波多黎各是美國的一個海外自治邦，被美國佔領長達120多年。
歷史上，其它殖民地都追求獨立，實現政治地位自由。但波多黎各卻並不稀罕這種自由。為了加入美國，當地先後舉行5次公投，希望成為世界霸主的第51個州，結果卻都遭到美國的拒絕。
同樣是海外自治領地，夏威夷成為了美國第50州，為何波多黎各卻遭到美國嫌棄，不願接收它為第51州呢？
一、殖民地的變遷。
波多黎各位於加勒比海的東部，就像整個北美洲一樣，這裡最早住著印第安人的原住民。
1508年，西班牙人率先登上這個小島，將它變成殖民地。並在1521年將其命名為波多黎各，意思是富裕的港口。
依靠著大西洋到加勒比海的重要地理位置，西班牙人將波多黎各變成了熱帶種植和港口運輸重要基地，瘋狂攫取當地的資源。
在爭取獨立的過程中，波多黎各人經受了殘酷鎮壓。在經過長期的鬥爭之後，1897年波多黎各成功奪回自治權。
美國在歷經7年的獨立戰爭，擺脫英國殖民統治後，以十三州為基礎迅速擴張。由於當時難以和強大的英法抗衡，美國選擇日漸衰落的西班牙作為對手。在美西戰爭中，美國成功擊敗西班牙。
雙方簽訂《巴黎和約》，西班牙將古巴、波多黎各、菲律賓割讓給美國。
二、加入美國的夢想。
二戰之後，民族解放浪潮此起彼伏，殖民體系土崩瓦解，美國同意波多黎各人公投決定自己的未來。
從20世紀60年代到今天，波多黎各一共進行了5次公投，前三次公投結果都是主張成為美國的海外自治邦。但最後兩次公投，波多黎各人的態度發生了180度大轉彎，幾乎高達97%的人，強烈要求完全加入美國，成為美國第51個州。而要求獨立的意願，卻微乎其微。
面對日益強大的美國，波多黎各人的獨立訴求日益消亡，傍大款的心態油然而生。
冷戰時期，為了防止波多黎各象古巴一樣，遭到蘇聯的滲透。美國不僅在島上駐軍，還投入了大量的經濟援助，支援當地發展。
那時的波多黎各，藉著美國的扶貧款，成為北美和加勒比地區最富有的小島，被世界譽為“加勒比海上的明珠”。
那時的波多黎各人，有著高度的自治權，還吃著美國的經濟援助，感覺生活美好，政治自由。在三次公投中，民眾都無一例外地選擇繼續作為美國的自治領地存在。既不願獨立單幹吃苦，也不願完全加入美國受制於人。
不過隨著蘇聯的解體，冷戰結束，失去危機感的美國人就變得小氣了，不再給波多黎各援助和優惠。沒有了外來支援，波多黎各的經濟輝煌不再，每況愈下。
昔日的優越生活一去不返，高居不下的失業率和貧困率，不斷吞噬著波多黎各人曾經的驕傲和自尊。人們迫切要求加入美國，成為真正的美國一等公民，享受財政福利和待遇。
由於是海外自治領地，波多黎各人雖然有美國公民身份，但是卻沒有資格選擇總統，地區議員也沒有資格參加。所以，擺脫二等公民身份，擁有美國政治經濟雙重權力的願望，就更加迫切。
三、未遂的美國夢。
波多黎各地理位置得天獨厚，領土面積相當於美國羅德島州和特拉華州之和。人口比康涅狄格州還要多，完全有成為美國第51州的資格。
連距離美國本土更加遙遠的夏威夷，都能成為美國第50州，照理說，地處美國後花園的波多黎各當然也沒有問題。但美國國會卻拒絕了波多黎各的加入請求。這是怎麼回事呢？
除了對領土擴張已失去興趣外，最為主要的一點，是經濟狀況惡化的波多黎各，對於美國來說，成了一個填不滿的坑。
由於長期的高福利和失業率，波多黎各的財政早已入不敷出。到2017年時，波多黎各所欠的外債，已經高達700多億美元。他們不得不申請破產保護。
美國一旦接受波多黎各成為第51州，就意味著必須幫波多黎各償還這些債務。而且，後期的財政補貼就是一個無底洞，不僅難以增加稅收，還要背上沉重的包袱，實在沒有必要。
所以，雖然波多黎各一廂情願地搞公投，甘願放棄自主權，向美國申請加入大家庭，但始終沒有如願以償。看來，他們的苦日子還要繼續。
（參考資料：《波多黎各公投贊成成為“美國第51個州”》）