縱觀人類的發展其實就是一部戰爭史，從石器時代的部落戰爭，到封建王朝的短兵相接，從兩次世界大戰的火熱交鋒，到冷戰時期的窮兵黷武，再到科技橫飛的現代戰爭，可以說是戰爭推動了人類的發展。而在歷史的長河之中，無疑冷戰時期是人類最為瘋狂，最為危險的時期，然而凡事都有兩面性，美蘇的交鋒帶來了武器裝備的快速更迭，創造出了一些前所未有的軍事裝備，同時使人類文明的發展進入了前所未有的快車道。
上圖為冷戰時期美蘇雙方的轟炸機對比圖。
在這50年中，美國和蘇聯展開了全面的軍備競賽，雖說雙方都簽署了遏制軍備競賽的條約，但是誰也沒有認真的去執行。在軍備競賽中，空軍是重中之重，雖然在陸軍方面蘇聯一騎絕塵領先於西方國家，但是西方國家在這種壓力下創造了諸多的世界第一，也開創了很多航空領域的先河。而蘇聯則不甘示弱的青出於藍而勝於藍，雖然是西方國家先研發出來的技術，可是蘇聯所設計出來的武器裝備往往能起到後發制人的效果。轟炸機這一機型可謂是空軍中的常青藤了，自打有了空軍這個軍種轟炸機就一直在發展，直至現在轟炸機也是空軍中的重要構成部分。冷戰時期又稱核武時代初期，在這期間雙方都絞盡腦汁的想擁有將核彈應用到實戰中的手段和技術，而轟炸機投擲是最初的核彈投擲方法也是在導彈出現前最有效率的方法，尤其是冷戰初期的防空導彈還沒有那麼高效和難纏，擁有超音速低空突防能力的圖-22M更是全世界的噩夢，令人防不勝防。
上圖為"逆火"轟炸機的座艙。
"逆火"轟炸機的"義父"
要提起圖-22M就不得不說起他的"義父"圖-22轟炸機。圖-22是蘇聯的開國老將，它出生於50年代的冷戰初期，當時美國等西方國家在第二次世界大戰期間就已經擁有了成熟且經過實戰檢驗的戰略轟炸機了，並且在反法西斯戰爭中給日本和德國帶來了非常慘重的損失，相比之下，蘇聯在這方面還是一張白紙，沒有任何的研發經驗。雖然說圖22開創了蘇聯超音速轟炸機的先河，可它畢竟是蘇聯的第一種超音速轟炸機，所以它的表現並不是十分出色，無論是效能還是航程都無法讓人滿意，譬如在設計師們理論的時候無論從哪個方面來說都能達到超音速飛行的目的，但是飛機加滿油掛載好武器後根本無法進行超音速飛行，如果無法超音速飛行在面對西方國家的超音速戰鬥機和防空導彈的攔截下，這種轟炸機的生存機率極低。同時由於機頭的設計原因，飛機的起飛和降落時飛行員的視野非常有限，就像眼睛被遮住了一部分一樣，所以北約給它的綽號是"眼罩"
雖說圖-22M也掛著圖-22的名字，可實際上這是兩種完全不同的飛機，從設計和思路還有效能上來說都不盡相同。由於圖-22糟糕的表現被蘇聯空軍所嫌棄，投入了巨大的人力物力的圖-22超音速轟炸機並沒有達到預期的效果，研發這架飛機的錢花的冤枉不說，飛機還特別難開，戰場生存機率也極低，該轟炸機的設計師為了平息來自空軍和財政部的怨氣表示這架飛機升級一下還是很不錯的，簡單來說就是一招太子換狸貓就完美的解決了內部的矛盾和外部的問題。而且當時美蘇剛簽署減少軍事競賽的條約，這時候就開始研發新的轟炸機面子上也過不去，所以在這兩種原因下"逆火"轟炸機就掛了一個圖-22的名字。
上圖為蘇聯的圖22"眼罩"轟炸機
圖-22轟炸機的"逆火重生"
圖-22轟炸機面世後蘇聯空軍內部怨聲載道，蘇聯就此宣佈了新的設計要求，這些設計要求都打在了圖-22的痛點上，可謂是一捆一掌血，一鞭一條痕。蘇聯要求新的轟炸機航程要達到5000千米，同時還有低空最低1倍音速高空最低2倍音速的速度要求，還要求可以在前線機場起降，並且載彈量不得低於20噸，如果要解決這些問題就必須將圖-22轟炸機全面推倒重來。在T-4高空超音速轟炸機的計劃中止後，蘇聯方面正式的確認了圖波列夫的"修改"方案，並命名為圖-22KM，堪稱苛刻的設計要求沒有為難到蘇聯的設計師們，他們引入了先進的自動飛行系統，全新的導航和武器系統，飛機的效能和可靠性始終在攀升，最終獲得了軍方的好評並作為國家的戰略武器投入使用。直到西方國家透過衛星拍到它才瞭解到這是一款與圖-22完全不同的飛機，並給了它"逆火"的名字。
上圖為"逆火"的機頭特寫。
可以單挑航母的"逆火"轟炸機
圖-22轟炸機經過改良後可以應對各種複雜的作戰環境和多種的作戰需求，不但可以掛載核彈進行戰略核爆還可以搭載普通炸彈進行常規轟炸還可以掛載大威力的反艦導彈進行海上作戰，可以說無論是陸軍還是海軍它都能對其構成很大的威脅。雖然圖-22是蘇聯的第一架超音速轟炸機，然而這個第一架超音速轟炸機由於缺陷太多導致被棄用，所以"逆火"才是真正意義上的蘇聯第一架超音速轟炸機，在它的設計上有著很多技術和設計思想上的創新，尤其是它一直被軍迷們所津津樂道的可變後掠翼，可以說整架飛機都是圍繞著這對翅膀來設計的。眾所周知，想讓飛機飛得快，氣動和發動機缺一不可，設計師們將大量精力投入到了機翼的設計中，"逆火"的機翼擁有4種機翼後掠角的變化形態，分別是20度，30度，50度和60度，分別對應於起飛降落，爬升巡航，低空跨音速突防和超音速巡航，這種別具匠心的設計開創了航空領域可變後掠翼的先河。
它所擁有的良好的氣動和最新改良的發動機使它的最高飛行速度達到了2.3倍音速，很多戰鬥機都達不到如此快的速度，更讓西方國家感到頭疼的是它還能掛載KH22大型反艦導彈，這種反艦導彈威力巨大，兩枚常規彈頭的KH22便可以對航母產生巨大的威脅。最令人絕望的是這種導彈在當時的條件下幾乎無法攔截，並且還可以掛載核彈頭。可想而知"逆火"一旦投入實戰會對西方國家的海軍艦隊有著怎樣的殺傷力，在它誕生的冷戰初期，西方國家面對這種轟炸機如果想不付出一定代價就將其搞定是不可能的，如果不想被它取得擊傷或擊沉，那就要麼將它消滅在地面上要麼繞著它走，除此之外別無他法。
上圖為掛載了反艦導彈的"逆火"轟炸機。
為"逆火"雄貓"和"不死鳥"
在"逆火"轟炸機面世的初期，美軍所裝備的F-4"鬼怪"戰機無法負擔由"逆火"給美軍所帶來的艦隊護航和防空壓力，為了打破"逆火"轟炸機與世無敵的現狀，美軍決定單獨招標一款艦載純制空型戰機，它就是大名鼎鼎的F-14"雄貓"戰鬥機，由於美軍選擇了師夷長技以制夷的策略，所以F-14戰鬥機採用了和"逆火"相同的可變後掠翼形態並且專門為它配置了AIM-54"不死鳥"導彈，可以說美軍為了應對"逆火"的突襲絞盡腦汁，並且這種導彈只有F14能用，如果帶著起飛一旦沒用上就得扔掉，要不是沒辦法美軍也不會選擇如此奢侈的方式來應對，"逆火"的強悍由此可見一斑。
上圖為F-14"雄貓"戰鬥機。
總結評價
"逆火"轟炸機是蘇聯真正意義上的第一架超音速轟炸機，它的出現彌補了自第二次世界大戰以來紅色帝國在空軍中的戰術和戰略短板，用"不鳴則已，一鳴驚人"這句話來形容它毫不為過，西方國家為了應對它不得不專門設計出一款制空型戰鬥機，與"逆火"相同的是"熊貓"面世後也獲得了極大的成功，出口了諸多國家，並且給美國帶來了極大的經濟收益。
而且圖22面世時北約給它的代號是土的掉渣的"眼罩"而它面世時的代號是高階大氣上檔次的"逆火"由此可見這架飛機在國際上取得了如何的盛譽。"逆火"轟炸機在西方國家眼中是一把懸在他們頭頂的達摩利劍，但是在第三世界國家的眼中它是國之利器，時至今日，仍然有超過160架"逆火"飛翔在俄羅斯的藍天上，並且俄羅斯也花了大價錢為它升級換代，升級後的圖22M3M將會是俄羅斯新一代的國之重器。
這架轟炸機的面世帶給這個民族的意義不僅僅是一種普通的武器裝備，更是代表了蘇聯設計師們天馬行空的創意和蘇聯過硬的工業體系。但同時我們也看到了在冷戰時期雙方視條約如無物的行為，戰爭一旦開啟，雙方必將無所不用其極的將對方置於死地，然而對於已經步入核武時代的蘇聯和美國來說，開戰即是決戰，決戰即是末日。