1938年，臺兒莊戰役打響。第20軍團第110師趕往臺兒莊，支援各部隊作戰。由於師長張軫字翼三，所有全師官兵的左臂上都戴著藍底白字的“翼”字臂章，所以這支隊伍又被稱之為翼字軍。
抵達臺兒莊之後，110師據守在運河南岸一帶阻擊日軍援兵過河。4月6日，張軫師長下達命令：進犯臺兒莊之敵，經我英勇抗擊，傷亡慘重，腹背受擊，後無援軍，有向棗莊、嶧縣地區撤退的傾向。全師於6日奮起追擊，務必將逃跑的鬼子殲滅。
接到命令後，第110師第328旅第656團於6日夜間，經白山、獐山之間，向泥溝之敵猛攻。第一營行動迅速，很快佔領了泥溝以北公路兩邊的辛莊。天亮後，日軍很快發現了第一營。
由於友軍主力配合不力，導致大量日軍突破陣地，瘋狂向第一營的陣地湧來，第一營遭受了數倍於己的敵人的攻擊。日軍向第一營發起反擊，4門山炮對準第一營陣地狂轟不止，又派出3輛坦克掩護步兵衝鋒，企圖包圍第一營。
營長王韻泉沉著指揮，命令全營用重機槍、手榴彈打退鬼子3次進攻後，趁機將全營主力撤往白山。可是在撤退的過程中，日軍派出大量騎兵追趕，第1連第2班被日軍騎兵衝散，與大部隊失去了聯絡。
情況相當危急，班長張明山立刻帶領全班12個人攜帶僅有的一挺輕機槍，衝進公路邊的一個無名小寨子。這個小寨子全是平地，無險可守，唯一能守的是寨中的一座三層的小碉堡。張明山毫不猶豫地帶人迅速佔領了這個碉堡，用機槍架在碉堡口，痛擊追趕的日軍。
小碉堡又高又堅固，周圍無可攀附的東西。日軍追兵衝到碉堡下，被12勇士用機槍、手榴彈殺死不少後紛紛後撤。
日軍見強攻無法拿下碉堡，於是調來3門山炮對準碉堡猛轟，然後又派出150多名步兵圍攻。張明山等人毫不畏懼，日軍炮擊來時就躲在碉堡裡面，鬼子衝到前面時就從碉堡口開槍殺敵。
激戰持續了整整一天一夜，日軍連續發射了數百發炮彈也無法擊毀碉堡。日軍步兵衝到碉堡下成了活靶子，被打死打傷50多人。日軍相當瘋狂，踩著鬼子的屍體往前衝。激戰到後半夜，碉堡一角被日軍敢死隊用大號炸藥包炸塌一角，碉堡內部暴露在外。
第二天，日軍集中炮火優勢從炸塌的一角發起進攻。此時，堅守碉堡的12人僅剩下了包括班長張明山在內的4人。日軍瘋狂地往塌陷口衝來，4勇士用僅剩的彈藥與鬼子做最後的決戰。
最後，堅守在碉堡裡的3名弟兄先後犧牲。張明山也身中2槍，大腿被鬼子炮彈炸斷。張明山自知無法突圍，於是舉起拉響了最後1顆手榴彈與衝上來的鬼子同歸於盡，壯烈犧牲。
全班犧牲之後，日軍中隊長坂田被12勇士的精神深深觸動，於是下令將12勇士以武士之禮收埋並立了一塊木牌，上面寫著“中國的英雄班”幾個字。
在此戰中，據後來參與運送日軍屍體的當地農民回憶，日軍被打死50來人，屍體堆在寨子中燒了3個多小時。
無名寨之戰，12勇士血戰150多名日軍1晝夜，擊斃鬼子50人，最後全部犧牲的壯舉表明了抗戰到底的決心與勇氣。他們的精神令敵人折服，為後人樹立起了光輝的榜樣。