岳飛二十歲從軍，三十九歲被害，一生戎馬倥傯，始終戰鬥在抗金最前線，念念不忘以恢復中原為己任。“岳家軍”紀律嚴明，驍勇善戰，以至金人驚呼“撼山易，撼岳家軍難”。岳飛愛兵如子弟，愛民如父母，不蓄姬妾，不營私財，每言“文臣不愛錢，武臣不惜死，則天下太平”。其廉潔正派在古代官場中極為罕見。一代抗金名將未能馬革裹屍，戰死疆場，卻死在自己所捍衛的朝廷之手，其強烈的悲劇色彩，千百年來一直撞擊著中國人的心靈，令後世之人對他生出無盡的痛惜和由衷的敬仰。
岳飛在抗金前線被宋高宗趙構以十四到金牌召到臨安，以莫須有的罪名在風波亭被處死。關於他說死因有幾種說法：
一他始終熱衷北上抗金，接回被金兵俘虜的欽宗和徽宗，一個是高宗的哥哥，一個是叔叔，他們回來了，皇帝位誰坐？不讓位，哥哥和叔叔在上，這位子能做安穩麼？？讓位？他捨得麼？？ 接回來就是個大大的麻煩！！ 可是高宗自己又不能說不接了，還好有個秦檜懂得君心。 而岳飛在那時再進一步欽宗和徽宗就接回來了，那還了得，所以十四塊金牌加急的讓岳飛回朝。
二他還涉及到皇權接替問題。。他不該去管皇帝的太子廢立，雖然說君王無家事，但是現實擺在那裡，你有能力干擾太子廢立，將來不是也得干擾君王廢立？
三他一味主戰、反對議和的這一點秦檜在遺囑中也提到說，岳飛和宋高宗因為一件事發生了根本的分歧，以後皇帝便不再喜歡岳飛了。其實，宋高宗對金的態度，可以說是國仇家恨，不共戴天。只是從軍事上、經濟上苦於沒有大舉興兵反擊金國的本錢。當時金國幾乎每三年就要組織一次大規模的入侵，在內憂外患之中的高宗皇帝可以說焦頭爛額，高宗一方面重用岳飛等武將四處撲火，高舉北伐大旗，另一方面又不得不讓秦檜牽頭一次次對金“議和”，以便得到喘息之機。可岳飛岳飛一味主戰、反對議和的想法根深蒂固，沒有一點回旋餘地，認為皇上如此重用我，就要把金國打出中原，有時甚至不惜和皇帝對著幹。高宗為了取得武將對“議和”的支援，特別賜於劉光世、張俊、韓世忠三大將新的封號和官爵，並提升岳飛為開府議同三司。升遷本來是件求之不得的好事，然而固執的岳飛連上四折表示不接受。並指出，現今的形勢不容樂觀，應加緊訓練士兵，以備不測。
綜合以上幾點，也就註定了一代名將岳飛的結局。