隨著汽車工業的發展，作為汽車傳動系統最重要的部分，變速箱也經過了多次換代升級，從最初的手動變速箱，發展到現在的手自一體變速箱、CVT無極變速箱、雙離合變速箱等多種型別的自動變速箱，而這些自動變速箱又因為操作簡單佔據了絕大部分的市場份額。
簡單理解，雙離合是整合兩臺手動變速箱（兩套離合器），再加上自動換擋控制邏輯組成的，優點是重量一般比AT輕，傳動效率理論上略高，這也是廣告宣傳中雙離合省油的立足點。
At變速箱由液力變矩器、行星齒輪和液壓控制系統組成，其工作原理是透過液力傳動和齒輪組合來改變扭矩。而且由於開發時間較早，所以基礎比較成熟。at變速箱的優點是穩定性高、平順性好，但也取決於廠家的調節能力。缺點是由於內部功率損耗，傳動效率不夠高會拖累油耗。此外，at變速箱結構複雜，製造成本不低。但現在8點、9點甚至10點都出現了。檔位越多，平順性越好，油耗問題也得到了解決。
由於液力變矩器的緩衝調速作用，AT變速箱的起步較為柔順，一定程度上避免了離合器結合時候的頓挫，擋位結合的舒適度較好，但是還是能夠給駕駛者換擋的反饋。另外由於液力變矩器的作用，換擋也沒有那麼的直接，換擋速度相比雙離合變速箱更慢，動力傳遞缺少一點直接感。並且AT變速箱可承受的最大扭矩較高，因此動力強的車型一般都使用AT變速箱（PDK除外）。總的來說，想省心又想要一定的駕駛樂趣，那就選AT變速箱。
CVT傳動系統裡，傳統的齒輪被一對滑輪和一隻鋼製鏈條所取代，每個滑輪其實是由兩個椎形盤組成的V形結構——你可以將CVT變速箱的核心部件想象成一個被鏈條帶動旋轉的圓錐體，當鏈條被從圓錐頂部被推到底部的過程中，也就實現了所謂的無極變速。
無級變速箱聽起來有種很高階的感覺，但用得最多的卻是經濟實用型汽車，在日系家用車中普及率最高。
但是CVT變速箱不能瞬間承受大扭矩的輸出，在急加速或起步瞬間，車上的電腦會自動限制發動機扭矩輸出以防止打滑，因此，急加速響應一般。
AT變速箱比CVT無級變速箱出現的更早，這也就使得AT變速箱在技術方面就很成熟了。AT變速箱的優勢是它的穩定性和平順性，這兩者對於追求穩定的車主就是深得其心了。當下的愛信6AT變速箱和採埃孚的8AT變速箱就是兩個眾所周知的AT變速箱的代表了。而AT變速箱的缺點也是十分明顯的，那就是油耗和後期保養維護會是一大筆開銷。而近些年來技術水平的發展，這些缺陷也在慢慢修復，因此，AT變速箱在未來還是有著廣闊的前景的。
目前市面上的CVT、AT、雙離合，甚至AMT都叫“自動擋”，消費者根本無從下手。隨之而來的便是許多人對於自動擋的選擇障礙，尤其是現在許多廠商都採用了雙離合變速箱，但雙離合變速箱效能是否穩定消費者又比較擔心。
在油耗方面，鑑於雙離合變速箱的傳動效率更接近手動擋，同時換擋時機把握得較好，因此一般都有著不錯的油耗表現。雙離合變速箱現在是很多效能車的首選變速箱，其換擋速度快，加速感也會更加暢快淋漓，非常適合喜歡激烈駕駛的消費者。
雙離合變速器可分為兩類，溼式和乾式。從工作原理和基本構造上，乾式雙離合與溼式雙離合變速器並沒有本質上的差別，不同之處在於雙離合器摩擦片的冷卻方式：溼式離合器的兩組離合器片在一個密封的油槽中，透過浸泡著離合器片的變速器油吸收熱量，而乾式離合器的摩擦片則沒有密封油槽，需要透過風冷散熱。
買車時變速箱究竟該選哪種，其實還是得看自己的需求，因為三款變速箱都各自有優缺點。如果想要可靠性高技術成熟的可以選擇AT，如果想要平順且油耗低的可以選擇CVT，如果駕駛風格比較暴力，偶爾會激烈駕駛的，那麼可以選擇雙離合。