每個朝代由昌盛走向衰敗，都是需要時間的，自1368年，朱元璋帶兵起義，建立明朝開始，一共經歷了近300年的歷史，在經歷了洪武之治，永樂盛世，以及萬曆中興後，明朝的統治開始走向了衰敗，1611年，明崇禎帝登基後，明朝可以說是內憂外患，朝廷黨派爭奪不斷，民間還連連發生災害，從而導致了農民起義。
根據統計，崇禎帝在位17年，一共發生自然災害數十起，百姓民不聊生，只能吃樹皮與泥土果腹，然而就在這時，河南殖民者對明朝發起了侵略戰，1633年，當時我國的航海貿易發展迅速，為了能夠分到一杯羹，荷蘭方面強行介入葡萄牙與西班牙在中國的貿易來往，當時他們認為中國正處於內亂之時，肯定無暇顧及他們。
於是荷蘭海軍派了十一艘軍艦從福建金門東南海岸駛入中國，當他們進入料羅灣時，崇禎帝派遣鄭芝龍，帶領100艘戰艦和50艘炮艦攔截與擊退荷蘭海軍，這次荷蘭軍主要使用的是蓋倫船，這種船隻最大的優勢就是可以存放更多的火力，二人當時明朝時期的戰艦，是經過宋朝與元朝改進後得來的，大約長100米，寬50米左右。
在料羅灣海戰中，荷蘭使用了威力最強的紅夷大炮，而我軍還是資質的鐵火銃，相比之下，紅夷大炮可以輕鬆打到七八里開外，而我軍的老式軍炮卻只能打三里，而且歲時還有炸膛的危險，7月5日，十三艘荷蘭戰艦對明朝南澳發起攻擊，這場對戰中，雙方都有傷亡。
12日，荷蘭艦隊抵達廈門，對鄭芝龍帶領的戰艦發起突襲，導致我軍差不多50艘戰艦覆滅，7月26日，荷蘭方以讓我國停止與西班牙，葡萄牙的貿易往來為由，再次發起攻擊，但是這一次，荷蘭軍艦損失重大，在張永產和同安知縣熊汝霖的帶領下，數十名荷蘭士兵被殺，荷蘭海軍在海上躲避數日，不敢再攻廈門，轉而從料羅灣進攻。
在行至金門浯嶼時，荷蘭軍又遭到了明軍的突襲，共損毀三艘小船，繳獲5艘，崇禎六年八月三日，崇禎帝下令“燒掉荷蘭船得200兩賞銀，取得一個荷蘭人頭顱得50兩賞銀”，這一做法，大大激勵了我軍士氣。
根據記載，當明軍遇到荷蘭軍後，攻勢兇猛：“至古雷吉釣灣，見有夷船一隻，近在岸旁，即督昆等帶領衝鋒兵三十餘名喊殺，夷眾忙亂跳水者，下沈者，被我兵殺死無數，搶獲三十餘名，斬級十餘顆”。
10月22日，料羅灣大戰全面爆發，明軍以150艘戰艦，100艘火船，大肆向荷蘭軍進攻，這場戰役中，被俘虜的荷蘭人有上百人，共燒燬大型戰艦5只，繳獲一隻，其餘小船，經書，刀劍不計其數。
戰後，鄭芝龍被任命為福州都督，此後凡是在東亞地區航行的船隻，都要購買明鄭的旗子，不然一律攔截，最終，荷蘭人為了貿易發展，不得不遵從明朝旨意，先行購買旗幟才可進入我國。