文/炒米視角
丁汝昌從一個只讀過3年私塾的豆腐店學徒，最後官至北洋水師提督。充滿了戲劇色彩，故事都發生在別人身上，而他則不斷改變自己的命運，一步步被朝廷重用。但是最終他也脫離不了歷史的藩籬，被朝廷反對李鴻章的清流和守舊勢力交相攻擊，被“籍沒家產”、不許下葬，子孫輩被迫流落異鄉。
第一次命運的改變：由“學徒”變“髮匪”。
丁汝昌原本只是一個只讀過3年私塾的豆腐店學徒。因為咸豐3年12月（1854年1月），太平軍佔領廬江，從而徹底改變了一生的命運。由於皖北大旱，他被命運裹挾，被徵入太平軍。同年有數萬皖北子弟加入了太平軍，但是絕大部分人的命運都成了炮灰。
第二次命運的改變：由“髮匪”變“官軍”。
太平軍移師安慶，丁汝昌成為了同為安徽的桐城人程學啟的部下。咸豐11年（1861年），安慶被湘軍圍困。守將太平軍將領葉芸來是廣西人，湘軍曾國藩兄弟是湖南人，在安徽的地盤上打仗，所以程學啟協助葉芸來守安慶，算是主場作戰，雙方都在拉攏程學啟。結果入曾國荃聽幕府孫雲錦的計策，抓了程學啟的養母和養母的兒子，讓養母去程學啟的營裡勸降。結果被葉芸來發現了，召他回去，程學啟沒回，葉芸來就把程學啟的老婆孩子都給殺了。程學啟一怒之下，帶著等300餘人翻越城牆，向集賢關湘軍訓導曾貞幹投降，丁汝昌就是其中之一。
當程學啟投奔到湘軍中的時候，這懷疑的又輪到曾國荃了（曾國荃後來在常熟還真吃過這個虧），所以每次打仗，就把程學啟放在陣地最前列。程學啟打仗不賣命，那就得送命。所以後來程學啟的“開字營”就還是這麼鍛煉出來的。安慶城破，葉芸來及以下1.6萬人全部交了學費，如果程學啟投奔到湘軍的時候，沒有帶上丁汝昌，丁汝昌可能就成為那1.6萬人的分母中的一個了。
第三次命運的改變：由湘軍“外圍”成為淮軍“嫡系”。
丁汝昌就是隨著“開字營”的發展而開始被劉銘傳發掘。劉銘傳合肥西鄉四大“悍匪”之一，在西鄉的時候，無論是清軍還是太平軍，沒人敢惹西鄉民團。後來投靠了李鴻章，成了“淮軍”的班底，戰功赫赫，後來一直做到臺灣巡撫。
同治元年（1862年），程學啟的“開字營”被李鴻章要過來組建“淮軍”的時候，丁汝昌曾配合劉銘傳“銘字營”與太平軍戰於四江口，結果被劉銘傳一眼相中，留在了自己的的隊伍裡。但是這個舉動，實際上是再次改變丁汝昌命運的舉動，因為自己離開程學啟，到了劉銘傳的麾下，則進一步成為了李鴻章的嫡系。
相對而言，李鴻章比曾國藩更善於籠絡人心，而且李鴻章最大的優點，就是部下跟著自己只管吃肉，對將領絕對信任，小節的事情從來不管。所以曾經從“湘軍”裡跳槽到“淮軍”的人，更是願意跟著李鴻章。當時“淮軍”裡有個名言，就是做李鴻章的手下，是天下最幸福的事情。
所以淮軍更像“土匪”。但是李鴻章非常注重武器的更新迭代，所以從戰鬥力上和“湘軍”比起來，有明顯的代際差。而淮軍的這種不一竿子插到底的管理制度，更利於丁汝昌這一類人實現人生價值。如果劉銘傳沒有看中丁汝昌，後來程學啟死了，怕丁汝昌想往核心層再掘進一步也也是難上加難了。
第四次命運的改變：由淮軍“嫡系”成為李鴻章的“嫡系”。
在劉銘傳的隊伍裡，同治3年（1864年），平滅太平天國，丁汝昌升為副將，統先鋒馬隊3營，隨劉銘傳北上剿捻；同治7年（1868年），賴文光的東捻軍被剿滅，丁汝昌因功被授為總兵，加提督銜，賜協勇巴圖魯勇號。但是同治13年（1874年）朝廷以裁軍節餉的名義對淮軍開始卸磨殺驢，劉銘傳便拿丁汝昌的馬隊3營開刀。結果丁汝昌上書據理力爭。劉銘傳沒想到丁汝昌拒絕執行自己的命令，於是要殺了他，於是他跑回家賦閒了。由此丁汝昌與劉銘傳恩斷義絕。但是他和劉銘傳的恩斷義絕，讓他才有了後來當上北洋水師提督的機會。
賦閒在家的丁汝昌在妻子魏氏的支援下，往天津投靠身居直隸總督兼北洋通商大臣的李鴻章，李鴻章對同鄉還是格外照顧的，因為丁汝昌與劉銘傳有過節，所以不打算讓丁汝昌再做陸軍了，避免雙方麻煩，如今海防塞防之爭落下帷幕，李鴻章正打算建立海軍，需要知根知底的人來做統帥，所以希望丁汝昌能赴英國學習海軍，學成歸來，替自己掌管海軍。陝甘總督左宗棠當時正在指揮清軍收復新疆之戰，曾奏請丁汝昌發往甘肅差遣。這就更讓李鴻章覺得丁汝昌人才難得了，就更加不允許丁汝昌西行了。
可以說在清末複雜的人際關係當中，想要真正做點事情，投靠李鴻章是對丁汝昌最有利的選擇。所以成為李鴻章的嫡系，是他後來能夠“飛黃騰達”的絕對因素。但是，這種侷限性也最終造成了丁汝昌的悲劇。
最終的命運：督師北洋水師，成也李鴻章敗也李鴻章。
因為是李鴻章的嫡系，所以光緒5年（1879年），丁汝昌留北洋海防差遣，派充炮船督操；光緒6年（1880年），代表李鴻章赴英接收訂購的“超勇”、“揚威”號巡洋艦；光緒8年（1882年）6月朝鮮“壬午兵變”，率艦隊抵達朝鮮仁川去控制局勢；光緒11年（1885年），丁汝昌代表李鴻章前往驗收中國在德國訂造的定遠號戰列艦、鎮遠號戰列艦、濟遠號戰列艦；光緒12年（1886年）7月，丁汝昌與總查琅威理率北洋水師主力赴朝鮮釜山、元山、永興灣等處操練，並巡查洋麵；也就是這個7月份，定遠等軍艦到日本長崎船塢去保養，結果引發了日本民間的羨慕嫉妒恨，從而水兵上岸後，引發衝突，日本賠款5萬。
在李鴻章的運作下，光緒14年（1888年）9月13日，海軍衙門根據李鴻章的提名，奏准以北洋水師記名提督直隸天津鎮總兵丁汝昌為海軍提督，加尚書銜。至此，丁汝昌達到了人生的巔峰。但是享李鴻章的福，就要承受李鴻章政敵的攻擊，要替李鴻章擔過，丁汝昌開始慢慢代人受過了。
光緒20年（1894年），朝鮮爆發“東學黨起義”，日本人故意挑起戰事。光緒在清流的慫恿下，情緒激動喊著開戰，連慈禧都覺得洋人自己是打不過，小日本蕞爾小國還打不過麼？於是“甲午中日戰爭”爆發。開戰後，光緒一個勁地發電報，讓前線將士奮勇殺敵，但是面對遲遲不來的戰果，指責丁汝昌，質問為何沒有戰果？提出要將丁汝昌革職，送交刑部治罪。在李鴻章的斡旋之下，來了個“革職留任”。
事實上，當時整個朝堂的清流和頑固派都在等著看李鴻章的笑話，因為在他們眼裡北洋水師是李中堂的水師；而此刻日本則是全國一心，連天皇都只有一天兩餐，省錢打仗，把指揮部都搬到了仙台。所以勝負實際上已經很明確了。
日軍進攻旅順時，丁汝昌背鍋被革去尚書銜，摘去頂戴。旅順陷落後，丁汝昌又背鍋被革職，暫留本任。在具體的戰略部署時，清廷對前線的具體戰略佈防橫加干預更是觸目驚心。威海佈防時，如果陸軍戰力不濟，則陸路及海岸炮臺則會成為日軍攻打北洋艦隊的武器，因此丁汝昌建議炸燬陸路海岸炮臺，結果被戴宗騫舉報“通敵誤國”，清廷下令將其交刑部治罪。結果光緒21年（1895年），炮臺失守，日本海陸兩軍配合，部分陸路炮臺真的被當做了攻打北洋艦隊的武器。
很難想象當時丁汝昌指揮打仗時，揹負著多大的心理壓力。最後丁汝昌在主艦被擊沉的情況下，在拒絕了日本人的勸降後，吞鴉片自殺了。丁汝昌死後，手下軍官牛昶昞盜用他的名義，與日方簽訂了《威海降約》。威海港裡，李鴻章經營多年的北洋水師，至此全軍覆沒。而丁汝昌死後，仍然被“籍沒家產”、用鐵鏈捆住棺材，不許下葬。雖然宣統2年（1910年），清廷為丁汝昌平反昭雪了，但是此刻清廷再也沒有了民心。
文/炒米視角
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