原標題：危如累卵！大漢朝幾乎一代就亡，是誰在這最關鍵時力挽狂瀾？
呂后問：“陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之？”上曰：“曹參可。”問其次，上曰：“王陵可。然陵少憨，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。”呂后復問其次，上曰：“此後亦非而所知也。”
——（《史記.高祖本紀》）
劉邦的葬禮當然是驚天動地，山河同悲。而相形之下，在其背後的暗戰卻沒多少人知道。
當劉邦斷氣後，已經成為太后的呂雉居然把發喪推遲了四天，這被懷疑是想仿效趙高故事，殺盡功臣，其實這種擔心是有道理的。
世人皆知劉邦背信濫殺功臣，其實這是個天大的冤枉。韓信、彭越這些人是功臣嗎？是，但他們更象是合作伙伴，與劉邦一起做企業的股東，根本不是普通員工。很大程度上與劉邦平起平坐。這樣的夥伴，其他任何年代，包括現代企業，其實都是老闆絞盡腦汁要踢出局的物件。所以公平的說，劉邦的作為只是楚漢戰爭，甚至是中國統一戰爭的繼續。
漢朝追隨劉邦的能人無數
劉邦真正的功臣是“徹侯”。這是秦漢二十等軍功等級的最高一級，也上承先秦的分封制。列侯有自己封地，雖然沒有軍權，卻享有財稅。最關鍵的，位子還可以繼承，這才叫真正的“貴族”。終漢高一朝，共分封列侯一百四十五人，政治勢力絕對不可小視。
必須要說明白，“徹侯”之下就是“關內侯”。雖然都叫“侯”，但“關內侯”的封地已經不足一縣之地了，名稱更類似榮譽稱號。特權也要小得多。之前說過的劉敬獲封的“建信侯”就是關內侯。
侯爺的生活有多美好呢？有個直觀的例子，馬王堆漢墓的主人利蒼就是位侯爺，封地是軑，所以叫他“軑侯”。不過他是惠帝年間封的，比起高帝時代的封侯差了一個等級。但當其墓葬在上個世紀開啟時，一樣驚豔了世界。文物之精美，等級之高，被認為是中國最豪華的墓葬之一。
漢代貴族生活復原
徹侯的頂端，是所謂“十八功侯”。他們個個不乏名人，是劉邦得到天下的主要倚仗。其實後世的“功臣榜”中，也沒有權勢逾越他們的。必須看到的是，諸侯王們不在這個榜單中。
十八功侯分別是：
一、酇（cuo)侯蕭何：漢初三傑之首，劉邦老鄉，老同事，西漢第一任丞相。
二、平陽侯曹參：劉邦老鄉，曾經的上司，戰場上的一員猛將。
曹參
三、舞陽侯樊噲：劉邦連襟，呂后妹夫，勇猛天下聞名
四、宣平侯張敖：趙王張耳之子，其實他有另外一個身份更重要——劉邦獨生女婿。
五、絳侯周勃：劉邦老鄉，也是一員猛將，討平韓王信、陳豨，盧綰叛亂有功。
六、曲周侯酈商：在劉邦創業時投奔，戰功無數。其兄是劉邦重要謀臣酈食其，酈食其的死歸咎於韓信，所以酈商與韓信很不對會，且對劉邦十分忠心，打燕王臧荼也立下戰功。
七、魯侯奚涓：劉邦大將，在秦朝時就跟隨著劉邦，功勞可比樊噲，可惜在楚漢戰爭中戰死了。所以名列十八侯之一，其實是追封。
八、汝陰侯夏侯嬰：劉邦老鄉，經常為劉邦駕車，就算滎陽出逃時候也跟隨劉邦左右，劉邦多次化險為夷多虧了他的車技。
夏侯嬰
九、潁陰侯灌嬰：劉邦創業時的幫手，漢軍騎兵營主帥，勇猛無畏。
十、陽陵侯傅寬：騎兵團團長，他投奔劉邦前已經有了魏國五大夫的身份，戰場上也立功無數。
十一、信武侯靳歙：很早就作為官員跟隨劉邦創業，戰功赫赫，也是當世名將，值得注意的是，他與呂家關係密切。
十二、安國侯王陵：劉邦同鄉，但投奔劉邦很晚。在楚漢戰爭時期，其母曾被項羽扣作人質，王母於是自殺，王陵得以投奔並立下戰功。
十三、棘浦侯柴武：柴武追隨劉邦比較晚，參加過垓下大戰，與彭越比較熟識。最大軍功就是擊殺叛逃匈奴的韓王信。
十四、清河侯王吸：騎兵團長之一，在劉邦起兵時就跟隨了。有個汙點是劉邦讓他去接自己家眷，沒有成功。後來也屢立戰功。
十五、廣平侯薛歐：事蹟與王吸差不多，但曾擊敗項羽手下大將鍾離昧。
十六、汾陰侯周昌：漢代第一位御史大夫周苛之弟。周苛戰死滎陽，其算是烈士家屬。本人也是在劉邦起兵時就跟隨他，在劉邦駕前屢立戰功。後也擔任過御史大夫。
周昌
十七、陽都侯丁復：原是趙國的將軍，後追隨劉邦，在韓信指揮下曾誅殺項羽大將龍且。
十八、曲成侯蟲達：雖然排名最末，但他號稱“劍神”，而且是和劉邦一起在芒碭山起兵的，後來成為呂澤部下。
這些人中，除了奚涓英年早逝外，其他都活得比劉邦長，好幾個都還活到了文帝朝，可謂福祿始終。
從他們的身份來看，大部份是早期在創業時就跟隨劉邦的，也有幾個是後來才來投奔的，最晚加入的當數王陵。
必須說的是，十八功侯只是列侯們的代表。其他列侯的能力並不在他們之下。甚至有幾位特別重要的侯爺不參與排名，例如呂后的兩位兄弟。而且排名也不完全等於能力，其中有六位特別值得一說。
第一個當然是漢初三傑之一的張良，他是劉邦的重要謀士，在楚漢戰爭中立下大功，封留侯，排名六十二位。
張良在古代都被認為“貌若婦人”
所以張良地位如此之低，原因還是因為開國這些將領都是大老粗，講究的是“軍功封侯”。張良體質文弱，沒有上過戰場，就是封侯還是多人不服。當然同樣不被認可的還有蕭何等文職官員。最後是劉邦發了話，才定下來了。
第二個是陳平，與張良齊名，屢出奇計，先後受封為戶牖侯和曲逆侯，排名四十七位。
第三個是劉纏，很多人對他不熟悉，不過說他另一個名字好了，也就是項伯。他是項羽的叔叔，但堪稱劉邦軍的高階間諜，沒有他幫助，劉邦在鴻門宴就死了。受封射陽侯，沒有排名。
第四位是雍齒，這位十分值得一說。因為他是個特別的人。雍齒本來是劉邦的老鄉，兩人一起起兵，但出身貴族雍齒從來看不起劉邦，背叛過劉邦一次。最後還是為勢所迫又歸順了劉邦。說起他劉邦就恨得牙癢癢但還是封了他個“什邡侯”，排名居然達到了五十七位。這其實是用他當樣本，顯示自己的寬宏大量，不過雍齒也得了善終，還把位子傳下去了。
說到劉邦的肚量，就不能不說第五位侯爺了，他是羹頡侯劉信。對古文不熟悉的現代人可能看不出這個侯名的問題。其實“羹頡”的意思是“拿勺子鏟鍋底。原來劉信是劉邦大哥劉伯的兒子。劉邦年輕時，經常去大哥家混吃混喝。於是大嫂不滿意了，看到三弟來了就拿鍋鏟鏟鍋底，顯示飯吃完了。搞得劉邦很沒面子。後來當了皇帝，親朋好友都分了個遍，就不封劉信。最後劉太公都看不下去了，親自過問。劉邦才封了侄兒這麼個爵位。雖然劉信也有戰功，但沒有排名。
由是可見，劉邦私下是個任俠使氣的人。但當上皇帝后，他更是從政治角度上著眼考慮與其他人的關係。賞罰更多是從維繫漢家天下的基業的原則出發，並不會因為個人的好惡對待他人。雍齒活著對他有用，所以不殺。韓信活著對大漢是個威脅，所以要殺。
然而事實上，韓信的死可能還沒有盧綰的叛逃對漢朝的影響大。
燕王盧綰
韓信雖然功勳卓著。但為人年輕，加入劉邦集團比較靠後。一來就後來居上，拜為大將軍，而後百戰百勝，多少也有點飄。這樣是相當容易得罪人的。雖然有些事有些人嘴巴上不會說出來，但會在背後給你使絆。而且劉邦的甩鍋方式一流，把這事弄得象是呂后主持的一樣。別人因此也無法直接找他的不是。
但盧綰不一樣。他是和劉邦從小一起玩到大的朋友。大漢第一任太尉，也就是三軍總司令。連他都叛逃了，對大漢朝團結是一個多大的打擊！在中國歷史上也只有兩千年後的那位副統帥的叛逃可以差相彷彿。
因此劉邦的自信心受到了空前挫折。也難怪他對忠心耿耿的樊噲也動了殺機。可能也因此產生了厭世情緒，拒絕醫生的治療。
劉邦的最後日子，把自己關在後宮裡，只讓一個小太監代為傳話，其他誰也不見。於是這也為呂后秘不發喪創造了條件。當年趙高勾結李斯，在秦始皇死後也是採用秘不發喪的方式，偽造秦始皇的遺詔幹掉了公子扶蘇。
但功臣集團也不是泥雕木塑，雖然他們可能從來就沒把彭越和英布之流當成自己人。但隨著盧綰事件的發生已經人人自危。訊息從各種渠道隱隱傳遞出來，讓他們懷疑呂后想秘密對他們進行肅清。因為時勢的確為她這麼做創造了條件。現在功侯們與皇室的互信度已經降到了最低點。漢政府順時可能崩盤，就在這關鍵時刻，曲周侯酈商站了出來，他要去找呂后說話。
問題呂后同志不接見群眾，這是個問題。但門道不是沒有。呂后有一個親信，他就是闢陽侯審食其，功侯排名五十九位。
審食其
闢陽侯所以特殊，是因為他是劉邦出征時指定照顧家小的人。為了呂后也算出生入死。連司馬遷都懷疑他們之間有過那啥。總之，可能在呂后心中，這位比劉邦還要重要。而且這段時間審食其經常入宮，如果呂后有些什麼主張，他一定知道。
從名字就可以看出來，這兩位侯爺應該關係非淺，因為酈商的哥哥叫做“酈食其”，是劉邦的天字第一號說客。因此酈商雖然以軍功封侯，但也相當能說。他見到審食其後說的第一句話是：“你知道嗎？天下馬上要大難臨頭了！”
審食其被他嚇了一跳，立刻擺出洗耳恭聽的樣子。
酈商
酈商繼續說：“我聽說皇帝已經去世了。到現在四天都沒發喪。就是因為皇后想誅殺諸將。如果是這樣，天下就危險了。因為陳平、灌嬰正帶著十萬軍馬鎮守在滎陽。樊噲、周勃帶著二十萬兵馬鎮守燕、代兩國。現在聽過這訊息，一定會帶兵殺回來攻取關中。大臣們在內發動叛亂，諸侯在外造反，滅亡近在眼前！”
審食其立刻也明白了事情的嚴重性。兩人趕快找到呂后，一合計。呂后也不傻，立刻轉變態度：“發喪。”這才把訊息傳出去了。
既然擺明了，侯爺們這才放下心來，投入到劉邦的哀悼大會去了。
不過這件事細想有點問題。呂后其實與侯爺們沒多大的直接衝突。以她的能力，就算侯爺們願意放棄權力，她也未必能夠吃下來完。犯得著把所有侯爺都清洗掉嗎？
呂后
呂后應該是有過清洗的打算，但可能只會針對個別早就看不順眼的。至少她的幾個孃家人是絕對不會動的。可是由於她在韓信和彭越事件已經跳到前臺了。侯爺們對她不放心，透過酈商去表明了團結一致的態度。這也使得呂后的清洗計劃胎死腹中。
事實上，在劉邦死後，留下了巨大的權利真空，每個人都必須調整自己的新位置。呂后所以一時不發喪，大部份原因還是因為對這新局面感覺手足無措。
雖然我們現在都說呂后是傑出的政治家。但無論如何，她還是到達不了劉邦的高度。劉邦臨死前的每一步都是有其深遠用意的，簡直是快狠準。輕易地造成了呂家人與功臣集團的嫌隙，堪稱“甩鍋高手”。呂后雖然狠辣，但畢其一生，都是在劉邦劃定的這個圈子裡面，稍有違犯，馬上就給自己埋下了禍根。
劉邦所做的一切其實都是為了他的劉氏江山，說實在的還是不放心他的兒子劉盈。而他的一切佈局都基於對人性，與這些侯爺們的深入瞭解基礎上。不能不說在知人善任這方面他的確是個天才。不過當然也有失手的時候，比如盧綰。所以他才會感覺受到了莫大的打擊。
但最終，劉邦還是做到了自己身後事的平穩過渡。他成功把以呂后為代表的外戚集團從功臣集團中抽離出去。這是因為呂后已經展現了其狠辣的作風，讓功臣集團對其心生警惕。從而團結在個性柔順得多的劉盈周圍。在此情況下，功臣集團與外戚集團構成了精妙的平衡。這使得劉盈，也就是後來的漢惠帝統治下的政壇有如一泓靜水，幾乎沒有什麼波瀾。一切都按劉邦的設計精確執行。
西漢第二代皇帝：惠帝劉盈
蕭何年事已高，沒多久去世了。呂后想起劉邦的話，提拔曹參作丞相。而曹參卻只是喝酒，不具體處理政務，還流下了“蕭規曹隨”的美名。其實當時的社會就是需要這樣不折騰，才能儘快從戰亂造成的破壞中恢復。這一點可以從後世的多個時期得到印證。
只可惜任何好日子都是有數的。有可能正是喝酒太多，曹參在丞相這個位子上只幹了五年，也去世了。呂后照碗煮飯，把相位一分為二，讓王陵當了右丞相，陳平當上左丞相，兩人相互配合。
在這和平的氛圍下，長安的新建設得以開始。事實上，劉邦得來的這個天下還存在很多漏洞。無論是物質上，還是精神上都脆弱不堪。以至於當皇帝的劉邦都時刻感覺自己身處危險之中。事實上也多次差點重蹈秦朝的覆轍，現在該是修正這些問題的時候了。