秦朝滅亡後，項羽為什麼要對楚懷王趕盡殺絕呢？

在中國古代歷史上，提到楚懷王，很多人的第一反應就是楚懷王熊槐，也即戰國中期楚國的一位君主。不過，在秦國消滅楚國，建立秦朝之後，歷史上又出現了一位楚懷王，也即楚義帝熊心（？－公元前206年），羋姓，熊氏，名心。熊心是戰國時期楚懷王熊槐之後，在秦朝末年，項梁納范增的建議，自稱武信君，立熊心為楚懷王。在秦朝滅亡後，項羽佯尊熊心為義帝，徙於長沙郴縣，而暗中令英布等人將其弒殺。對此，在很多人看來，在秦朝滅亡後，楚懷王熊心並沒有實權，也即其地位類似於東漢末年的漢獻帝劉協。那麼，問題來了，秦朝滅亡後，項羽為什麼要對楚懷王趕盡殺絕呢？

一

首先，根據《資治通鑑》的記載：公元前206年，（項）羽陽尊懷王為義帝，曰：“古之帝者，地方千里，必居上游。”乃徙義帝於江南，都郴。冬，十月，項王密使九江、衡山、臨江王擊義帝，殺之江中。由此，雖然項羽沒有直接殺了楚懷王熊心，但是，楚懷王熊心之死，顯然就是項羽指使的，這在正史中是沒有爭議的事情了。那麼，問題來了，楚懷王並沒有實權，項羽為何還要殺了他呢？對此，在筆者看來，原因主要有三點。就第一點來說，不管是項羽還是項梁，在內心深處都沒有將楚懷王熊心視為自己的主公，也即楚懷王熊心，只不過是自己消滅秦朝的一個棋子。

二

在此基礎上，等到劉邦率領大軍攻入咸陽，也即秦朝正式滅亡之後，楚義帝熊心的歷史作用，已經沒有太大的意義。而這，顯然和東漢末年的漢獻帝劉協有所不同。當然，更為關鍵的是，楚懷王在手無實權的背景下，想要掙脫項羽的控制，甚至站到了項羽的對立面。比如在項梁戰死沙場之後，楚懷王熊心破格提拔宋義，顯示出要親自掌握兵權的態度。在此之後，楚懷王熊心與諸將約定先破秦入咸陽者為王，並同意劉邦收集項梁、陳勝餘部西行攻秦。對於楚懷王熊心來說，並不甘願做一個傀儡，而是希望利用宋義、劉邦等人來牽制項羽。

三

由此，從項羽的角度來看，楚懷王熊心多存在一天，始終就是一個隱患。所以，暗中令英布等人將其弒殺，顯然是為了斬草除根，解決自己的心頭大患。就第二點來說，透過項羽自封自己為“西楚霸王”，顯示出項羽想要扮演春秋戰國時期周天子的角色。對於想要稱霸天下的項羽，楚義帝熊心成為形式上的最大阻礙。也即項羽、劉邦等人都是稱王，而熊心則已經稱帝，自然在形式上高人一等，換而言之，楚義帝熊心扮演者東周時期周天子的角色，這和項羽的目標是相沖突的。

四

最後，就第三點原因來說，項羽殺楚懷王熊心，直接原因就是為了發洩私憤。在秦朝滅亡之前，楚懷王熊心與諸將約定先破秦入咸陽者為王。眾所周知，結果是劉邦捷足先登，率先攻入了咸陽。對此，雖然項羽希望楚懷王封他為王，但楚懷王的答覆是“如約”，也即依然按照之前的約定。而這，讓項羽非常憤怒，於是，項羽不願繼續聽命於楚懷王，隨後自行分封天下諸侯，劉邦被封為漢王，項羽則自立為“西楚霸王”，定都彭城。並且，因為楚懷王熊心不願意冊封自己為王，憤怒的項羽暗中令英布等人將其弒殺。進一步來說，作為秦末漢初之際的最強諸侯，項羽可謂意氣用事，這在其殺害楚懷王熊心一事上得到直接的體現，甚至成為其最終敗給漢高祖劉邦的重要原因。