常言說：十年河東十年河西，黃河尚有澄清日，豈可人無得運時。說的是人生際遇無常，今日窮困潦倒者明天可能大富大貴，今日高高在上者，明天也可能一落千丈。特別是古代帝王將相中，這種情況更為多見。宋朝開國皇帝趙匡胤，曾經就有過這種戲劇性的人生經歷。
趙匡胤出身將門世家，父親趙弘殷，歷任後唐、後周的武將，雖非大富大貴，也堪稱家道殷實。但趙匡胤少年有志，不肯依託父輩。趙匡胤走出家門，遊歷四方，想靠自己的本事和志向，為自己闖出一片天地，行為舉止，與今天所說的青春期叛逆心理頗有相似之處。
話說年輕的趙匡胤，滿懷雄心壯志要幹一番事業，誰知冰冷的現實馬上讓他打臉。不僅沒幹出大事業，隨身攜帶的銀兩盤纏，很快被他花完，趙匡胤幾乎淪為乞丐，甚至為了充飢，去別人菜地裡偷菜。《宋人軼事彙編》記載，有座寺廟裡住著個僧人，在廟旁邊開闢一塊菜地，種菜為生。
某天這個僧人正在廟裡睡覺，夢見有條金龍在吃他所種的萵苣菜。僧人夢中嚇了一跳，當即驚醒，步出廟門之外，看見一個漢子，坐在菜地旁邊，大口小口偷吃萵苣，看樣子餓的不輕。僧人是個慈悲之人，生了憐憫之心，不僅沒有怪罪，反而把他請入廟中好茶好飯殷勤招待，並對他說：“日後你若富貴，請為我蓋一所大廟。”趙匡胤慨然應允。日後登基，命人找到此僧人，給他蓋了一所大廟，名叫建安寺。
不過，並非所有人都像這個僧人一樣目光如炬。有眼不識金鑲玉的大有人在。《宋史》記載，趙匡胤有一箇舊相識王彥超，當時官高爵顯，擔任鳳翔節度使，是一方封疆大吏。趙匡胤窮極無聊之際，想到了他，於是起身前往投奔。到了鳳翔之後，王彥超一見他衣衫襤褸，窮困潦倒，心中起了輕視之心。
王彥超對趙匡胤好吃好喝好招待，想著讓他混吃混喝幾天後，自己就會走。誰知趙匡胤毫無去意，直接提出來，想在他手下謀個一官半職。這個王彥超，在五代十國時期也是一個名將，智勇雙全屢建功勳，就是有點勢利眼。他一見趙匡胤這幅窮酸相，壓根不想多搭理他，就拿出十吊錢，硬把趙匡胤打發走了。
王彥超萬萬沒料到，多年之後，趙匡胤鹹魚翻身，從落魄江湖的窮漢成為大宋皇帝，而王彥超還在原地踏步當他的節度使，只不過老闆換成了趙匡胤，他心中不免惴惴不安。《宋史》記載，趙匡胤有一天大宴群臣，王彥超也在席間。君臣痛飲一番後，趙匡胤藉著酒意，想要給王彥超“算舊賬”。
趙匡胤對王彥超說：“我當年投奔你，你為何不接納我？”此言一出，滿座皆驚。雖然知道趙匡胤身為天子，不會小肚雞腸翻這些陳年舊賬，但皇帝既然說出來了，王彥超若對答有誤，恐怕不好下臺。王彥超頗有急智，也可能早就料到這一天，張口就說：“勺水豈能止神龍耶！”一言既出，君臣相視大笑，一場風波消弭於無形。