說到藕，自然就想到荷。荷是蓮科多年生草本植物，生長在淺水池塘中，其莖生長在淤泥中，變態為根狀莖即藕，也稱蓮藕。
當我們折斷藕時，可以觀察到無數條長長的白色藕絲仍舊牽連著折斷的蓮藕。細密纏綿的藕絲，很早就引起了古人的注意。唐朝孟郊的《去婦》詩中就有“妾心藕中絲，雖斷猶連牽”之句。後來，人們就用“藕斷絲連”的成語來比喻關係雖斷，情絲猶連。然而，為什麼會有藕斷絲連的現象呢?
首先，讓我們觀察一下藕的結構。植物生長需要運輸水和養料的組織，人們稱這種組織為導管，它們在葉、莖、花、果等植物器官中宛如血管在動物體內一樣四通八達。
蓮藕的結構比較特殊，植物運輸水分的組織叫導管，這些組織在植物體內四通八達，在葉、莖、花、果等器官中，宛如血管在動物體內暢通無阻，植物的導管內壁在一定部位會特別增厚，形成特別文理，有的呈環狀、有的呈網狀、有的呈梯形。而藕的導管內壁增厚部分連續為螺旋狀，成為螺旋型導管。當藕折斷時，那些這段的導管並沒有真正的折斷，而是向彈簧一樣被拉長，形成許多的物質。
有些植物導管的內壁會增厚，形成環狀、梯形狀、網狀的紋理，而藕的紋理為螺旋狀。藕被折斷時，導管內壁增厚的螺旋狀部分就會像彈簧一樣被拉伸成直徑為3～5微米的細絲。這些細絲在彈性限度內不會被拉斷，一般可拉長至10釐米左右。
其實，在荷梗、蓮蓬中也有螺旋狀紋理存在。如果你把一截荷梗一段一段地折斷，提起來就會像一長串綠色的“燈籠”，連線這些小“燈籠”的，便是這種細絲。它們看上去是一根，如放在顯微鏡下觀察，會發現其實是由3～8根更細的絲組成，就像一條棉紗是由無數棉纖維組成一樣。