這是一張在網路流傳甚廣的老照片，照片中的這位老人，就是劉華清將軍。每每看到這張照片，我總忍不住溼了眼眶。當劉華清站在美國的航母上，踮著腳尖，看著美軍先進的裝備時，他一定在想，有朝一日，中國也要有自己的航母！
然而，就在遼寧號入列的前夕，劉老永遠離開了我們，他為了航母忙碌一生的腳步，卻沒有機會踏在中國航母的甲板上。。。
如果中國不建航母，我死不瞑目
“如果中國不建航母，我死不瞑目。”
儘管劉華清認為自己只是“做了一些工作”，人們卻早已將“中國現代海軍之父”、“中國航母之父”兩頂桂冠加冕於他。
實際上，自新中國成立以來，中國海軍很早就有發展航母的計劃，但那時中國軍隊對航空母艦的認識還比較淺顯，再加上中國當時的技術實力薄弱，中國海軍正在投入全力發展“飛潛快”——飛機，潛艇和導彈快艇，並沒有實力去發展大型水面艦艇。
不過，1970年4月，中國海軍裝備研究技術人員突然收到了進行航空母艦預研計劃，史稱“707工程”，劉華清馬上組織了航空母艦的專題論證，經過多方討論，劉華清決定發展1種3萬噸級左右的護航型航母，這是新中國成立以來第一個航母發展計劃。
但最後因為國內資金和資源緊張等問題，“707工程”不久後即遭擱淺。
1980年5月15日，時任解放軍副總參謀長的劉華清率團訪美，先後參觀了“CV-63小鷹”號和“CV-61突擊者”號航空母艦。這是中華人民共和國高階軍事將領首次登上美國的航空母艦。現代航母的規模氣勢和現代作戰能力，給他留下了極深的印象。以至於劉華清後來認為，正是航母的出現，把海戰的模式從平面推向了立體，實現了真正的超視距戰鬥。
1982年之後，他任職海軍司令員，開始推動航母的前期論證與預研工作，1987年，他又一次彙報，將航母列為海軍未來裝備規劃的最關鍵問題。
至此，中國下決心正式把《我國發展航空母艦及艦載機系統可行性研究》列入國防科工委1989年軟科學研究計劃專案，並於1989年1月發文成立課題組。中國計劃在2000年左右開工建造1艘4萬噸級的中型航母，史稱“891論證”。
遼寧艦的誕生
90年代初，烏克蘭由於經濟情況和國力不足，無力繼續修建瓦良格號，烏克蘭總統決定將“瓦良格”號航母的命運交給黑海造船廠自己處置。最後澳門的創律集團參與競標，並以2000萬美元的價格成功拍得瓦良格號。
1999年6月14日凌晨，瓦良格號被中國創律公司僱傭的拖船緩緩牽引下離開了黑海造船廠的碼頭，開始了駛向中國的旅程。儘管途中多次遭遇土耳其的攔阻，但在2002年3月3日，鏽跡斑斑的瓦良格號還是結束了海上的漂泊生涯，抵達了大連。
2005年4月26日，瓦良格號被拖進大連造船廠的幹船塢，進行更改制造。經過劉華清等人的努力，就此誕生了我國第一艘航母——遼寧艦。