樣，胤禔其實能力很強，他少年時代就追隨在父親左右，出巡四方，征戰邊陲。因此，胤禔深得父親康熙皇帝的喜愛，胤礽被廢拘禁後，康熙還讓胤禔負責監視。
如果按照正常軌跡，或許不久的將來，胤禔真的會被冊封為太子，但頭腦發脹的他，竟然做出了讓人瞠目結舌的事，他奏請康熙殺掉廢太子胤礽：
“今欲誅胤礽，不必出自皇父之手。”
他以為，自告奮勇替父親動手，可以讓父親避免殺子的惡名，如此高義，應該受到父親的讚賞，順便絕了胤礽的潛在威脅。沒想到精明的康熙立刻意識到，胤禔恐怕早就對胤礽起了殺心，於是康熙痛責胤禔：
“不諳君臣大義，不念父子至情，天理國法，皆所不容。”
這個評語很嚴重，幾乎是把胤禔踢出了繼承人備選名單。康熙一輩子最痛恨兒子們兩件事，一是不念舊情，二是覬覦皇位。胤禔這一句話，兩條都佔了，實在是愚蠢透頂。
在自己出局後，胤禔及時調整策略，將賭注押在了老八胤禩身上。胤禩自幼由胤禔的母親撫養，情同手足，退而求其次也是個不錯的選擇。為了達到目的，胤禔製造了“張明德相面事件”，透過相士張明德之口，四處散佈胤禩有大貴之相。
這種作死的行為，康熙不可能坐視不管，一番調查後，不光水落石出，還探知，胤禔等人曾經計劃謀殺胤礽。
接著，皇三子胤祉，又在胤禔的身上踩了一腳，狀告胤禔曾經以壓勝的巫術手段，詛咒胤礽。巫術詛咒在今天當笑話，在古代則是談之色變的邪惡手段，罪不可赦。
調查核實後，胤禔已經不是謀求政治待遇的問題了，而是看能不能保住小命了，就連胤禔的母親惠妃那拉氏都不得不向康熙謝罪，請求將兒子正法！
好在康熙對胤禔還算寬容，不忍心殺子，他宣佈將胤禔終身圈禁，並說了以下一番話：
“朕前命直郡王胤禔善護朕躬，並無欲立胤禔為皇太子之意。胤禔秉性躁急、愚頑，豈可立為皇太子？”
九子奪嫡：傳統繼承法則在滿清的破滅
滿清三百年，康熙是唯一遵從漢家嫡長子繼承製的皇帝，還以失敗而告終了，進而引發了震驚天下的“九子奪嫡”事件，這是什麼原因呢？
一方面，嫡長子繼承製雖說流傳了兩千多年，但並非因為這個制度有多好，相反從遺傳學和競爭角度來說，嫡長子繼承製其實是負面的。它之所以流傳這麼久，恰恰是因為僵死的細則，讓繼承人公式化，避免了政治爭端。
隨著社會的發展進步，這種制度必然不適應時代的要求，尤其滿清皇權獨裁的環境，必然對皇帝的個人素質有較高的要求，這就是嫡長子繼承製破產的歷史環境。
另外，滿清傳統對嫡長子繼承製的意識不強，康熙雖有心尊崇，但是滿清貴族爭強好鬥的大環境，絕非短期內可以扭轉的。以諸皇子為核心的各派政治勢力，就是在這種滿清傳統思想驅使下，積極投身於皇儲之爭。
胤禔和胤礽，一個是長子，一個是嫡子，從這哥倆的表現看，他們無論是誰登上皇位，不說能力，至少品行都有點讓人堪憂！
看起來，傳統的繼承法真有點不靠譜！
終生監禁：胤禔替時代和自己的冒失買單
在皇位繼承上，胤禔有點生不逢時。假如胤禔出生在關外皇太極時代，他有沒有機會登臨大寶呢？我覺得可能性很大！
我們看一下皇太極是如何登基的？四大貝勒共同議立的，遵從的是滿人傳統的議會制推選模式。以胤禔的軍功，他是有能力在他這一輩中，進入四大和碩貝勒的。按照四大貝勒掌八旗的規矩，胤禔大機率在皇位的候選順位上，要高於任何一位兄弟。
可惜他生不逢時，統一天下後的滿清，軍功已經居次，議會制推選汗位早已經是歷史，漢民族的嫡長子繼承製，將出身不佔優勢的他打入了另冊。
假如胤禔不犯錯誤，會不會有機會呢？我覺得幾乎沒有什麼懸念。
一則按繼承法則，康熙第一個要考慮的就是胤禔，嫡子廢黜後，長子必然進入康熙的視野；二則胤禔能力最突出，貢獻最大，也深得康熙喜愛。
對胤禔不利的有兩條：一是康熙有可能拖延立嗣，讓太子之爭變成長跑，馬上立嗣胤禔是不二人選，拖延變數太多；二是康熙對惠妃的態度，假如康熙立新皇后，人選又不是惠妃，就可能存在變數。
除此兩點，只要胤禔自己不犯錯誤，他就是繼任皇太子！
綜上所述，生不逢時讓胤禔失掉了第一次機會，冒失的行為又讓他失去了第二次機會。所以，胤禔是為生不逢時的時代買單，為自己冒失的行為買單！