在封建社會中，女人的使命就是生孩子，生不出孩子被拋棄都是常有的事情，即便是到了民風稍有改變的民國時期，這種現象依然沒有得到緩解，不過有趣的是，只要是生不出孩子，統統都是怪到女人頭上，以致於鬧出了不少有趣的事情。
1900年一個叫莫秀英的女人出生了，祖上也是大富大貴的人家，只不過後來就家道中落了，到了她這一代家中甚是清貧，十四歲的時候家裡就把她匆匆嫁人了，嫁的是一個遠方的表親，李姓的小商人，經常不在家，來往兩地販賣為生。
對於這樣風裡來雨裡去的人來說，能夠有個孩子當然是最大的心願，但是莫秀英卻一直沒能成功懷孕，眼看著同齡人孩子都滿地跑了，李商人的心中是越發的不痛快，對莫秀英經常是非打即罵，莫秀英恰恰也不是一個省心的主。
莫秀英也受到了先進思想的影響，對李商人無端的辱罵絲毫不忍讓，夫妻關係也因此越來越差，再加上李商人經常外出，村子裡就流傳出了莫秀英偷人的傳聞，不育再加上不守婦道，李商人一氣之下就把莫秀英給休了。
當時的女子還是靠著男人生活，被休了之後也就是隻有兩個出路，要麼就是去當下人，要麼就是淪落風塵，成為一個賣笑為生的女子，莫秀英也是天生麗質，自然不願意做傭人，所以她走上了賣笑之路，在離家35裡外的水東淪落風塵。
這地方是這種女子的聚集地，莫秀英的確是個農家女子，但是天生麗質而且身子卓越，再加上農家女子的那股淳樸勁，深受來尋歡作樂客人的喜歡，一時間成為了十里八鄉深受歡迎的頭牌，想要把她娶回家伺候的達官貴人更是海了去了。
莫秀英不是沒有考慮過從良，但是卻不想要做小妾，但是身處風塵，做正房更是不可能的事情，最後莫秀英只能退而求其次，根據自己的眼光，選中了一個潛力股，當時還只是一個小連長的陳繼堂，莫秀英認定他一定會出人頭地。
莫秀英做妾後受盡寵愛，而且有意思的是，莫秀英改嫁成豪門貴婦後，接連生下了十幾個孩子，真是令人驚歎，因不育被休，改嫁後卻生子十幾個，而相中的潛龍，同樣是在日後飛黃騰達，成為了廣東的主政者，人稱“南天王”。