李紈作為封建時代的寡婦，她嚴守儒家禮教對她的束縛，是個“三觀極正”的女子，這一點即便用今天的價值觀來看，仍然符合。可李紈畢竟是一個正直青春的女性，在封建禮教的層層約束之下，暗藏著李紈一顆不甘孤獨的心，這是生而為人的本性，李紈夾在禮教和自我之間，努力尋求一個平衡的狀態，並將這種狀態當作自己人生的執行節奏，由此產生了一個複雜的李紈形象，筆者今天就試來論述李紈這個人物。
李紈不像賈寶玉、林黛玉、史湘雲那般有自己的個性，她的性情完全是時代的產物，這跟她從小的接受的教育有直接關係，這一點曹公在第四回就進行了詳細描述：
李紈的性情由此發展而來，她後來嫁入賈家，不料丈夫賈珠早逝，幸得還有一個兒子賈蘭陪伴她，而對於從小接受“賢女”思想教育的李紈，她自然而然順著封建禮教要求的標準來做自己，她要做賈母的好孫媳婦兒、王夫人的好兒媳、賈蘭的好母親，甚至於要做一個好寡婦：
李紈深知“寡婦門前是非多”的道理，因此她一直在躲避是非，元妃省親修建了大觀園，後下諭讓眾姊妹們進去住，林黛玉選了瀟湘館、薛寶釵選了蘅蕪苑、探春選了秋爽齋，可到了李紈，偏偏選擇了稻香村作為自己的居所，可見她有故意隱居，以避是非的心理，大觀園起詩社之時，李紈也自稱“稻香老農”，此皆體現了她的自我約束之意。
不僅在住所方面，李紈對自己的衣著要求也同樣嚴格，身為寡婦，她知道自己不能穿得太過鮮豔，恐惹人閒話，服裝總以褂子為主，顏色也多以青色為主色，即便是在第四十九回“琉璃世界白雪紅梅”，天降大雪，眾姊妹都穿紅著綠，李紈仍不改以往：
《禮記·郊特性》中提到：一與之齊，終身不改。
李紈很清楚自己寡婦的身份，她一直在衣食住行各個方面嚴格要求自己，力圖讓自己符合封建禮教所提倡的“寡婦”形象，除此之外，李紈也以自身行動表現出對賈母、王夫人等長輩的孝順，比較典型的例子就是第五十回“蘆雪廣爭聯即景詩”中李紈對賈母的照料：
曹公此處用“早”、“忙”等字，將李紈對賈母的重視表現得淋漓盡致，由此推之，李紈對王夫人想必也是如此，在賈母、王夫人等人眼中，她是一個完美的媳婦。
而作為母親，李紈更是稱職，在浮華之風盛行的賈府，李紈卻對兒子賈蘭言傳身教，令其專心讀書，立志功名，書中第二十六回記錄，賈寶玉在園中閒逛，恰好遇見一隻小鹿飛跑過去，而緊跟在鹿後面的少年，正是賈蘭，寶玉詢問賈蘭為何追鹿，賈蘭手持一張小弓笑回道：“這會子不念書，閒著做什麼？所以演習演習騎射。”縱觀整個賈府，不肖子孫居多，像賈蘭這般用功之男子，恐怕再也沒有了，而這跟母親李紈的悉心教導是分不開的。
所以不管怎麼看，李紈都是一個好母親、好媳婦、好妻子，即便用今天的價值觀來看李紈的這些行為，也不得不給她豎起大拇指。可是我們卻忽略了李紈內心的真實想法，她的三觀是封建禮教的一脈相承，縱然被世人所誇獎，可自己是騙不了自己的，她真的希望自己就這樣度過自己的一生嗎？恐怕這是一個有待商榷的問題，而且這個問題具有時代性，因為在今天仍然有“佔據道德制高點”的說法，道德和個人，究竟應該如何選擇？這值得每個人深思，而我們要說的第二點就是李紈被封建禮教壓抑下的“青春”。
李紈嚴格遵守封建“三觀”，她終究成了世人眼中的好兒媳、好母親、好妻子，可是這些道德標籤卻壓抑了李紈內心的真實想法，她雖然喪夫，可畢竟還是一個正直青春的女性，可她卻要為了貞潔之名，壓制自己的內心。第七回“送宮花周瑞嘆英蓮”中，曹雪芹描繪了一個頗有意思的場景：
脂硯齋評語：“連忙”二字著緊！
通過後文，我們知道，原來此時王熙鳳和賈璉正行夫妻之事，所以才有豐兒的“連忙擺手”，可曹公恰恰讓周瑞家的從李紈屋前路過，可謂不言之意。一個是心如槁灰的寡婦，獨守空房，鏡頭一轉，隔得不遠的王熙鳳此時正和丈夫賈璉濃情蜜意，其樂融融，雖然曹公並未明確說什麼，讀者卻會自行產生對比，並對李紈的境遇發出一聲哀嘆。
在賈府的日子過得就是如此死氣沉沉，直到元妃後來下諭，讓眾姊妹們進入大觀園居住，李紈終於迎來了自己的春天，她選擇了有隱士之風的稻香村作為自己的居所，同時終於有機會可以好好釋放自己的青春活力。
曹雪芹刻畫人物，擅長從多個方面入手，就連對居所的選擇和描繪也同樣如此，可以這麼說，大觀園內每一座假山、每一條溪流、每一棟建築，都對應了人物的不同性情與心境，以賈探春為例，她生性嚴謹爽快，不喜狹窄逼仄，所以她選擇了秋爽齋作為自己的居所，並且秋爽齋的三間屋子不曾隔斷，更顯得闊朗無比，這不正符合性情爽利的探春本性嗎？
而對於李紈的稻香村，曹公也運用了同樣的手法來進行描繪，書中是這樣描繪稻香村的景觀：
在看似樸實無華的稻香村，牆外卻生長著幾百株如“噴火蒸霞”一般的杏花，這不正是李紈處境的真實寫照嗎？她“槁木死灰”的外表下，卻藏著一顆火熱的青春之心。在賈府生活的時候，李紈無法表現出來，可當她進入大觀園這個“世外桃源”之後，她終於得以將自己的本性釋放，第三十七回“秋爽齋偶結海棠社”，一向不言不語的李紈卻表現得異常積極，不僅搶著取別號，還毛遂自薦要當社長：
進入大觀園居住後，李紈一改往日的沉默，主動為海棠詩社的建立籌謀劃策，甚至還擔任了社長的職務，這是李紈內心深處壓抑的熱情得以釋放的最典型的表現，她一直被困在“封建禮教”的怪圈中而不自知，可一旦有機會可以展現自己，她便會立刻表現出來，李紈就像是一堵厚厚的冰牆，裡面是如火一般的熱情。
除此之外，李紈也並非完全是一個不問世事的“大菩薩”，由於榮國府的管家乃是王熙鳳，自己又是個寡婦，只適合清淨守節，所以李紈一直默默隱藏自己的管家實力，可一旦有行使權力的機會，李紈也能表現出令人驚詫的實力。這一點在第五十六回“敏探春興利除宿弊”中，李紈對大觀園改革的深刻見解中可以看出：
李紈寥寥數語，就將蘅蕪苑與怡紅院中的可出利息之物說得明明白白，這些資訊就連薛寶釵和賈探春都沒能看出來，可見李紈在治家方面也是有一定能力的，當然李紈無法跟王熙鳳相提並論，不論是經驗老道還是為人處事，自然都是王熙鳳的能力更強一些，可像王熙鳳這樣的“女強人”畢竟是少數，李紈跟大部分普通女性相比，治家能力已經算可以了。
因此，李紈內心其實是渴望縱情享受自己的青春年華，併發揮自己能力為賈家做些什麼的，可偏偏賈珠早逝，讓她成了一個寡婦，只能秉承清淨守節的原則，每日的生活除了跟教眾姊妹們女紅針織，那麼就是教育賈蘭，並從思想上遵守封建禮教對她的束縛，漸漸的，她便成了眾人眼中那個“槁木死灰”一般的女人，這對於李紈來說，這無疑是一個巨大的悲劇，而更可悲的是，李紈自己並不自知，因為封建時代的價值觀要求她這麼做，而且大環境就是如此。
其實何止李紈，誰也無法逃脫時代的束縛，再過百年，恐怕後人看今天也會是同樣的感慨。
如果說嚴守封建禮教，是李紈被時代迫害的結果，那麼李紈的吝嗇，則更多是她自身的原因。作為寡婦，李紈失去了丈夫，只有一個幼子賈蘭，雖然才貌皆有，可卻不被賈府內部高層所重視，這很大程度上是因為賈寶玉的存在。
賈寶玉銜玉而生，被眾人稱奇，而且相貌俊美，長相頗似國公爺（張道士之語），深得賈母喜歡，將其奉為心肝寶貝；同時，賈寶玉又是王夫人的兒子，在母憑子貴的封建時代，王夫人更加希望未來賈家的家業能被自己兒子賈寶玉繼承，自己也好母憑子貴，所以對賈寶玉更是溺愛有加，相比之下，賈蘭在榮國府的存在感便弱了許多，也正因此，作為賈蘭之母的李紈，她太需要安全感了，而金錢可以賦予她安全感。
第四十五回“金蘭契互剖金蘭語”中，王熙鳳曾掰著手指頭算過李紈的收益狀況：每月十兩銀子的月錢，老太太可憐李紈孤兒寡母，便又添了十兩銀子，也就是說李紈雖然是孫媳婦，但是每月卻有二十兩銀子的分例，待遇跟王夫人一樣。李紈還有園子地，每月可以收取一定的租金，年中分年例，李紈仍是上上份兒，而且吃穿用度都是官中的，自己根本不需要花錢，所以這一番算下來，李紈一年能有四五百兩銀子！
若按照劉姥姥“普通人家一年二十兩銀子的開支”的理論，李紈一年的銀子錢足夠普通人家過活二十年了！可即便如此，在眾人提出舉辦詩社的時候，李紈作為詩社最年長的大嫂子，又是詩社社長，卻不願為詩社花一分錢，而是慫恿眾人一起來找王熙鳳要錢，一向性格豪爽的王熙鳳直言點出了李紈的吝嗇：
王熙鳳的話句句說在點子上，直指李紈的小氣，可李紈隨後卻一番插科打諢，將話題轉移，最後還是王熙鳳給詩社批了五十兩銀子，這才解決了燃眉之急。
可轉眼到了第四十九回“琉璃世界白雪紅梅”，距離上次辦詩社僅僅四回之差，李紈居然再度開始收錢：
王熙鳳剛剛撥了五十兩，眨眼間便又要收錢，這是為何？而且從四十五回到四十九回，期間的時間跨度並不大，五十兩銀子足夠普通人家兩年半的生計，怎會花的如此迅速。另外對比後來史湘雲做東舉辦螃蟹宴，薛寶釵從自家拿出幾大簍螃蟹贊助，跟李紈的“收錢之舉”相比，高低立現！
但是我們反過來考慮，李紈作為一個寡婦，孤兒寡母的，而且不被賈府高層所重視，李紈又能怎樣呢？她只能透過最原始的手段——積攢財力，來滿足自己微薄的安全感，易位而處，讀者應該理解李紈。
結語：綜上所述，李紈是一個極其複雜的人物形象，她的形象深度絕不是“槁木死灰”四個字所能概括的，她身上體現了封建時代傳統女子的正統思想，同時她又是一個正值青春年華的女孩，這兩者進行碰撞，可李紈卻能在兩者之間找到平衡點，成為賈府內人人稱頌的“大善人”，可因為賈府內部矛盾的滋生，尤其是賈府承繼人的問題，讓李紈、賈蘭母子處於一個尷尬的位置，造就了李紈小氣吝嗇的個性，但她的這種行為，僅僅是為了滿足自身的安全感而已，是完全可以理解的。