明代兵要古籍《山海關志》曾有一言：畿內之險，惟潼關與山海關為首稱。山海關自不待言，它的知名度在明末清初最為耀眼，小編明日會有專文介紹。對潼關最早的建立，可以追溯到東漢末年的羌亂。其時，東漢士卒多步兵，常常不敵擅長騎射的羌人，故而關中之地幾乎全遭兵災。為防止亂民突入京畿之地洛陽，東漢掌權者遂欲尋地新建一座關防要塞。當然，此一關防要塞主要還是在長達140裡的崤函古道中尋找。小編在昨日文章《圖說戰國第一雄關函谷關的前世今生，位置雖好卻最終敗給了潼關》已經表述得很清楚，本來崤函古道的東端聳立著一座十分險要的要塞——函谷關。但是，函谷關的設立主要是控制崤函古道東端；對西端而言，則遺留著長達百餘里的真空地帶。於是，為了控制崤函古道西端的真空地帶，一個名為回溪坂的黃土臺塬便映入了東漢掌權者的眼簾。
崤函古道：東端函谷關，西端潼關
回溪坂，今名麟趾塬。透過閱讀史料我們知道：在先秦時代，關中政權的發展重心在東方。同時，當年的黃河水位並未下切、稠桑塬上的森林也十分茂盛、函谷關前的弘農水亦十分洶湧，所以防守崤函古道僅需把守函谷關即可。到了西漢末年至東漢初中期，關中戰亂陡然增多，崤函古道的重要性再次體現出來。所以，要想控制崤函古道全段，當然不能僅僅依靠一個函谷關，古道西端也應該設立要塞。恰好，峻崖險坡的回溪坂十分符合要求。和稠桑塬一樣，麟趾塬也是頂面平坦，且從秦嶺一直延伸到黃河岸邊。所不同的是，函谷關位於稠桑塬之中，而潼關則位於海拔550米的麟趾塬之上。不過需要註明一點的是：雖然推測潼關的建關時間可以追溯到東漢時期，但潼關的第一次歷史記載卻是曹操討伐馬超之戰。“建安十六年，馬超等屯潼關”。
漢時來敵攻關路線
麟趾塬東西兩端各有一條深壑，東側名為望遠溝，西側名為禁溝。在溝中水流和雨水的長期沖刷之下，望遠溝和禁溝變得壁如刀削。故而，洛陽方面的來敵若要攀登麟趾塬則須自北段著手。於是，潼關的第一道門戶金陡關便出現在眼前。可是，即使打破金陡關，來敵還需要透過一條名為黃巷坂的窄路。這條窄路如深巷般暗無天日，寬僅數米，僅可容納單車通行，當地人稱之為“五里暗門”。因為道路險峻，故而十分適合伏兵。擊碎這兩道防線登上麟趾塬後，潼關關城才正式進入弓箭的射程。疑問之一？潼關建立於麟趾塬上，若捨棄潼關而去，直奔關中何如？這就要說到潼關的形制了。從遺蹟來看，潼關關城東起望遠溝、西至禁溝，幾乎將麟趾塬攔腰隔斷。所以，若要進入關中，則必須攻破潼關。但攻破潼關，並不意味著就拿到了通往關中的鑰匙，來敵還需要透過禁溝。
自武關北上可進入禁溝
禁溝，南北長約15公里，寬約30米，其名因唐朝掌權者禁止行人通行而得名。溝中有水，自秦嶺蜿蜒北下，與潼水匯合於周家村後繼續北流匯入黃河。由於禁溝南去可經小路到達武關，所以為防止來敵自武關突入關中，禁溝兩側隨即增建了十二座關隘，名為“十二連城”。《潼關衛志》曾如此論及十二連城，“由南郊以抵山麓，計三十里而十二城，是三里一城邊。每城設兵百人，而於中城益其兵，多設火器矢石，聯絡呼應，疾若風雨。即有百萬之餘，豈能超越而飛渡耶？”可以看到，十二連城作為關中的最後一道防線，也是潼關不可或缺的組成部分。不過，如此險關，隨著自然地理的變化也面臨著和函谷關相似的命運。
唐時攻關路線
稠桑塬和麟趾塬一樣都是典型黃土地貌，因為黃土附著力小，所以極易被雨水沖刷改變地貌。大約在隋煬帝時期，距離漢潼關以南數里處的麟趾塬被衝出了一條深溝，為堵住這條通道，統治者隨即又在離漢潼關以南一里處的城北村修建了一座新潼關。公元691年，黃河水位再次下切，潼關所在麟趾塬北側裸露出了河灘。於是，行人不在經過麟趾塬而是直接自河岸通行。隨即，唐朝人再次於河灘處修建了一座唐潼關。1959年，因三門峽水庫蓄水的需要，緊靠河邊的潼關老城被拆除，一代名城自此消失。（如果您喜歡此類圖文，請關注明日文章：圖說山海關）
參考資料：《資治通鑑》、《潼關縣誌》、《後漢史》、《三國志》